L'histoire de la fanesca, la soupe équatorienne qui se souvient de Jésus et de ses apôtres

Le monde catholique commémore la Semaine Sainte, un rappel de la passion et de la mort de Jésus-Christ qui commence par la représentation de son entrée à Jérusalem, avec le dimanche des Rameaux, et se termine par le dimanche de la Résurrection. Pour les catholiques, cette semaine devient un moment de réflexion et de préparation pour Pâques. En Équateur, certaines traditions sont courantes dans le catholicisme, telles que les processions, mais il y a aussi des événements uniques, tels que le Drag of Caudas, qui est la seule commémoration funéraire en hommage au Christ, et Fanesca, une soupe dont les ingrédients rappellent Jésus et ses apôtres.

La Fanesca est, comme tant d'autres en Amérique latine, une tradition qui fusionne la cosmogonie indigène avec les croyances religieuses arrivées dans la colonie. La soupe que les Équatoriens mangent à Pâques est également connue sous le nom d'Ushucuta. Ce plat se termine par l'abstinence et le jeûne du carême et de la grande semaine. Il porte douze grains et chacun mélange un symbole catholique avec des rites indigènes.

Il existe plusieurs théories sur qui ou qui a créé Fanesca. L'une des légendes raconte que les colonisateurs espagnols ont engagé un chef français pour préparer un plat pouvant servir de pénitence, à condition que le plat soit « lourd ».

Il est également dit que Fanesca a été inventé par une femme nommée Juana, qui a servi le plat dans un monastère de Quito. Selon cette histoire, lorsque la soupe a été créée, elle s'appelait Juanesca, puis son nom a changé pour celui que nous connaissons maintenant.

Malgré ces mythes, l'histoire la plus acceptée remonte à l'époque préhispanique, d'une tradition indigène typique de la célébration de Mushuc Nina, ou New Fire Day. Ce rituel évoque la période de floraison et de renaissance à travers le soleil, en tant qu'élément qui fournit de l'énergie à la communauté et marque le début de la nouvelle année andine, selon des informations officielles du ministère du Tourisme de l'Équateur. Uchucuta, le nom kichwa pour soupe, signifie des grains tendres cuits avec du piment.

La soupe préparée une fois par an est le protagoniste des compétitions municipales, des repas familiaux et constitue l'un des plats principaux de la cuisine équatorienne.

Les céréales et leur signification

Le premier livre de cuisine imprimé à Quito, en 1882, indiquait déjà la recette de la fanesca. Selon les archives métropolitaines de la capitale équatorienne : « Les haricots, les haricots, les choclos et les pois sont tendres : ils sont cuits, ainsi que du riz, du chou et du sambo haché ; tout est sauté dans une casserole préparée avec de l'oignon frit dans du beurre, de l'ail, du cumin, des arachides grillées et moulues, et un morceau de sucre : crème et lait, et après une ébullition donnée avec les morceaux de peje et de crevettes, on sert en mettant sur le dessus de la pâte à gâteau frite en différentes figures et de très petites tranches de banane frites, des tranches d'œuf durci, du persil haché, des piments fleuris et de la poudre de poivre surtout. »

Fanesca, dont la recette commençait à être consolidée à l'échelle nationale, a conservé son origine indigène avec des grains tendres, bien que d'autres ingrédients tels que des produits laitiers et du poisson y aient été ajoutés plus tard. Les douze grains représentent les apôtres de Jésus, mais également d'autres figures religieuses.

La soupe est faite avec du maïs — du maïs tendre. Cet ingrédient représente Saint Pierre, l'un des apôtres de Jésus et considéré comme le père de l'Église catholique. Les grains de l'épi représentent la foi des descendants de Saint-Pierre et font allusion à sa barbe. Dans l'histoire de la Semaine Sainte, Saint-Pierre est le protagoniste des trois dénégations contre Jésus.

La chatte, également connue sous le nom de soja andin, représente Judas Iscariot, qui a trahi Jésus. La tradition indique qu'avant de mettre les twats dans la soupe, ils doivent être purifiés pendant sept jours. Chaque jour symbolise la purification d'un péché capital.

Mary Magdalene est également présente dans la fanesca. Les haricots sont le grain désigné pour la femme qui a accompagné Jésus et la Vierge Marie pendant et après la crucifixion.

L'oignon est l'ingrédient qui symbolise la Vierge Marie. Selon la tradition, l'oignon représente les tresses de la Vierge. Comme lorsque le hachage de l'oignon provoque des larmes, ils se souviennent des pleurs des saintes femmes qui ont accompagné Jésus pendant la passion.

Jésus est représenté dans la soupe à la morue. Le poisson représente l'un des miracles que la Bible attribue au Christ. Cet ingrédient symbolise la générosité.

Les pois représentent San Antonio, pour son amour de la nature et son travail sur terre. Pour les indigènes, ce grain est « une perle verte qui nourrit le corps pour que l'âme puisse avoir la paix », selon le média GK.

La Fanesca comprend trois types de haricots, qui représentent les mages qui ont apporté des cadeaux au nouveau-né Jésus à Bethléem. La citrouille symbolise Saint François d'Assise, le saint qui a abandonné ses richesses pour servir Dieu et les pauvres. Des produits laitiers, tels que le lait, sont également présents dans le plat de Saint Augustin, le saint qui purifie et harmonise les saveurs de la soupe.

La coriandre ou la coriandre avec l'origan rappelle le saint péruvien San Martín de Porres, qui a guéri ses patients avec des herbes, des racines et des onguents.

Enfin, les beignets inclus dans la fanesca représentent les proches, les parents politiques et les autres visites qui arriveront pendant la Semaine Sainte.

La recette qui unit la famille

Bien que la recette traditionnelle contienne les ingrédients ci-dessus, chaque famille a adapté la recette. Il n'existe aucun document officiel qui précise comment faire la fanesca, c'est pourquoi elle a muté. Cependant, sa signification reste liée aux rites de la Semaine Sainte et à la tradition indigène.

Certaines familles ajoutent, en plus des 12 grains, des mellocos — ou ullocos — à la soupe, ou du sambo, un autre type de citrouille. D'autres ajoutent du chou, du beurre, du fromage frais, etc. Le Fanesca est généralement servi avec de l'avocat — avocat — et un œuf dur. On pense même que la recette originale d'Uchucuta apportait de la viande de cochon d'Inde sauvage.

La préparation et la dégustation de la fanesca rassemblent des familles dont les membres se réunissent dans la cuisine. Bien que la recette ne soit pas compliquée à réaliser, elle prend beaucoup de temps, depuis la préparation précédente du poisson - au moins 48 heures avant - et de quelques céréales, jusqu'au moment où tous les ingrédients sont mélangés à la soupe.

Fanesca est le reflet du syncrétisme culturel et religieux qui a uni les traditions indigènes et espagnoles qui sont toujours présentes à ce jour.

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