La inteligencia artificial aumenta el riesgo de desempleo entre trabajadoras administrativas estadounidenses

Una amplia investigación sobre el impacto de la inteligencia artificial en el mercado laboral en Estados Unidos reveló que quienes ocupan puestos administrativos —en su mayoría mujeres— corren mayor riesgo de quedarse sin empleo frente a la automatización.

El mismo trabajo subrayó que trabajadores con mayor formación o que residen en grandes ciudades poseen más posibilidades de reubicarse laboralmente, pese a los cambios tecnológicos, según The Washington Post.

Este análisis, realizado por Sam Manning, investigador principal de GovAI y afiliado a la Foundation for American Innovation, junto con Tomás Aguirre, empleó un índice estándar para medir la “exposición” a la IA en más de 350 ocupaciones.

La métrica estima cuántas tareas laborales pueden ser realizadas de manera eficiente por sistemas de IA, como la corrección de evaluaciones escolares. La investigación destaca que secretarios y diseñadores web están altamente expuestos a la automatización, aunque sólo los segundos presentan condiciones óptimas para adaptarse y encontrar otro trabajo.

La minoría que enfrenta graves dificultades para reubicarse

Según el reporte, 6,1 millones de empleados, fundamentalmente de actividades administrativas y clericales, presentan simultáneamente alta exposición a la inteligencia artificial y baja capacidad de adaptación, lo que les dificulta optar a otras posiciones bien remuneradas.

De ese grupo vulnerable, aproximadamente el 86% son mujeres, una cifra que refleja la desigualdad en el impacto social de la automatización, informaron Manning y Aguirre en The Washington Post.

La posibilidad de adaptación depende de factores como el nivel educativo, la experiencia profesional diversa, la edad (menos de 55 años) y la residencia en zonas urbanas con mayor oferta laboral. Así, aunque dos empleos muestren un nivel similar de exposición tecnológica, sus perspectivas pueden variar radicalmente: los diseñadores web tienden a tener recursos y habilidades transferibles, a diferencia de la mayoría de los secretarios.

Los investigadores hicieron énfasis en que la mayoría de los trabajadores afectados por la IA podrá reincorporarse a otros sectores, pero existe un grupo considerablemente menor para quien la transición será más difícil, según las conclusiones divulgadas.

Tecnología, historia y dificultad de predecir el futuro laboral

El debate sobre si la inteligencia artificial destruirá o transformará el empleo no encuentra consenso. Estudios recientes de la Universidad de Stanford y el Economic Innovation Group presentan conclusiones opuestas: mientras los primeros advierten pérdidas de trabajo para jóvenes en áreas como desarrollo de software y atención al cliente, el segundo sostiene que estos jóvenes se adaptan mejor que quienes trabajan en campos menos expuestos, como instructor de actividades físicas o techador.

El Banco de la Reserva Federal de Dallas estima que la IA difícilmente afecte el empleo en la próxima década, a la vez que directores de grandes empresas prevén que millones de puestos desaparecerán pronto.

Martha Gimbel, directora ejecutiva del Budget Lab de la Universidad de Yale, señaló a The Washington Post que la capacidad para anticipar las consecuencias reales de la tecnología en el trabajo es históricamente escasa: “No tenemos un buen historial al predecir cómo los cambios tecnológicos se reflejan en el mercado laboral”.

Ejemplos del pasado revelan tanto errores de predicción como oportunidades inesperadas. Un estudio de 2024 firmado por James Feigenbaum y Daniel Gross documenta que la desaparición masiva de operadoras telefónicas —ocupación copada por mujeres estadounidenses en el siglo XX— dejó un porcentaje importante sin otras perspectivas, aunque la economía generó después nuevas alternativas laborales para las siguientes generaciones.

Feigenbaum declaró ante The Washington Post: “No creo que la inteligencia artificial sea muy distinta a revoluciones tecnológicas anteriores. La invención de la electricidad, el motor de combustión interna y la internet no eliminaron todos los trabajos”.

La profesora Allison Elias, de la escuela de negocios de la Universidad de Virginia, recordó que otras oleadas tecnológicas prometieron a las empleadas administrativas acceso a tareas de mayor jerarquía y mejores carreras, pero en la práctica terminaron con más exigencias y salarios similares o menores, con bajos niveles de satisfacción laboral.

De acuerdo con Elias, estas trabajadoras “son muy vulnerables porque no pueden decidir cómo se usa la IA y tienen pocas oportunidades de salir de esa encrucijada”, afirmó en declaraciones recogidas por The Washington Post.

Exposición a la IA afecta principalmente a empleos de oficina y menos a sectores tradicionales

La investigación liderada por GovAI y el Brookings Institution identificó que los empleos más expuestos a la automatización por IA están en áreas como programación, marketing, análisis financiero y atención al cliente.

Actualmente, a diferencia de anteriores automaciones que golpearon fábricas y oficios manuales, la “sacudida” del empleo por la IA recae sobre trabajos de oficina, mayoritariamente ocupados por mujeres.

No existe una hoja de ruta definitiva, advirtieron tanto los investigadores como economistas consultados por The Washington Post. La incertidumbre alimenta interpretaciones opuestas entre trabajadores, empresarios y funcionarios, provocando que cada quien busque argumentos según crea que su trabajo está amenazado o a salvo.

Frente a este contexto, el investigador del Brookings Institution, Mark Muro, sentenció que quienes enfrentan mayor riesgo “pueden quedar fuera del radar público y político”, a pesar de constituir el segmento laboral más vulnerable ante la evolución de la inteligencia artificial.