RT, la macchina di disinformazione del Cremlino bandita dall'Europa

Inna Afinogenova, vicedirettrice del sito web Russian Today (RT) in spagnolo, ha detto lo scorso 1 dicembre sul suo programma ¡Aí les va! : «Arriverà gennaio, poi febbraio e marzo, il 2022 finirà e sicuramente nei media continueranno a leggere che l'invasione è imminente. Il poster per «oggi non è fiducioso, domani» in versione politica. Coloro che avvertono ripetutamente di un'imminenza che non arriva mai, lo fanno non per ignoranza, ma perché l'hanno perfettamente calcolata».

A quel tempo, i media occidentali hanno avvertito, citando fonti ufficiali dell'Unione europea e degli Stati Uniti, che la Russia stava preparando un attacco all'Ucraina. Alla fine dell'anno le truppe russe si stabilirono al confine tra i due paesi e dal Cremlino si diceva che si trattasse di manovre militari e dall'Occidente che erano preparativi per un'invasione.

Storia di grande isteria: imminente invasione russa dell'Ucraina? era il titolo di un reportage trasmesso sul programma El Zoom di RT il 16 febbraio. Quindi, il presentatore, Javier Rodríguez Carrasco, ha avvertito del rischio di vendere «titoli tremendi» quando non era un gioco ma «qualcosa di grave e terribile come la guerra». Il conduttore di El Zoom di RT ha aggiunto che «coloro che giocano con la guerra dovrebbero avere la faccia vergognata e se qualcuno avesse qualche dignità abbandonerebbe il proprio lavoro o chiederebbe perdono».

Il 24 febbraio la Russia ha invaso l'Ucraina e ha segnato l'inizio di una guerra che dura già da più di un mese, che ha provocato centinaia di morti e lo sfollamento di oltre quattro milioni di persone. Una guerra che tiene l'Europa e il resto del mondo in punta di piedi e sull'orlo della terza guerra mondiale.

RT e Sputnik, media russi controllati dal Cremlino, non sono più accessibili in Europa. Tutte le quotazioni precedenti potevano essere facilmente trovate, ascoltate e confrontate su Internet fino a poco più di un mese fa.

Il 27 febbraio, dopo le cinque del pomeriggio in Europa, la presidente della Commissione europea, Ursula Von der Leyen, ha annunciato: «Metteremo al bando le macchine di comunicazione del Cremlino nell'UE. Media di stato Russia Today e Sputnik, e le loro filiali, non saranno più in grado di diffondere le loro bugie per giustificare la guerra di Putin. Stiamo attuando misure per vietare la disinformazione tossica e dannosa in Europa».

La chiusura è avvenuta il 2 febbraio. L'UE ha poi sostenuto: «Lo Sputnik e la Russia Today sono sotto il controllo permanente, diretto o indiretto, delle autorità della Federazione Russa e sono essenziali e decisivi nel promuovere e sostenere l'aggressione militare contro l'Ucraina e per il destabilizzazione dei paesi vicini».

E ha aggiunto: «La Federazione Russa ha intrapreso una campagna sistematica e internazionale di disinformazione, manipolazione delle informazioni e distorsione dei fatti al fine di intensificare la sua strategia di destabilizzazione dei suoi paesi vicini, l'UE e i suoi Stati membri».

La decisione del Consiglio europeo è direttamente applicabile.

In teoria, RT e Sputnik non sono più accessibili dall'Europa. In teoria, perché, come spiega l'avvocato e giornalista Pablo Romero, esperto di informazioni sulla tecnologia, «la Commissione ha dovuto andare social network per social network che richiedono il blocco territoriale di determinati URL [indirizzo web]. Ciò che sta accadendo è che è molto difficile impedire la diffusione in questo modo. In effetti, io stesso ho visto che RT può pubblicare le sue informazioni dall'America Latina e che è possibile accedervi dalla Spagna in mille modi: una VPN in un paese terzo, un mirror, ecc.»

Come funzionano RT e Sputnik? Come fanno a diffondere le loro fake news? In primo luogo, alcuni degli esperti consultati mettono in dubbio il divieto applicato dall'UE, poiché, a loro avviso, deve prevalere il diritto all'informazione. In secondo luogo, sottolineano che anche i media occidentali, soggetti al vaglio dei gruppi di verifica di esperti, diffondono disinformazione.

Carlos Elias, professore di giornalismo presso l'Università Carlos III di Madrid e titolare della cattedra Jean Monnet EU, Disinformation & Fake News spiega a Infobae come e perché avviene il processo di informazione. «RT e Sputnik diffondono le loro informazioni attraverso i loro siti web. Tutte le persone che lo consumano e altri media che fungono da oratori lo propagano. Quando arriva sui social media, i grandi team IT creano bot che lo alimentano».

La chiave è sapere perché tali informazioni vengono consumate. Elias è, oltre ad essere un giornalista, un chimico, un background scientifico che lo rende un analista ottimale di questi processi che analizza da anni. «Il cervello umano non è fatto per la verità. Il cervello umano è fatto per ottimizzare l'energia. Quello che chiamiamo «bias di conferma» è consumare quelle informazioni che confermano ciò che pensiamo».

Quindi, se qualcuno è contrario ai vaccini, scarterà cinque articoli scientifici di alto livello che dicono loro il contrario di ciò che pensano e convalideranno qualsiasi informazione che confermi ciò che pensa indipendentemente dalla fonte, danno come esempio. «Se RT e Sputnik dicono che non c'è guerra in Ucraina e che sono in realtà operazioni per impedire che la Russia venga attaccata, la gente ci crederà» per questo motivo. E dalle sue conoscenze scientifiche, spiega che «ci sono neurotrasmettitori che si attivano, simili a quelli del piacere sessuale, quando confermiamo ciò in cui crediamo», mentre altri, più legati al dolore, «si attivano quando l'informazione contraddice le nostre idee».

Infobae ha contattato ex lavoratori della RT. Queste fonti chiedono di rimanere anonime per motivi di sicurezza. C'è un altro motivo: in RT sono costretti a firmare un contratto di riservatezza che, in caso di rottura, può comportare una multa di oltre cinque milioni di rubli, circa 46.157 euro al cambio attuale.

Questo accordo di riservatezza dura nel tempo. Secondo documenti pubblicati da alcuni media (The Moscow Times, Meduza, Znak), i lavoratori devono tacere non solo mentre sono nel mezzo, ma per 20 anni una volta che lo hanno abbandonato.

Una delle chiavi di questi media è che offrono buone condizioni di lavoro, buoni contratti, che hanno mezzi ottimali per svolgere il loro lavoro. Una delle fonti consultate spiega che i suoi capi sono sempre stati «russi vicini al governo. Negli ultimi mesi l'obiettivo dell'informazione è cambiato: non si parla di guerra in Ucraina, ma di genocidio nel Donbas. Ora non puoi, ma è facile vedere nella pagina come il team di gestione di RT, il top, cambia regolarmente».

Oggi, afferma un ex lavoratore della RT, «i compiti più delicati vengono assunti dai russi. L'informazione è ufficiale, tutti i media russi oggi adottano lo stesso approccio. Si parla infatti di armi nucleari e di armi chimiche nelle mani degli ucraini».

Un giornalista che conosce la realtà vissuta in Russia negli ultimi mesi ha spiegato come i messaggi inviati da questi media siano sempre andati nella stessa direzione: il genocidio nel Donbas, la presenza dei nazisti in Ucraina, il rischio che la Russia subisce e i legami storici che fanno della Russia e Ucraina un paese.

Non pochi giornalisti legati a questi media russi si sono dimessi poco dopo l'invasione. Due esempi.

«Mi dispiace di aver lasciato RT ora. Voglio ringraziare tutti sul canale per avermi dato l'opportunità di trasmettere a livello globale su argomenti che mi appassionano. Buona fortuna a tutti i miei ex colleghi», ha scritto la giornalista Shadia Edwards-Dashti sul suo account Twitter. Ha lavorato per RT da Londra. Erano le 10:58 del mattino del 24 febbraio quando annunciò le sue dimissioni. Sono passate appena cinque ore dall'invasione.

Alle 21:27 del 24 febbraio, il giornalista di RT con sede a Mosca Jonny Tickle ha annunciato su Twitter che stava lasciando RT: «Alla luce dei recenti eventi, oggi mi sono dimesso da RT con effetto immediato».

Una delle squadre più prestigiose nel campo delle attività di verifica delle informazioni in Spagna è quella di Maldita, fondata da Julio Montes e Clara Jiménez Cruz quasi dieci anni fa. Il responsabile della strategia educativa e mediatica di Maldita, Stéphane M. Grueso, spiega in modo semplice e generico come nasce la disinformazione «in gruppi chiusi», che poi la trasferisce sui «social network» e attraverso di essi raggiunge i «media convenzionali».

Nel caso di RT e Sputnik, spiega, il punto è che «sono già media convenzionali». Pertanto, diffondono le loro fake news - come ha spiegato l'esperta Carmela Ríos a Infobae, non tutti i contenuti sono disinformazione e vengono generati programmi di alta qualità - direttamente.

Grueso parla per prudenza. Riconosce di non aver approfondito questi due casi specifici e di non osare dire che si tratta di mezzi di disinformazione in modo esaustivo. Accidenti hai analizzato le informazioni di RT nelle settimane precedenti l'invasione.

Il responsabile della strategia di alfabetizzazione educativa e mediatica di Maldita ricorda che in America Latina, con una menzione speciale del Brasile, RT è molto forte. Coincide su questo punto con ciò che Pablo Romero ha contribuito.

Carlos Elias spiega che la chiave per i media della disinformazione sta nella narrazione. «Una delle differenze tra Occidente e Russia, Cina o culture arabe è enorme, perché per noi il fatto è fondamentale, ma per loro no. Per noi, dopo Tucidide e la guerra tra Sparta e Atene, l'importanza sta nel fatto, non nella narrazione. Non funziona in altre culture». Quindi, ci sono società che sono più vulnerabili alla storia perché non sono interessate al fatto, ma piuttosto a ciò che raccontano.

Nel 2017, davanti al presidente russo Vladimir Putin, il presidente francese Emmanuel Macron ha avvertito che «Russia Today e [pubblicazione sorella] Sputnik non si sono comportati come organizzazioni dei media e giornalisti». A suo avviso, i media finanziati dallo Stato russo avevano agito come «agenzie di influenza e propaganda, propaganda bugiarda, né più né meno» durante la sua campagna presidenziale l.

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