Uccelli: la bellezza del piumaggio dei maschi non garantisce loro il successo riproduttivo

Lo studio, coordinato dalla stazione biologica di Doñana (EBD-CSIC) e dal Pyrenean Institute of Ecology (IPE-CSIC) della Spagna e pubblicato sul Journal of Evolutionary Biology, ha suggerito che il maschio gli uccelli con attrattiva fisica avrebbero maggiori probabilità di riprodursi, rispetto a quelli più belli, poiché un aspetto migliore potrebbe generare maggiori controversie con altri maschi e, quindi, meno tempo ed energie da dedicare all'allevamento della prole.

La ricerca ha indicato che una colorazione più bassa del piumaggio degli uccelli potrebbe avere un vantaggio riproduttivo, a seconda del contesto sociale. I ricercatori del CSIC hanno ricordato che una delle principali armi degli animali per garantire la trasmissione dei loro geni è lo sviluppo di caratteristiche sessuali, come ornamenti, che ne evidenziano la qualità, ma che lo sviluppo e il mantenimento di ornamenti sessuali di alta qualità non è un compito facile per nessuno.

In molti animali, come gli uccelli, i segnali visivi colorati che indicano il loro livello di attrattiva sono costosi da produrre e mantenere, per esempio pigliamosche pezzato maschio, un piccolo uccello migratore che segnala il suo fascino sessuale, così come il suo status sociale, colorando la schiena.

Questa colorazione può variare dal marrone chiaro all'irresistibile zaino nero dei maschi dominanti, hanno spiegato in una nota gli specialisti del centro spagnolo.

Tuttavia, mostrare un grande fascino, con lo sforzo che richiede, potrebbe non essere sempre vantaggioso in termini di discesa, e questo è stato spiegato dallo studio degli esperti spagnoli.

In una foresta densamente popolata affollata di concorrenti, con un piumaggio irresistibilmente scuro che enfatizza anche il carattere dominante, dovrebbe essere sinonimo di successo. Tuttavia, lo studio scientifico del CSIC non ha supportato questa idea.

Questo articolo analizza i dati annuali sulla densità riproduttiva e sul colore del piumaggio per circa 2.000 maschi esaminati dal 1984 e contrariamente alle aspettative, gli individui con colorazioni intermedie si sono rivelati i maggiori beneficiari in termini riproduttivi.

Questa apparente contraddizione potrebbe essere dovuta all'alto prezzo da pagare per le persone che mostrano un segno di alto status sessuale e sociale.

«I maschi più attraenti godono di migliori terreni di riproduzione o femmine migliori, ma sono allo stesso tempo al centro dell'attenzione, compresi quelli dei loro concorrenti. Difendere i loro beni può portare all'esaurimento fisico che riduce la cura dei polli e compromette la loro sopravvivenza «, spiega Nacho Morales-Mata, il primo autore dell'opera.

Una maggiore spesa per la difesa potrebbe alla fine favorire i maschi con colorazione intermedia che, pur non avendo il fisico migliore, potrebbero dedicare meno tempo alle controversie e più tempo ed energie per far avanzare più polli.

Lo studio ha utilizzato «un set di dati individuali da una popolazione di pigliamosche pezzate (Ficedula hypoleuca)» che sono stati «monitorati per 24 anni per analizzare l'effetto della densità riproduttiva sulla selezione fenotipica nella colorazione del piumaggio dorsale, un ornamento ereditario e sessualmente selezionato nei maschi di questo tipo. specie».

«La maggior parte degli studi sulla selezione fenotipica in natura si sono concentrati sui tratti morfologici e della storia della vita e hanno considerato la variazione abiotica (climatica) come il principale motore della selezione. Di conseguenza, la nostra conoscenza degli effetti della variazione ambientale biotica sulla selezione fenotipica dei tratti sessuali è scarsa «, hanno detto basando le caratteristiche del lavoro.

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