Scandale en Equateur : ils dénoncent la vente présumée d'une charge publique

Un scandale de corruption est à l'honneur en Equateur : il s'agit de l'achat présumé du poste de vice-ministre de l'Agriculture au sein du gouvernement du président Guillermo Lasso. La charge devait être négociée à plus de 2 millions de dollars américains.

Le fait a été révélé par les médias numériques La Posta, qui ont montré une vidéo montrant la négociation de la position. Le législateur Celestino Chumpi, également accusé par Lasso d'avoir demandé à l'exécutif des « avantages économiques » échange pour son vote en faveur d'une loi, serait impliqué, puisque la transaction illégale aurait été faite en complicité avec le bureau du membre de l'assemblée, comme le rapporte La Posta.

Dans la vidéo publiée, un homme identifié comme Ernesto Ripalda indique qu'il est conseiller du législateur Chumpi : « C'est là que Celestino Chumpi, mon patron, était ici le matin. Je travaille pour lui. Je suis un conseiller pour lui, il est président des GAD. Je déjeune et je dois aller à l'Assemblée, je travaille avec lui », dit-il sur l'enregistrement.

Ripalda discute avec d'autres hommes du prix qu'il demande pour le poste de sous-ministre, des conditions, du mode de paiement et des personnes qui seraient intéressées. Le conseiller présumé de Chumpi affirme que le prix de la charge ne devrait pas être inférieur à 2,5 millions de dollars. Dans la vidéo, Ripalda dit que si le poste est vendu pour une valeur inférieure, il propose 2,1 millions USD, le nouveau sous-ministre ne pourra pas élire les directeurs nationaux : « Cela ne me semble pas juste parce que si j'étais sous-ministre et qu'ils enlèvent les deux directions nationales où peut-être le chauffeur est là et ils m'ont laissé l'os tranquille. Je ne voudrais même pas proposer cela », déclare le conseiller présumé de Chumpi. Un autre homme répond : « Le demandeur sait où il va. Il sait où il y en a et où il n'y en a pas. »

Ripalda et les hommes de la vidéo s'accordent à dire que le prix du sous-ministère devrait être de 2,3 millions de dollars américains, auxquels il faudrait ajouter 200 000 dollars de bénéfices supplémentaires. Au total, le nouveau sous-ministre devrait payer 2,5 millions de dollars américains. Toujours dans l'enregistrement, les trois hommes parlent à une personne qu'ils appellent un « économiste », qui coordonnerait prétendument les négociations du gouvernement sur la position de la partie.

La Posta a également lancé un appel avec le député Chumpi. Dans cette conversation, Chumpi assure que Ripalda n'est pas son conseiller. Puis Chumpi dit qu'il le connaît, mais qu'ils ne travaillent pas ensemble. Les médias ont montré qu'il existe des preuves que Chumpi connaît Ripalda depuis une décennie.

Pour sa part, le ministre de l'Agriculture, Pedro Ávala, a publié sur son Twitter qu'il avait déposé une plainte auprès du parquet pour « enquêter jusqu'aux dernières conséquences » et a déclaré qu'il espérait que « tout le poids de la loi sera appliqué contre ceux qui ont pris le nom de ce portefeuille avec l'intention politique claire d'attaquer le gouvernement national et ce ministère ».

Le gouvernement de Guillermo Lasso ainsi que la direction du mouvement politique Pachakutik (PK), auquel appartient le législateur Chumpi, se sont prononcés en faveur de la poursuite qui enquête sur les allégations de ces actes présumés de corruption.

De son côté, le parquet a publié, dans l'après-midi du 31 mars 2022, qu'il enquêtait depuis septembre 2021 sur « des actes présumés de corruption commis par différentes institutions publiques et acteurs politiques ». La déclaration du parquet est intervenue après que le gouvernement a demandé à l'institution de mener « les enquêtes appropriées pour déterminer l'existence d'actes présumés de corruption », après le rapport de La Posta. « Dans ce gouvernement, il n'y aura pas de trêve ni de permissivité à la corruption, voire d'actes pires qui terniront le travail accompli par l'exécutif », indique un communiqué officiel de la présidence.

Aux premières heures de ce vendredi, le bureau du procureur a fait une descente dans le bureau de Ripalda et a recueilli plusieurs indications liées à la négociation présumée de la position au sein du ministère de l'Agriculture. Ripalda a également été détenu pour raconter son histoire aux autorités.

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