77 cas d'enfants atteints d'hépatite d'origine inconnue ont été détectés au Royaume-Uni et en Espagne

Un type d'hépatite d'origine inconnue a déjà touché 3 enfants en Espagne et 74 autres au Royaume-Uni. Les autorités locales alertent le système de santé et les familles de la maladie, et l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a indiqué qu'elle surveillait l'augmentation des cas d'hépatite après que six des enfants diagnostiqués avec cette maladie au Royaume-Uni ont dû subir une greffe du foie, bien qu'ils aient évolué favorablement .

L'hépatite virale est un groupe de virus qui provoquent une inflammation du foie et des infections aiguës ou chroniques. Les plus courants sont les virus de l'hépatite A, de l'hépatite B et de l'hépatite C. Il existe également des hépatites causées par d'autres causes. La détection précoce grâce à un test sanguin permet de les traiter et de les surveiller à temps. Mais dans les nouveaux cas au Royaume-Uni et en Espagne, on ne sait toujours pas ce qui a causé l'inflammation du foie.

Dans le cas du Royaume-Uni, les autorités britanniques ont enregistré 74 cas d'hépatite chez des enfants à la suite d'une alerte signalant des taux d'inflammation du foie plus élevés que d'habitude. Le 5 avril, l'organisme de surveillance médical a été informé de la détection de 10 cas d'hépatite aiguë sévère chez des enfants en Écosse. Trois jours plus tard, il a été informé de 74 autres cas dans le reste du Royaume-Uni. D'autres cas sont susceptibles d'être signalés dans les prochains jours.

Au 11 avril, aucun décès dû à une hépatite - inflammation du foie - n'avait été enregistré, bien que certains enfants aient été transférés dans des unités hépatiques spécialisées. Un cas lié épidémiologiquement a été détecté, c'est-à-dire qu'un patient a été en contact avec une ou plusieurs personnes atteintes ou ayant eu la maladie, ou ayant été exposées à une source ponctuelle d'infection.

Le Dr Meera Chand, directrice des infections cliniques et émergentes à l'Agence britannique de sécurité sanitaire, a déclaré que les responsables travaillaient à travers le pays pour « étudier un large éventail de facteurs possibles pouvant entraîner l'admission d'enfants à l'hôpital avec une inflammation du foie connue sous le nom d'hépatite ».

« L'une des causes possibles sur lesquelles nous enquêtons est que cela est lié à une infection à adénovirus », a-t-il dit. « Cependant, nous étudions de manière approfondie d'autres causes possibles. » D'autres explications étudiées sont la question de savoir si la Covid-19 aurait pu jouer un rôle dans la vague inhabituelle de cas.

Les autorités ont souligné qu'il n'y avait « aucun lien » entre les cas et le vaccin contre la Covid-19, puisqu'aucun des enfants atteints d'hépatite n'avait reçu l'injection. Selon l'OMS, les tests de laboratoire ont exclu les virus habituels responsables de l'hépatite. L'organisation attend les résultats d'autres tests pour les infections, les produits chimiques et les toxines.

Le Dr Chand a donné des conseils pour prévenir toute propagation possible de l'hépatite chez les enfants : « Les mesures d'hygiène normales, telles que le bon lavage des mains, y compris la surveillance des enfants, et l'hygiène respiratoire, aident à réduire la propagation de nombreuses infections que nous étudions. »

« Nous demandons également aux parents et aux tuteurs de surveiller les signes d'hépatite, y compris la jaunisse, et de contacter un professionnel de santé s'ils sont inquiets », a déclaré l'expert.

Pendant ce temps, en Espagne, la Communauté de Madrid enquête sur les trois premiers cas détectés compatibles avec une hépatite aiguë sévère d'origine inconnue. Les enfants, âgés de 2 à 7 ans et originaires de Madrid, d'Aragon et de Castille-La Manche, sont admis dans un hôpital de Madrid, selon les informations du ministère de la Santé.

Pour l'instant, les tests de laboratoire excluent, dans tous les cas, les virus des hépatites A, B, C, D et E et les causes habituelles d'hépatite ou d'antécédents de voyage ont également été exclues, mais d'autres types de causes infectieuses, toxiques ou chimiques sont toujours en cours d'investigation, explique le ministère espagnol de la Santé.

L'enquête intervient après que le Centre de coordination des alertes sanitaires et des urgences du ministère de la Santé (CCAES) a envoyé lundi dernier une communication à toutes les communautés à la demande du Centre européen pour le contrôle des maladies (ECDC) et de l'OMS concernant la survenue de cas au Royaume-Uni chez des enfants moins de 10 ans auparavant en bonne santé.

Face à cette situation, la Santé a demandé aux communautés, par le biais de la présentation des alertes et de la Commission de la santé publique et des sociétés scientifiques de pédiatrie et de gestion hospitalière, de procéder à une observation active et à la recherche de cas possibles de cette maladie qui, selon le premier enquêtes sur la scène internationale, n'est pas liée à la vaccination contre la COVID-19 ou à des cas d'infection.

Les symptômes sont des douleurs abdominales, des vomissements ou une jaunisse (jaunissement de la peau) ; le tableau clinique associe une élévation rapide et marquée des transaminases.

Les autorités sanitaires conseillent comme principale mesure préventive de se laver les mains fréquemment, de se couvrir en cas de toux avec l'intérieur du coude et d'utiliser des mouchoirs jetables, ainsi que de consulter le pédiatre si l'enfant commence avec des symptômes qui s'aggravent en quelques jours.

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