Un renforcement est-il nécessaire ? : comment fonctionne la nouvelle technologie qui pourrait nécessiter la réponse immunitaire au COVID en quelques heures

Il existe une grande inconnue lorsqu'il s'agit de savoir comment le corps réagira au SARS-CoV-2. Que ce soit après une infection ou après la vaccination, le comportement des anticorps neutralisants contre le virus COVID-19 est la prochaine étape de la pandémie, affirment certains experts. C'est dans cette optique qu'un groupe de scientifiques de l'Université George Mason, aux États-Unis, a mis au point une technologie permettant de mesurer cette réponse immunitaire en quelques heures.

Selon le document publié dans la revue Cell Reports Methods, les scientifiques ont réussi à développer un système utilisant un « pseudovirus hybride Alphavirus-SARS-CoV-2 », qui peut inciter le corps à générer une réponse immunitaire comme s'il s'agissait du virus du coronavirus lui-même. Les scientifiques assurent que le résultat, c'est-à-dire l'expression d'anticorps neutralisants, a été obtenu en quelques heures. De plus, ils ont assuré que ce même virus était utilisé pour évaluer le comportement de la réponse immunitaire aux variants Alpha, Delta et Ómicron (dont BA.2).

Les chercheurs ont également souligné la rapidité avec laquelle ils ont obtenu ces résultats. En d'autres termes, après presque deux jours d'attente, cette situation pouvait désormais être connue en quelques heures. « Le laboratoire a tiré parti des leçons tirées de nos recherches précédentes sur le VIH et le virus de la polio et des vastes installations intégrées de haut niveau de Mason pour les maladies infectieuses », a déclaré Yuntao Wu, professeur et virologue à la Faculté des sciences de Mason et chercheur principal de l'étude.

À cet égard, le créateur du virus « simulateur », Brian Hetrick, a expliqué qu'il était basé sur des recherches sur des vecteurs viraux menées par Wu. Bien que le système ait été une invention des deux. « J'ai essayé de créer un pseudovirus basé sur un vecteur hybride alphavirus pour le SARS-CoV-2. Nous nous attendions à disposer d'un système plus puissant et plus rapide pour détecter et mesurer les médicaments antiviraux et les anticorps. Heureusement, nous avons réussi après quelques tentatives infructueuses », a rappelé le développeur du virus.

« Nous avons appris de la technologie antérieure du pseudovirus SARS-CoV-2 que nous pouvions obtenir une technologie supérieure avec une précision et une rapidité accrues pour quantifier les anticorps neutralisants », a expliqué Wu. Dans le même temps, il a prévenu que « les gens sont différents, tout comme leurs anticorps neutralisants produits par la vaccination ». Ce système, appelé Ha-CoV-2, peut vérifier de manière fiable « la force des anticorps pour neutraliser le SARS-CoV-2 ou un variant particulier », soit grâce à la vaccination soit à une infection.

Cette évolution, selon les experts, contribuera aux décisions des autorités sanitaires. « La plupart des axes de recherche futurs commenceront par l'analyse de la protection (quand recevoir des renforts), la détection et le traitement contre Ómicron. Cette technologie de pseudovirus rapide pourrait identifier les niveaux d'anticorps et leur efficacité afin de déterminer si une protection et une méthode supplémentaires de test des anticorps sont nécessaires de la part d'une organisation ou d'un individu en particulier. »

« Au lieu de l'incertitude de la rentrée scolaire qui prévaut actuellement, imaginez si les membres de la communauté de Mason pouvaient passer un test d'anticorps au début d'une année scolaire et recevoir un rapport détaillant leurs niveaux de protection des anticorps », a déclaré Hetrick. Il a également déclaré qu'avec cette méthode, « on aurait la tranquillité d'esprit de savoir qu'on est physiquement protégé ou, au contraire, s'il faut prévoir un renforcement pour renforcer la réponse anticorps ».

Enfin, les chercheurs ont noté que tant l'équipe de Mason que ses collaborateurs de l'Université George Washington et de l'Université de Toledo « appliquent la technologie pour mesurer les anticorps neutralisants chez les personnes immunodéprimées après leur vaccination, dans l'espoir d'obtenir des informations détaillées pour être en mesure de prendre des décisions éclairées quant à la nécessité de recourir à des rappels de vaccin. »

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