La storia di Charles Leclerc, il povero giovane di Monaco che è diventato la minaccia di Verstappen e Hamilton in Formula 1

Si dice spesso che le fiabe abbiano un lieto fine. Charles Leclerc è nato a La Condamine, una delle tre città che compongono il Principato di Monaco. Sebbene la sua vita sia stata segnata da tre sconfitte di persone care, vive un regalo sportivo da sogno poiché ha vinto due delle tre date giocate in questa stagione ed è un solido leader del campionato di Formula 1. I suoi successi entusiasmano la Ferrari, che dopo diversi anni è tornata avanti.

Leclerc è venuto al mondo il 16 ottobre 1997. Ha ereditato la sua passione per il motorsport da suo padre, Hervé, che tra il 1983 e il 1988 ha corso 22 gare in Formula 3. Ha poi accompagnato il suo giovane figlio nella sua carriera sportiva. Gli inizi sono stati sulle tracce del suo amico francese, Philippe Bianchi, a Brignoles, una città situata tra Marsiglia e Nizza. Philippe era il padre di Jules, anche lui pilota, otto anni più vecchio di Charles, ma con il quale divenne amico intimo.

A metà del 2010, Hervé si rese conto di non avere budget per suo figlio per finire la stagione karting. Poi, Jules Bianchi ha parlato con il suo manager, Nicolas Todt, capo di All Road Management, una società che rappresenta i piloti. È il figlio di Jean Todt, che è stato il direttore sportivo del più glorioso palcoscenico della Ferrari tra il 2000 e il 2004, con i cinque titoli consecutivi di Michael Schumacher.

Il francese ha presieduto la Federazione Internazionale dell'Automobile (FIA) per un decennio. I contatti sono stati presi e sia Jules che Philippe hanno interceduto con Nicolas per aiutare Charles finanziariamente. L'occhio clinico era lì e sono arrivati i 250.000 euro per tenere il ragazzo monegasco in un'altra stagione internazionale di karting. Bene, ha risposto e nel 2011 ha vinto la competizione principale della specialità, quella dell'International Karting Commission (CIK) della FIA, quel titolo che, ad esempio, Ayrton Senna ha cercato di vincere senza fortuna fino all'età di 22 anni.

«Stavo dicendo a mio padre che stavo troppo male per andare a scuola, per farmi portare a fare kart. Ho guidato fino a quando non ho finito il carburante e, tornando a casa, gli ho detto: 'Questo è quello che voglio fare'», ha detto Leclerc in un video che rivede la sua carriera per il sito ufficiale della F1.

«Quando sono arrivato secondo, mio padre non era il più felice, quindi mi sono concentrato sulle vittorie. Posso solo vincere, per assicurarmi che sorrida ancora. Mio padre e Jules mi hanno sempre insegnato a tenere i piedi per terra e non smettere di provarci. Penso che sarebbero orgogliosi di vedermi ora», ha aggiunto.

Come nelle fiabe, Charles era una specie di versione maschile di Cenerentola, una persona comune che iniziò a muoversi verso la felicità. Ha continuato nel karting. Il 2012 e il 2013 sono stati anni di grande apprendimento e secondi classificati nei campionati europei e mondiali, dietro un ragazzo olandese di nome Max Verstappen. In quei tempi è nato il grande duello che Máxima ha oggi. Nel 2014 ha avuto il suo primo anno di gare con monoposto, in cui è arrivato secondo nella Formula Renault 2.0 Alps, dietro un altro olandese, Nick de Vryes.

Ma quell'anno iniziò anche a sperimentare uno dei suoi grandi colpi personali. Il suo grande amico Jules, che era già un membro della Ferrari Drivers' Academy ed era un pilota di F1, si è schiantato contro un carro attrezzi cercando di richiamare l'auto del tedesco Adrian Sutil a Suzuka, in Giappone. La gara avrebbe dovuto essere neutralizzata prima... A causa delle conseguenze del colpo di stato, il 17 luglio 2015, il giovane Bianchi è morto. Questo fatto lo ha segnato. Anche se Charles ha continuato e quella stagione è stata quarta nel campionato europeo di Formula 3 e seconda nel Gran Premio di Macao, una delle tre più importanti nella specialità insieme al Maestro Zandvoort, in Olanda, e al GP di Monaco, dove ha corso suo padre. Per i suoi meriti e anche per i riferimenti dati dal ricordato Jules, la Ferrari lo incorporò nel suo programma di giovani piloti. Nel 2016 ha vinto il titolo GP3 (ora Formula 3). Mentre nel 2017, pochi mesi prima di essere incoronato in Formula 2, è arrivata un'altra terribile perdita...

Suo padre Hervé, appena 54 anni, era molto malato. Nei suoi ultimi giorni è andato a trovarlo e gli ha detto una pia bugia: «Papà, correrò in Formula 1 nel 2018″. Suo padre è morto il 20 giugno 2017 e all'epoca Charles non aveva firmato alcun contratto con nessuna squadra Máxima per l'anno successivo. Voleva solo portargli felicità nelle ultime ore. Anche se in realtà è stato portato avanti, dal momento che alla fine di quella stagione il suo arrivo è stato confermato Alfa Romeo, squadra satellite La Rossa. «Non l'ho mai superato, forse non lo farò mai. Ma non ho mai avuto dubbi sul continuare. Tutto quello che ho sempre voluto era correre», ha detto Charles della morte del padre.

Già in F1, nel 2018 si è distinta per la sua regolarità e il suo talento. È stata una lettera forte della Ferrari al futuro. Il 17 marzo 2019, all'età di 21 e 152 giorni, è diventato il secondo pilota più giovane e inesperto a fare il suo debutto in Ferrari, dietro al messicano Ricardo Rodríguez quando ha corso nel 1961 a 19 anni e 208 giorni. Quell'anno Leclerc ha preso il posto del finlandese Kimi Räikkönen, nientemeno, l'ultimo campione con la squadra italiana, nel 2007.

Nella sua stagione di debutto con la Ferrari, Charles ha superato il suo compagno di squadra, il tedesco Sebastian Vettel, in termini di prestazioni. Al secondo appuntamento in Bahrain ha vinto la prima delle sue undici pole position in F1. Nel 2019 e 2020 mondiale è stato più del quattro volte campione del mondo tedesco e nel 2021 è stato il pilota numero uno della Scuderia con la partenza del tedesco e l'arrivo dello spagnolo Carlos Sainz.

Ma nel 2019 ha avuto anche la sua terza sconfitta, che è stata quella del suo amico, Antoine Hubert, pilota di Formula 2, morto in un incidente in una delle gare di Spa-Francorchamps, il giorno prima che Charles conquistasse la sua prima vittoria nella Maxima, che non ha festeggiato sul podio in riconoscimento del francese concorrente.

D'altra parte, se non fosse stato un pilota, forse Charles, a causa della sua immagine, avrebbe potuto benissimo essere un modello o un attore. Le piacciono persino la moda e la musica. Suona la chitarra e il pianoforte. Ascolta tutti i generi, tranne il rap e la musica classica, ma se deve scegliere, rimane con i Coldplay. Ha due fratelli, il più giovane, Arthur, 21 anni, che sta seguendo le sue orme e ora corre in F3, dove gareggia anche l'argentino Franco Colapinto. Il più anziano, Lorenzo (33), lavora in una società che fornisce consulenza agli investimenti. Charles vive a Monte Carlo con la sua ragazza, Charlotte Sine, anch'essa monegasca, 22 anni e modella e influencer.

Tornando allo sport, Leclerc ha messo in tasca il pubblico ferrarista fin dalla sua prima stagione, vincendo due circuiti emblematici come Spa-Francorchamps e Monza, dove la Scuderia non festeggiava una vittoria casalinga dal 2010, quando vinse Fernando Alonso. Charles dimostra di non essere solo prolisso e veloce. Ha la pasta e il temperamento. In quella gara italiana, l'inglese Lewis Hamilton seppe alzarsi in piedi, in una manovra al limite prevalente contro il pilota Mercedes quando raggiunse una delle chicane di Monza.

Dal 2014, quando ha iniziato in monoposto fino alla sua ultima gara questo fine settimana, Leclerc ha un totale di 178 gare, 20 vittorie, 27 pole position, 20 record sul giro e 58 podi (quasi tre per gara). Fa parte di una generazione di giovani che calpestano come lo stesso Verstappen (Red Bull/24 anni), Lando Norris (McLaren/22), Lance Stroll (Aston Martin/23), Pierre Gasly (Alpha Tauri/26), Alexander Albon (Williams/26), George Russell (Mercedes/24), Esteban Ocon (Alpine/25) e Mick Schumacher (Haas) /23). Sono il presente e il futuro dell'F-1.

Finora in questa stagione, la Ferrari è quella che ha interpretato al meglio i nuovi regolamenti tecnici e la sua F1-75 (nome dedicato all'anniversario della sua prima auto sportiva), è l'auto più competitiva. Leclerc è stato in grado di approfittarne molto bene e ha ottenuto due vittorie, al primo appuntamento tenutosi in Bahrain e questa domenica in Australia. Nella seconda gara disputata in Arabia Saudita è stato secondo.

Suo padre desiderava che raggiungesse il Maxima. Ci è riuscito. Sognava anche che suo figlio diventasse campione del mondo. Hervé può stare tranquillo visto che Charles sta per diventare il numero uno. Un giorno sarà il re della F1 e quest'anno si preannuncia per indossare la corona. Sarà quell'indeclinabile lieto fine di questa fiaba.

CONTINUA A LEGGERE