Un objeto celeste en la Vía Láctea, identificado como ASKAP J1832−091, ha desconcertado a los astrónomos al emitir simultáneamente rayos X y ondas de radio en ciclos regulares de 44 minutos durante periodos de intensa actividad.
Según los expertos, este descubrimiento podría corresponder a una estrella muerta altamente magnetizada, como una estrella de neutrones o una enana blanca, aunque los científicos no descartan que se trate de algo completamente desconocido.
Según informó CBS News, este fenómeno fue detectado a unos aproximadamente 15.000 años luz de distancia.
Esta es la primera vez que el Observatorio de rayos X Chandra de la NASA, observa estas emisiones
El hallazgo fue posible gracias al Observatorio de rayos X Chandra de la NASA, que detectó las emisiones de rayos X el año pasado mientras estudiaba un remanente de supernova, es decir, los restos de una estrella que explotó.
Ziteng Andy Wang, investigador principal del estudio publicado en la revista Nature, explicó que esta es la primera vez que se observan rayos X provenientes de un transitorio de radio de largo período, un tipo de objeto extremadamente raro que emite señales de radio en ciclos de varios minutos.
El misterioso objeto se encuentra en una parte de la galaxia que imposibilita la conexión con los investigadores
El objeto se encuentra en una región de la galaxia densamente poblada de estrellas, gas y polvo, lo que dificulta determinar si está relacionado con el remanente de supernova observado. Wang señaló que, debido a la distancia incierta, no es posible confirmar esta conexión.
Además, destacó que la fase hiperactiva del objeto duró aproximadamente un mes, tras lo cual dejó de emitir rayos X detectables. Esto sugiere que podrían existir más objetos similares en el universo, aún no identificados.
El comportamiento de ASKAP J1832−091 ha llevado a los científicos a considerarlo “distinto de cualquier objeto galáctico conocido”. Wang indicó que este descubrimiento plantea dos posibilidades: podría tratarse de un tipo de objeto conocido que emite radiación de una forma nunca antes observada, o bien de algo completamente nuevo. En cualquier caso, el hallazgo amplía el conocimiento sobre los fenómenos extremos en el universo.
El telescopio Chandra está diseñado para observar los objetos más calientes y energéticos del universo
El telescopio Chandra, lanzado en 1999, es el más potente del mundo en su categoría, según la NASA. Orbita a decenas de miles de millas sobre la Tierra y está diseñado para observar los objetos más calientes y energéticos del universo. Su capacidad para capturar imágenes de rayos X de entornos lejanos permite a los científicos estudiar la estructura y evolución del cosmos. Este instrumento ha sido clave para identificar fenómenos como el de ASKAP J1832−091, que podría abrir nuevas líneas de investigación en astrofísica.
Los rayos X y las ondas de radio, ambos tipos de radiación electromagnética, suelen tener patrones de emisión independientes. Sin embargo, en este caso, la correlación entre ambos tipos de radiación ha desconcertado a los investigadores. Según CBS News, este comportamiento inusual refuerza la idea de que el objeto podría ser algo “exótico” y desconocido para la ciencia actual.
El descubrimiento de ASKAP J1832−091 no solo plantea interrogantes sobre su naturaleza, sino que también sugiere que el universo podría albergar más fenómenos similares aún por descubrir. Wang y su equipo consideran que el estudio de estos objetos podría proporcionar información valiosa sobre los procesos físicos extremos que ocurren en el cosmos, aunque por ahora el misterio permanece sin resolver.