Cuatro documentos oficiales emitidos por el gobierno de Estados Unidos permiten a los ciudadanos mexicanos ingresar por vías terrestres y marítimas sin la visa estampada en el pasaporte —la etiqueta consular que se tramita con entrevista, formulario DS-160 y cita en la embajada—.
Estos documentos son: la tarjeta de cruce fronterizo, que funciona como una visa física independiente; la tarjeta I-872, exclusiva para la comunidad indígena Kickapoo; y las membresías SENTRI y Global Entry.
Estas dos últimas son programas de cruce expedito que no sustituyen el visado: exigen tener una visa vigente vinculada en el sistema.
Tarjeta de Cruce Fronterizo: el documento que más mexicanos usan en la frontera
La Tarjeta de Cruce Fronterizo es un documento tamaño crédito con tecnología de seguridad integrada que el Departamento de Estado emite bajo el nombre oficial de Formulario DSP-150, también conocido como Border Crossing Card (BCC) o “visa láser”.
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Funciona simultáneamente como tarjeta de cruce y como visa B1/B2.
Con la BCC sola, sin pasaporte, el titular puede entrar por tierra o embarcación desde México y circular dentro de una franja limitada: 25 millas en California y Texas, 75 millas en Arizona y 55 millas en Nuevo México.
Cuando se presenta junto con pasaporte vigente, la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) la acepta como visa B1/B2 completa para entrar por tierra, mar o aire, con estancias de hasta seis meses.
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Solo pueden obtenerla ciudadanos y residentes de México que cumplan los criterios de elegibilidad de una visa B1/B2 y demuestren vínculos con México.
Tiene vigencia de 10 años. Los menores de 15 años pagan tarifa reducida hasta que llegan a su cumpleaños número 15.
SENTRI: qué es y cómo funciona el carril exclusivo de la frontera
El programa Secure Electronic Network for Travelers Rapid Inspection (SENTRI) de la CBP permite a viajeros de bajo riesgo preaprobados cruzar por carriles dedicados en los puertos de entrada terrestres del sur de Estados Unidos, sin los procedimientos migratorios convencionales.
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No hay requisito de ciudadanía: cualquier persona, incluidos mexicanos, puede aplicar.
La tarjeta SENTRI tiene un chip que identifica automáticamente al viajero y su vehículo al acercarse al carril.
Para obtenerla se requiere verificación rigurosa de antecedentes y entrevista presencial en centros de inscripción ubicados solo en la frontera sur.
Quienes tienen antecedentes penales, cargos pendientes o violaciones aduaneras quedan excluidos del programa, de acuerdo con el portal oficial de la CBP.
Global Entry: agilización para puntos de entrada
Global Entry es otro programa de viajero confiable de la CBP. México es uno de los países cuyos nacionales pueden acceder a él.
La tarjeta se emite a ciudadanos estadounidenses, residentes permanentes y nacionales mexicanos, y es aceptada en puertos de entrada terrestres y marítimos.
La membresía tiene vigencia de cinco años y cuesta 120 dólares no reembolsables.
Los menores de 18 años con tutor inscrito no pagan cuota. Una vez aprobados, los miembros pueden usar los carriles de seguridad aeroportuaria expeditos para vuelos domésticos en Estados Unidos.
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La CBP establece una condición para los mexicanos: deben mantener pasaporte y visa vigentes y actualizados en el sistema de la agencia para que el registro de entrada funcione correctamente.
Tarjeta I-872: Exención de visado para las comunidades Kickapoo binacionales
El Formulario I-872 (American Indian Card) aplica exclusivamente a integrantes de dos pueblos indígenas kickapoo con raíces en ambos lados de la frontera, la Texas Band of Kickapoo Indians y la Kickapoo Tribe of Oklahoma.
El vínculo con México radica en que gran parte de los miembros de estas tribus nacieron, viven y mantienen su base comunitaria en ‘’El Nacimiento’’ (Múzquiz, Coahuila).
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La CBP lo acepta como documento válido para entrada terrestre y marítima sin visa consular estampada en pasaporte.
Permite permanecer en la zona fronteriza hasta 30 días sin necesidad de tramitar el formulario I-94, bajo las mismas reglas geográficas que la BCC.