La guerra di Putin sta provocando uno tsunami di inflazione, aumenti di carburante e rivolte

Poco prima della mezzanotte di lunedì, il presidente peruviano Pedro Castillo è apparso alla televisione nazionale per dichiarare uno stato di emergenza senza precedenti per Lima. Ha annunciato che tutti gli abitanti della città dovevano rimanere nelle loro case per 24 ore, a partire da due ore dopo il loro annuncio. La controversa decisione, che in seguito sarebbe stata ribaltata quando i manifestanti l'hanno ignorata, è arrivata in risposta alle diffuse proteste dei camionisti contro l'aumento dei prezzi del carburante. Da quando la Russia ha invaso l'Ucraina il 23 febbraio, le tariffe dei trasporti e dell'energia continuano ad aumentare a livello globale

La nuova crisi peruviana è arrivata subito dopo che il presidente dello Sri Lanka ha dichiarato lo stato di emergenza nel suo stesso paese. Anche la nazione dell'Oceano Indiano sta subendo massicce proteste per una crescente crisi economica causata dalla cattiva gestione dell'economia da parte del governo e aggravata da una confluenza di eventi mondiali ora accelerati dalla guerra nell'Europa orientale. La gente chiede le dimissioni del presidente Gotabaya Rajapaksa al grido di «Go Gota Go» (Go, Gota, go).

La scorsa settimana, nel sud dell'Iraq, centinaia di manifestanti si sono riuniti nel centro della città di Nasiriyah per protestare contro l'aumento dei prezzi del pane e dell'olio da cucina, tra gli altri prodotti. Dall'inizio della guerra, i prezzi delle merci importate dal Mar Nero sono aumentati fino al 50% in Iraq. E questa settimana, migliaia di sudanesi sono scesi in piazza per manifestare contro il regime militare che li governa e la miccia che ha acceso il conflitto è stata anche l'aumento del 50% del prezzo del pane.

Da Lima a Colombo e da Baghdad a Khartoun, l'invasione ordinata da Vladimir Putin sta inviando ondate d'urto di sconvolgimento economico che scuotono l'intero pianeta e avranno profonde conseguenze politiche. Diventa una seconda ondata di tsunami preceduta da quella della pandemia di coronavirus. Ovviamente, verranno aggiunte componenti locali e regionali in ogni caso, ma le basi del malcontento sono simili per tutti. E, sicuramente, non abbiamo ancora visto tutto ciò che può produrre.

Il principale vettore di instabilità è l'inflazione, che in questa fase ha una comprovata esperienza nel contribuire a sconvolgimenti sociali e politici. I prezzi stanno aumentando da New York alla Finlandia e dal Giappone all'Argentina. Il secondo è l'aumento dei prezzi del carburante. Il gas sta raggiungendo prezzi record in Europa e il gasolio scarseggia in Medio Oriente.

Le radici di questa crisi erano già ben radicate nella terra prima che Vladimir Putin pensasse di porre fine a tutti gli scorci di indipendenza e democrazia in quella che era l'orbita dell'ex Unione Sovietica. L'inflazione era in aumento a causa della repressione della domanda pandemica, che ha anche causato strozzature nella catena di approvvigionamento, esaurimento delle risorse fiscali e aggravamento della povertà e della disuguaglianza. E in paesi che convivono con l'aumento indiscriminato dei prezzi da anni come il Venezuela e l'Argentina, ha dato un ulteriore impulso. In alcune regioni, gli eventi meteorologici estremi causati dai cambiamenti climatici, come uragani, siccità e gelo, avevano già peggiorato l'insicurezza alimentare.

Questa guerra è in atto anche tra due importanti produttori alimentari a livello globale. La Russia e l'Ucraina forniscono congiuntamente più di un quarto del grano mondiale. Sono, rispettivamente, il più grande e il quinto esportatore mondiale. La guerra ha interrotto tutte le spedizioni dal Mar Nero. Invece di produrre grano, le terre dell'Ucraina sono ora campi di battaglia. Le esportazioni russe, da parte loro, sono vincolate da sanzioni internazionali e restrizioni autoimposte per proteggere l'approvvigionamento interno. E il grano non è l'unica esportazione chiave di questi paesi. Vendono anche grandi quantità di mais, soia, foraggi e fertilizzanti.

Il grano ha lo stesso effetto del carburante: l'aumento dei prezzi aumenta la catena di lancio. L'aumento del prezzo del grano - e quindi del pane - ha causato rivolte fin dai tempi biblici. Ha contribuito, ad esempio, ad accelerare le rivolte della primavera araba di un decennio fa, lanciando molteplici guerre e rivoluzioni in Medio Oriente e Nord Africa. Una recente analisi della banca olandese Rabobank ha previsto che i prezzi mondiali del grano e dell'orzo, che sono già gonfiati, potrebbero aumentare di quasi un altro terzo. Questa è una notizia devastante per paesi come l'Egitto, che è il principale importatore mondiale di grano.

Toccare qualsiasi settore della catena di produzione alimentare è pericoloso, colpisce immediatamente l'intera ruota. Quando il governo dello Sri Lanka ha vietato le importazioni di fertilizzanti alla fine del 2021, ha causato involontariamente un crollo della produzione alimentare. «In pochi mesi, il calo delle importazioni di fertilizzanti e foraggi dalla Russia e dall'Ucraina potrebbe avere un effetto simile», scrive Frida Ghitis nel World Politics Review (WPR).

Il caso egiziano è un ottimo esempio del dilemma affrontato dai governi populisti di tutto il mondo. Dal 1989, le panetterie sovvenzionate offrono 20 pezzi di aish baladi, un pane pita glutinoso che è un alimento base della popolazione, per una sterlina egiziana. Allora, quella somma valeva quasi un dollaro. Oggi equivale a circa sei centesimi, meno di un decimo di quello che costa produrre il pane. Lo Stato spende 45 miliardi di sterline (2,9 miliardi di dollari) all'anno per compensare la differenza, più della metà del suo conto totale di sussidi alimentari. Nessun ministro dell'economia nei regimi successivi ha osato modificare questo costoso sistema. Il pane è la principale fonte di calorie per milioni di arabi e, quindi, una questione politica esplosiva. L'allora presidente Anwar Sadat cercò di abolire il sussidio nel 1977; invertì la sua decisione pochi giorni dopo le rivolte che furono soppresse dal sangue e dal fuoco dall'esercito.

Situazioni simili si sono verificate in altri paesi del Nord e del Corno d'Africa. La rivoluzione etiope del 1974 è arrivata dopo una crisi del prezzo del petrolio. L'aumento dei prezzi dei generi alimentari nel 2008 e nel 2009 ha contribuito a scatenare le rivolte che hanno portato al rovesciamento di Omar al-Bashir in Sudan nel 2019. A Rabat, la capitale marocchina, la polizia antisommossa è già stata dispiegata nelle strade per impedire le proteste previste questa settimana per l'aumento dei prezzi dei generi alimentari. Diversi governi arabi e africani si sono dichiarati indispensabili e si sono rifiutati di esprimere il loro sostegno a entrambe le parti del conflitto, sostenendo che «non è la nostra guerra». Ma non è una posizione di indipendenza, è la conseguenza del timore di esaurire le forniture tanto necessarie. «L'aumento del prezzo del pane è stato a lungo il fattore scatenante delle rivolte in questa regione e questa non sarà un'eccezione», ha scritto Amin Rboub, su L'Economiste de Casablanca.

Fadhila Rabhi, ministro del Commercio tunisino, afferma che le baguette sovvenzionate vendute per 190 milioni di dinari (cinque centesimi) costano già 420 milioni di dollari di produzione. Il paese ha un deficit di bilancio di circa il 9% del PIL e i pagamenti annuali per il servizio del debito sono all'incirca allo stesso livello. In Libano, impantanato in una crisi finanziaria dal 2019, il prezzo di un comune sacco di pane era già aumentato di oltre il 400% nei due anni precedenti la guerra. I principali silos per il grano del Libano sono stati distrutti in un'esplosione nel porto di Beirut nel 2020, lasciando il Paese in grado di immagazzinare solo un mese di grano. Anche in questo caso l'inflazione è dilagante e il governo non può continuare a concedere sussidi a un terzo della popolazione come ha fatto finora.

In America Latina, l'aumento dei prezzi del petrolio porta notizie agrodolci. Da un lato, implica entrate aggiuntive per gli esportatori e, dall'altro, costi più elevati per gli importatori netti. Anche i grandi produttori di petrolio - Venezuela, Messico, Colombia e Guyana - dovranno affrontare l'aumento dell'inflazione e la riduzione dei bilanci delle famiglie. «In teoria, ulteriori entrate petrolifere potrebbero aiutare a ridurre il colpo causato dalla guerra, ma la corruzione e l'inefficienza renderanno quasi impossibile neutralizzare completamente l'impatto dell'inflazione», ha scritto The Economist.

L'Argentina, che ha appena rinegoziato il suo debito con il Fondo monetario internazionale per il quale è obbligata a ridurre il suo deficit eterno, questa settimana ha concordato con Bolivia e Brasile che riceverà una quota aggiuntiva di gas per alleviare la carenza e l'aumento del costo del gas liquefatto. Il paese vive con un'inflazione molto alta da 50 anni. Ma ora è sull'orlo dell'iperinflazione con un aumento mensile del 5/ 6%. Il governo Alberto Fernández, tormentato da un feroce interno all'interno della propria coalizione di governo, dovrà adeguare l'enorme quantità di sussidi che distribuisce per calmare le proteste del 50% della popolazione che vive in povertà. Il paese produce grano e in teoria non dovrebbe mancare per il consumo interno, ma aliquote fiscali molto elevate, barriere alle esportazioni e centralismo nella produzione di soia possono produrre carenze e maggiori sofferenze per gli strati popolari. Fernández ha cercato di incolpare la guerra in Ucraina per l'ultima spinta all'inflazione, ma la realtà è che questo è un fenomeno residuo ora in fuga e che arriva molto prima che scoppiasse il conflitto. Solo che ora l'invasione colpirà ancora di più il Paese.

Le nazioni più ricche, come gli Stati Uniti, il Canada, il Giappone e quelle dell'Europa centrale, non avranno i problemi che stanno già affliggendo le aree più povere del pianeta. Tuttavia, «la guerra ha aumentato la possibilità di una recessione in Occidente», come ha spiegato l'economista Daniel McDowell in un articolo del WPR pubblicato due settimane fa. Anche con un forte sostegno popolare per le sue sanzioni economiche contro la Russia, i leader politici dei paesi ricchi subiranno le conseguenze di una maggiore inflazione, una possibile riduzione del tenore di vita e una minore crescita in caso di recessione. Già negli Stati Uniti, gli elettori pongono l'inflazione come una delle principali preoccupazioni, ed è improbabile che il presidente Joe Biden possa sfuggire alle conseguenze politiche semplicemente rimanendo fermo di fronte a Putin e alle atrocità commesse dai soldati russi.

In Europa, dove i prezzi del gas da riscaldamento - che finora provenivano in gran parte dalla Russia - sono alle stelle, è probabile che si verifichi un fenomeno simile, che trasforma gli elettori verso i partiti di opposizione e i leader di estrema sinistra e estrema destra. La Francia rischia ora che il leader europeo più in vista, Emanuel Macron, veda vacillare la sua rielezione oltre la maggior parte dei francesi che sostengono le sanzioni contro la Russia.

«Naturalmente, questi scenari catastrofici e lo tsunami che li causa potrebbero essere mitigati con un coordinamento globale per aumentare il sostegno alimentare e gli aiuti economici ai paesi più poveri, e con un aumento della produzione da parte dei paesi esportatori dell'OPEC», afferma l'analista Frida Ghitis. Qualcosa che finora non ha alcun segno di succedere. Sebbene Putin stia compiendo alcuni miracoli - l'incredibile resistenza ucraina, il forte sostegno delle armi dell'Occidente, lo spostamento della pandemia dai titoli di tutto il mondo, ecc. - e potrebbe ancora riunire le volontà, finora così incompatibili, e il mondo può attutire lo stesso gravi danni che sta subendo provocando.

CONTINUA A LEGGERE: