La cultura chicano si fa strada in Thailandia

Una gelatina di folla in una stanza affollata quando un corpulento uomo tatuato finisce di picchiare una giovane recluta e lo prende in un abbraccio. Così finisce il rito di passaggio di una delle band «chicano» della Thailandia.

Questa sottocultura messicano-americana si è fatta strada in Asia, con persone in Giappone e ora in Thailandia che hanno abbracciato la musica, lo stile e il vortice di questo movimento nato negli Stati Uniti negli anni '60.

Vestiti con t-shirt e jeans larghi, bandane e occhiali da sole che coprono solo parzialmente i loro intricati tatuaggi, alcuni thailandesi vengono visti ogni fine settimana nelle strade umide di Bangkok per celebrare la fusione tra le loro tradizioni e la cultura chicano.

Ma mentre il movimento chicano è nato negli Stati Uniti come forza politica e sociale per combattere l'oppressione contro la popolazione di origine messicana, la sua reinterpretazione thailandese si concentra principalmente sulla sua estetica.

«Voglio solo combinare un tocco thailandese con lo stile chicano per rendere questo stile di vita semplice e accessibile», spiega il leader della band Chalakorn «Leng» Arttanasiri, mentre scende dalla sua Harley Davidson.

Affrettando la sigaretta, l'uomo di 40 anni, con il corpo tatuato con le immagini della Vergine Maria, una dea Maya e parte del cast del film «Il Padrino», afferma che il suo gruppo, «Barbarian Has a Gun 13", celebra abiti e tatuaggi chicano.

I suoi membri respingono le accuse di appropriazione culturale, assicurando che traggano vantaggio dai valori condivisi della classe umile per creare una cultura «taicana».

«Nei giorni normali, ci vestiamo come persone normali», dice Leng. «Ma nei giorni di riunioni come questo, abbiamo bisogno di avere opzioni per il nostro vestito in modo da poter apparire eleganti e sfoggiare come gli altri», dice.

Con un passato nel traffico di droga, Leng è cresciuto in una baraccopoli ed era in prigione prima di gestire un'attività di importazione di abbigliamento Chicano che lo ha portato a creare questo gruppo.

Ma, nonostante la dura iniziazione, non praticano la violenza con cui Hollywood di solito associa questi gruppi.

«È solo un modo per dimostrare la loro volontà», spiega Leng a proposito del pestaggio di 13 secondi che i nuovi membri devono sopportare.

«Non possiamo andare in giro a colpire altri gruppi per dimostrare la nostra superiorità», dice.

«Viviamo in pace perché siamo in una città buddista. Siamo in Thailandia».

- «Siamo una famiglia» -

«Siamo cittadini rispettosi della legge che amano semplicemente la sottocultura chicano», afferma Pongtep Singto, un fan delle auto «lowrider», veicoli modificati per avere il sottoscocca a livello del suolo.

L'uomo di 32 anni si è appassionato a questo tipo di auto della cultura chicano, collezionandole e modificandole a suo piacimento, e alla fine ha finito per renderle uguali.

«Tutti hanno una carriera onesta. Alcuni possono avere tatuaggi su tutto il corpo, ma sono tutte brave persone», aggiunge.

In un recente incontro, uomini con inchiostro su tutto il corpo chiacchieravano vivaci mentre i loro figli giocavano nel cortile.

Tra questi c'era la nuova recluta, Chaiya Nob, che ha spiegato come i veterani — solo 13 di loro che possono portare il nome del gruppo tatuato sulla pancia — gli abbiano consigliato prima di consentire l'ingresso.

«Vestirsi così non significa che dobbiamo comportarci come maschi, come gangster e fare cose illegali», dice il 31enne.

«Dobbiamo fare del bene ed essere cittadini rispettabili. La nostra scelta di abbigliamento potrebbe non essere appropriata, ma il nostro atteggiamento è avvicinabile», dice con un sorriso.

Per loro, la band celebra la cultura chicano. E, inoltre, farlo insieme. Nelle parole di Leng: «Siamo una famiglia».

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