¿Cómo ayuda la avena a “barrer” el exceso de colesterol en las arterias?

La avena se ha convertido en protagonista de la mesa de quienes buscan mejorar su salud cardiovascular.

Diversos estudios, como el realizado por la Universidad de Bonn en Alemania y la investigación desarrollada en Chaclacayo, Perú, han demostrado que el consumo regular de avena ayuda a “barrer” el exceso de colesterol en las arterias y contribuye a reducir el riesgo de enfermedades cardíacas.

Según Nature Communications, una dieta basada en avena puede disminuir el colesterol LDL —conocido como “colesterol malo”— hasta un 10 % en apenas dos días.

¿Por qué los expertos recomiendan comer avena para eliminar el colesterol?

El interés por la avena ha aumentado debido a su capacidad para reducir el colesterol total y el LDL. De acuerdo con la Revista de Ciencias de la Salud, en el estudio realizado en Chaclacayo, adultos que incluyeron este cereal en su dieta diaria experimentaron una reducción significativa de estos indicadores.

Además, los niveles de colesterol HDL, conocido como “bueno”, se mantuvieron estables en la mayoría de los participantes.

La profesora Marie-Christine Simon, del Instituto de Ciencias Nutricionales y de los Alimentos de la Universidad de Bonn, explicó que “la reducción observada es clínicamente relevante, aunque no comparable a la que se logra con tratamientos farmacológicos específicos”.

El estudio de Bonn también detectó cambios beneficiosos en la microbiota intestinal. Los participantes que consumieron avena mostraron un aumento de bacterias consideradas protectoras, lo que sugiere que la interacción entre la avena y la microbiota desempeña un papel clave en la mejora del perfil lipídico.

¿Cómo la avena destapa las arterias?

La clave del efecto “barrido” de la avena reside en el betaglucano, una fibra soluble que abunda en este cereal. Al ingresar al tracto digestivo, el betaglucano forma un gel viscoso que atrapa parte del colesterol y los ácidos biliares, lo que dificulta su absorción y facilita su eliminación.

De este modo, ayuda a limpiar las arterias y a prevenir la formación de placas que pueden estrechar u obstruir los vasos sanguíneos.

Según los datos recogidos por Nature Communications, “el colesterol LDL descendió alrededor de un 10 %” en los participantes que siguieron una dieta intensiva con avena.

Este descenso resulta especialmente relevante, ya que la acumulación de LDL en las paredes arteriales favorece el desarrollo de enfermedades cardiovasculares, como infarto de miocardio o accidente cerebrovascular.

Además del efecto sobre el colesterol, la avena contribuye a estabilizar los niveles de glucosa en sangre, aspecto valorado por quienes padecen diabetes o resistencia a la insulina.

El gel formado por el betaglucano ralentiza la absorción de hidratos de carbono, lo que propicia una liberación progresiva de glucosa y evita aumentos bruscos en la glicemia.

Entre los beneficios adicionales, los especialistas destacan la sensación de saciedad que genera: tras consumir avena, muchas personas reportan menor apetito durante varias horas, lo que puede ser útil para controlar el peso corporal.

Esta propiedad convierte a la avena en una aliada para quienes buscan evitar el picoteo y mantener una dieta equilibrada.

El equipo de la Universidad de Bonn observó que los participantes no solo redujeron su colesterol, sino que también perdieron cerca de dos kilos de peso y presentaron una leve mejoría en la presión arterial al seguir el plan basado en avena.

Especialistas recomiendan incorporar la avena a la dieta diaria en forma de copos, harina o preparaciones caseras, y combinarla con otros alimentos ricos en fibra.

La cantidad ideal puede variar según la edad, el estado de salud y las necesidades energéticas de cada persona, pero una porción diaria suele ser suficiente para obtener beneficios.

A pesar de estos resultados, los investigadores advierten que los efectos a largo plazo y la extrapolación a otras poblaciones requieren más estudios. Además, insisten en que la avena no reemplaza los tratamientos médicos en casos de hipercolesterolemia severa, sino que actúa como complemento en un enfoque integral de salud.