Alzheimer: quali sono i tre segnali di allarme metabolici all'età di 35 anni

Circa 50 milioni di persone in tutto il mondo soffrono di demenza e tra il 60 e il 70 per cento di questi casi corrisponde al morbo di Alzheimer, secondo i dati dell'Organizzazione mondiale della sanità (OMS). L'Alzheimer altera la comunicazione tra i neuroni nel cervello, questo fallimento in connessione può portare alla perdita di funzione e alla morte di quelle cellule. Uno dei primi segni della malattia è la difficoltà a ricordare eventi o conversazioni recenti. Man mano che progredisce, i problemi di memoria peggiorano e si sviluppano altri sintomi.

Un nuovo studio suggerisce che ignorare i livelli di colesterolo e glucosio nella mezza età può influire sulle possibilità di contrarre l'Alzheimer più avanti nella vita. Secondo i ricercatori della Boston University School of Medicine (BUSM), livelli più bassi di HDL (colesterolo ad alta densità) e alti livelli di trigliceridi misurati nel sangue all'età di 35 anni sono associati ad una maggiore incidenza dell'Alzheimer diversi decenni dopo.

I ricercatori hanno anche scoperto che la glicemia alta misurata tra i 51 ei 60 anni è associata al rischio di Alzheimer in futuro. Questo studio è stato appena pubblicato sulla rivista Alzheimers & Dementia: The Journal of the Alzheimer's Association.

«Mentre i nostri risultati confermano altri documenti che collegavano i livelli misurati di colesterolo e glucosio nel sangue al rischio futuro di malattia di Alzheimer, abbiamo dimostrato per la prima volta che queste associazioni si estendono molto prima nella vita di quanto si pensasse in precedenza», ha spiegato l'autore principale Lindsay Farrer, responsabile della genetica biomedica presso BUSM.

Gli specialisti ritengono che sebbene l'alto LDL sia stato costantemente associato al rischio di Alzheimer in molti studi precedenti, ma in essi il legame tra i due era inconcludente, forse, quelli che hanno sviluppato questo documento hanno suggerito, perché la maggior parte degli studi che hanno esaminato queste relazioni sono stati condotti su persone che avevano 55 anni o più all'inizio delle indagini.

Invece, questa ricerca è stata condotta utilizzando i dati ottenuti dal Framingham Heart Study (uno studio iniziato nel 1948 e continua oggi con la terza generazione di partecipanti) che sono stati esaminati a intervalli di circa quattro anni per la maggior parte della loro vita adulta. Le correlazioni della malattia di Alzheimer con molteplici fattori di rischio noti per malattie cardiovascolari e diabete (inclusi HDL, LDL, trigliceridi, glucosio, pressione sanguigna, fumo e indice di massa corporea) sono state misurate ad ogni esame e per tre periodi di età durante l'età adulta (35-50, 51-60, 61-70).

I ricercatori hanno scoperto che l'HDL più basso (colesterolo buono) è collegato alla malattia di Alzheimer nella prima età (da 35 a 50 anni) e nella mezza età adulta (da 51 a 60 anni) e che l'alto livello di glucosio nel sangue (un precursore del diabete) durante l'età adulta media è anche un predittore della malattia.

«Questi risultati mostrano per la prima volta che i fattori di rischio cardiovascolare, incluso l'HDL, che non è stato costantemente riportato come un forte fattore di rischio per l'Alzheimer, contribuiscono al rischio futuro della sua insorgenza», ha detto il primo autore Xiaoling Zhang, assistente professore di medicina presso BUSM.

Secondo i ricercatori, un'attenta gestione di questi fattori fin dalla prima età adulta può ridurre il rischio di malattie cardiovascolari e diabete, nonché l'insorgenza della malattia di Alzheimer. «L'intervento per controllare il colesterolo e il glucosio fin dalla prima età adulta può aiutare a massimizzare la salute cognitiva in età adulta», completa Farrer.

Farrer sottolinea anche che «il design unico e la missione del Framingham Heart Study, che è uno studio prospettico sulla salute multigenerazionale basato su partecipanti reali iniziato nel 1948, ci ha permesso di collegare l'Alzheimer ai fattori di rischio per malattie cardiache e diabete. Gli indici sono stati misurati molto prima del deterioramento cognitivo e della demenza. Questo ci ha permesso di valutare una possibile prognosi», conclude.

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