El café y las cataratas: cuántas tazas se recomiendan tomar al día para tener un menor riesgo de desarrollarlas

Un estudio reciente publicado en la revista científica Nutrición Clínica ESPEN indica que el consumo moderado de café podría asociarse con un menor riesgo de desarrollar cataratas.

El hallazgo proviene de un análisis del Biobanco del Reino Unido que incluyó a más de 440.000 adultos y ofrece nuevas pautas sobre la cantidad diaria ideal y sus límites.

Un estudio poblacional de referencia sobre el café y las cataratas

La investigación examinó los hábitos de consumo de café y té en personas de entre 37 y 73 años, sin antecedentes de cataratas al inicio del seguimiento. Los participantes fueron monitoreados durante varios años para registrar el diagnóstico de esta afección ocular, una de las principales causas de ceguera en el mundo. Los resultados, publicados por Nutrición Clínica ESPEN, muestran una relación clara entre la ingesta regular de cafeína y el riesgo de opacificación del cristalino.

¿Cuántas tazas al día ofrecen protección a los ojos?

El análisis del estudio señala que el menor riesgo de cataratas se observó en quienes bebían entre 2 y 3 tazas de café natural filtrado por día, lo que equivale a un consumo combinado de entre 160 y 235 miligramos de cafeína.

Este rango se asoció con una reducción estadística significativa del riesgo en comparación con quienes no consumían estas bebidas o lo hacían en mayores cantidades. El consumo de 4 o más tazas diarias no solo no incrementó el beneficio, sino que podría asociarse con un aumento del riesgo.

Recomendaciones clave del estudio

• Cantidad óptima: 2 a 3 tazas de café filtrado natural al día.
• Equivalente en cafeína: 160 a 235 mg diarios, sumando café y té.
• Evitar el exceso: Más de 3 tazas puede revertir el efecto protector.
• Tipo de café: El beneficio se observó principalmente con café con cafeína, no con café instantáneo o descafeinado.

Por qué la cafeína podría proteger el ojo

La cafeína presente en el café y el té actúa como antioxidante y ayuda a reducir el daño causado por los radicales libres en el cristalino —estructura que permite enfocar la luz dentro del ojo—. Según los datos de Nutrición Clínica ESPEN, este efecto antioxidante podría retrasar el proceso de opacificación que lleva al diagnóstico de cataratas. Además, la cafeína inhibe ciertas enzimas y procesos que favorecen el deterioro del tejido ocular.

El estudio señala que, aunque el café puede tener un impacto positivo en la prevención de cataratas, no reemplaza la consulta oftalmológica ni los exámenes regulares de la vista. En palabras de los autores: “La ingesta moderada y habitual de café y té se asocia con un menor riesgo de desarrollar cataratas”.

Consideraciones para grupos especiales y advertencias

Personas con glaucoma deben consultar a un especialista antes de aumentar su ingesta de café, ya que la cafeína puede elevar temporalmente la presión ocular. Además, el café no sustituye una dieta equilibrada ni protege contra otros factores de riesgo como el tabaquismo, la exposición a radiación ultravioleta o la diabetes.

Factores de riesgo de cataratas

• Edad avanzada
• Antecedentes familiares
• Consumo de tabaco
• Exposición continuada al sol
• Diabetes u otras enfermedades metabólicas

La catarata es una afección que afecta a millones de personas en todo el mundo y su carga sobre la salud global es considerable. El informe aporta evidencia que respalda la inclusión moderada de café y té en la dieta como parte de una estrategia preventiva, siempre que no existan contraindicaciones médicas.

La investigación destaca que, junto a la cafeína, los antioxidantes presentes en estas bebidas pueden contribuir a la salud ocular.