La isla de Henderson, patrimonio de la humanidad y uno de los lugares más remotos de la Tierra, se está ahogando por la basura. A pesar de que los polinesios ocuparon la isla, está deshabitada durante por lo menos 600 años. Además, la isla habitada más cercana es Pitcairn, a 193 kilómetros de distancia, con una población de apenas 50 personas. La doctora Jennifer Lavers, de la Universidad de Tasmania, escogió este lugar para estudiar cómo los restos humanos pueden afectar incluso a los lugares más remotos del planeta.
Analizando muestras de los 37 kilómetros cuadrados de la isla, el estudio encontró un promedio de 239 elementos de origen humano por metro cuadrado en la superficie de la playa. Casi todo (el 99,8%) era material plástico, y había más del doble de trozos de plástico, la mayoría elementos más pequeños, enterrados en los primeros 10 centímetros de arena.
En la revista Proceedings of the National Academy of Science, la doctora Lavers informa de una zona especial en la que hay 672 residuos por metro cuadrado, la cantidad más alta registrada en cualquier parte del mundo. Se estima que la isla, en total, cuenta con 38 millones de piezas de plástico, con un peso de 18 toneladas, afectando gravemente a la fauna local.