Una rápida expansión del incendio Hawk en la ciudad de Reno obligó a evacuar barrios del noroeste el sábado por la noche, después de que el fuego alcanzara unas 4.257 hectáreas (10.523 acres) en el norte de Nevada y dejara estructuras dañadas, cortes de rutas y miles de usuarios sin electricidad.
El foco avanzó sobre una ladera al norte de la ciudad y se convirtió en una emergencia estatal en el condado de Washoe, donde el gobernador Joe Lombardo emitió una declaración para coordinar recursos ante un episodio que las autoridades describieron como cambiante y empujado por el viento, según informó Reuters.
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El fuego forzó evacuaciones inmediatas en sectores residenciales, debido a que amenazó cerca de 1.000 viviendas y unos 400 bomberos están interviniendo en Washoe County, aún sin contención reportada.
Sumado a esto, la causa sigue sin determinarse, en un contexto alarmante por factores como ráfagas intensas, baja humedad y vegetación seca.
Evacuaciones, daños y amenaza sobre zonas habitadas
La expansión del perímetro llevó a ampliar las órdenes de evacuación durante la noche. La CNN detalló que el alcance de esas órdenes llegó al barrio de Somersett y a sectores ubicados más al norte, después de que durante la tarde las autoridades pidieron a residentes de unas 1.000 casas que se prepararan para salir.
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La alcaldesa de Reno, Hillary Schieve, informó que ya se quemaron estructuras y pidió a la población priorizar la salida antes que la protección de los bienes materiales. Además, el incendio continúa amenazando a centenares de construcciones en el área urbana y periurbana de la ciudad.
El medio local News 4 Reno informó que el fuego comenzó cerca de las 11:30 del sábado en la zona de Peavine Mountain y que, a medida que avanzó la tarde, pasó de unas 1.012 hectáreas (2.500 acres) a más de 4.000 hectáreas.
Esa misma señal televisiva señaló que las áreas marcadas en rojo en el mapa oficial correspondían a la orden de salir de inmediato, mientras que las zonas bajo advertencia debían quedar listas para una evacuación rápida.
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Las autoridades también habilitaron centros de evacuación, aunque uno de los primeros espacios disponibles se completó y debió reemplazarse por otro sitio de recepción para desplazados. News 4 Reno añadió que algunas instalaciones no pueden recibir caballos ni ganado por falta de espacio operativo.
El viento complica el combate y agravó el riesgo
El factor central en la evolución del incendio fue el comportamiento del viento. Richard Edwards, jefe de Truckee Meadows Fire & Rescue sostuvo que los frentes impulsados por ráfagas generan “muchos desafíos para los bomberos” cuando alcanzan sectores con viviendas.
De acuerdo con CNN, los 400 bomberos que participan en las tareas de respuesta contaron con apoyo de helicópteros durante la noche. Aun con esos recursos, las condiciones meteorológicas dificultaron el control del fuego y redujeron la capacidad de frenar su expansión en las primeras horas.
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El Servicio Meteorológico Nacional mantuvo una advertencia de bandera roja hasta las 23 del sábado en la zona. Aunque hacia la noche las ráfagas parecían algo menores que durante la tarde, el pronóstico contempla un nuevo repunte para el domingo, aunque con menor intensidad que en las horas críticas del inicio.
La amenaza meteorológica para el oeste de Estados Unidos bajó hacia las primeras horas del domingo, aunque todavía persisten condiciones cercanas a elevadas en partes del noroeste y del norte de las Montañas Rocosas. En Reno, las temperaturas previstas siguen dentro de valores altos para el cierre del fin de semana y los próximos días.
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Impacto en servicios, rutas y respuesta oficial
Además de las evacuaciones, el incendio alteró servicios básicos y la circulación vial. ABC News informó que miles de clientes quedaron sin electricidad y que una parte de la autopista U.S. 395 fue cerrada.
Por su parte, las coberturas locales elevaron esa cifra a casi 50.000 usuarios sin suministro en distintos puntos del norte de Reno y la comunidad de Stead, pese a que parte de ese total corresponde a distintos sectores afectados por cortes preventivos o interrupciones asociadas a la emergencia.
Asimismo, se realizaron cierres en tramos de North Virginia Street y restricciones de circulación en carriles de la U.S. 395, con paso limitado para evacuados en sentido sur. A la vez, el sistema de salud Northern Nevada Health System cerró de forma temporal la sala de emergencias de North Valleys por la necesidad de evacuar.
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El gobernador Joe Lombardo ordenó que las agencias estatales coordinaran la respuesta desde el centro de operaciones de emergencia de Nevada.
La oficina del sheriff del condado de Washoe también sigue de cerca la evolución del incendio por su cercanía con el centro de detención del condado.
Mientras tanto, las autoridades continúan remitiendo a los residentes al mapa oficial de perímetro para verificar órdenes de salida, zonas de advertencia y cambios en la línea del fuego publicados durante las últimas horas.
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