L'insonnia aumenterebbe il rischio di diabete, afferma lo studio

Un buon sonno è importante per la salute tanto quanto un'alimentazione sana e un'attività fisica regolare. Se una persona soffre di insonnia, sperimenta prestazioni peggiori sul lavoro oa scuola, riduce i tempi di reazione alla guida e ha un rischio maggiore di incidenti e aumenta il rischio di sviluppare ipertensione e malattie cardiache. Secondo un nuovo studio condotto da ricercatori nel Regno Unito e negli Stati Uniti, l'insonnia aumenta il rischio di sviluppare il diabete di tipo 2.

Le persone che hanno difficoltà ad addormentarsi o a rimanere addormentate hanno livelli di zucchero nel sangue più alti rispetto alle persone che raramente hanno problemi di sonno, secondo una ricerca condotta da ricercatori dell'Università di Bristol, supportata dalle università di Manchester, Exeter e Harvard e finanziata da Diabetes UK. È stato pubblicato sulla rivista Diabetes Care .

I risultati suggeriscono che l'insonnia potrebbe aumentare il rischio di diabete di tipo 2 e che i trattamenti farmacologici o di stile di vita che migliorano l'insonnia potrebbero aiutare a prevenire o curare la malattia.

L'insonnia, la mancanza di sonno e l'andare a letto più tardi sono stati collegati in studi precedenti a un aumentato rischio di diabete di tipo 2. «Più che l'insonnia stessa, ciò che conta è dormire qualche ora. Questo è stato a lungo correlato allo sviluppo del diabete di tipo 2 «, ha affermato la dott.ssa Mirta Averbuch, direttrice del centro Somnos ed ex presidente dell'Associazione argentina di medicina del sonno, dopo aver letto lo studio, in dialogo con Infobae.

Nel nuovo studio, il gruppo di ricerca del Regno Unito e degli Stati Uniti ha valutato se queste associazioni sono spiegate dagli effetti causali dei tratti del sonno sui livelli di zucchero nel sangue.

I ricercatori hanno utilizzato una tecnica statistica chiamata randomizzazione mendeliana per vedere come cinque misure del sonno - insonnia, durata del sonno, sonnolenza diurna, pisolino e preferenza mattutina o notturna (cronotipo) - fossero correlate ai livelli medi di zucchero nel sangue valutati da una misura chiamata livelli di HbA1c.

L'uso della randomizzazione mendeliana, che raggruppa le persone in base a un codice genetico assegnato casualmente alla nascita, ha permesso ai ricercatori di eliminare qualsiasi pregiudizio dai risultati. Lo studio è stato condotto con più di 336.999 adulti residenti nel Regno Unito e ha dimostrato che le persone che hanno riferito di avere spesso difficoltà ad addormentarsi o a rimanere addormentati avevano livelli di zucchero nel sangue più alti rispetto alle persone che affermavano di non aver mai, raramente o solo a volte queste difficoltà.

Il team di ricerca non ha trovato prove chiare di un effetto di altri tratti del sonno sui livelli di zucchero nel sangue. I risultati potrebbero migliorare la comprensione dei ricercatori su come i disturbi del sonno influenzano il rischio di diabete di tipo 2. Lo studio suggerisce anche che lo stile di vita e/o gli interventi farmacologici che migliorano l'insonnia potrebbero aiutare a prevenire o curare il diabete.

James Liu, ricercatore associato senior presso la Bristol School of Medicine e l'unità di epidemiologia integrativa MRC, e corrispondente autore del lavoro, ha dichiarato: «Abbiamo calcolato che un trattamento efficace per l'insonnia potrebbe portare a una maggiore riduzione del glucosio rispetto a un intervento equivalente, che riduce il corpo peso di 14 kg in una persona di statura media. Ciò significa che circa 27.300 adulti del Regno Unito, di età compresa tra 40 e 70 anni, con frequenti sintomi di insonnia sarebbero risparmiati dal diabete se la loro insonnia fosse curata».

Attualmente ci sono alcuni trattamenti per l'insonnia. Ad esempio, le linee guida del Regno Unito per i medici raccomandano la terapia cognitivo comportamentale per l'insonnia e il trattamento a breve termine dei sonniferi o il trattamento con un ormone chiamato melatonina se la terapia cognitivo comportamentale non funziona.

Secondo la dott.ssa Faye Riley, direttore delle comunicazioni di ricerca presso Diabetes UK, «sappiamo da ricerche precedenti che esiste una relazione tra il sonno e il rischio di una persona affetta da diabete di tipo 2, ma non è stato chiaro cosa venga prima, se cattivo sonno o aumento dei livelli di zucchero nel sangue, o se ci sono altri fattori in gioco».

Riley ha evidenziato i risultati dello studio: «Questo nuovo studio, finanziato da Diabetes UK, ci fornisce un'importante visione della direzione della relazione tra sonno e diabete di tipo 2, suggerendo che un sonno insufficiente può causare livelli più elevati di zucchero nel sangue e potrebbe svolgere un ruolo diretto nello sviluppo di diabete di tipo 2. Sapere questo potrebbe aprire nuovi approcci per aiutare a prevenire o controllare la malattia».

«Tuttavia, è importante ricordare che il diabete di tipo 2 è una malattia complessa, con molteplici fattori di rischio. Seguire una dieta sana ed equilibrata, rimanere attivi e dormire a sufficienza sono componenti essenziali per una buona salute di tutti, compresi quelli a rischio di diabete di tipo 2 o coloro che ne soffrono «, ha affermato Riley. Ha stimato che futuri studi per valutare l'impatto di questi trattamenti per l'insonnia sui livelli di glucosio nelle persone con e senza diabete potrebbero stabilire possibili nuovi trattamenti per la prevenzione e il trattamento del diabete.

Per il dottor Averbuch, ci sono già prove evidenti dell'associazione tra le poche ore di sonno e il rischio di diabete. Pertanto, è essenziale che le persone che soffrono di insonnia siano in grado di seguire le raccomandazioni che portano a controllare il problema. Ci sono tre raccomandazioni principali, secondo Averbuch, le persone dovrebbero fissare orari regolari per andare a letto la sera e svegliarsi la mattina. «Le attività vigorose e le bevande stimolanti dovrebbero essere evitate dopo 19 ore», ha detto. «Il letto è per dormire. Se non ti addormenti entro 15 minuti, devi alzarti dal letto e fare attività tranquille come leggere o ascoltare musica rilassante in condizioni di scarsa illuminazione. L'idea è che il cervello associ il letto al sonno. Quando ti senti di nuovo assonnato, devi tornare a letto», ha aggiunto.

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