El próximo 1 de abril (2 de abril a las 0:24 hora española), si todo sigue los pasos previstos, se producirá un nuevo episodio para los libros de historia. La misión Artemis II será el regreso del ser humano a la Luna más de medio siglo después. En esta ocasión, el objetivo es más ambicioso que hace 54 años, pues el objetivo es sentar las bases para una futura vida humana en el satélite.
La nave Orión llevará a cuatro astronautas —Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen— en un viaje de 10 días alrededor del satélite, sin alunizar pero validando los sistemas necesarios para futuras expediciones. Además de la la futura presencia humana en la Luna, la vista está ya puesta en la futura exploración de Marte, con el 2030 como fecha señalada.
El lanzamiento estará bajo la dirección de la NASA, con la colaboración de la Agencia Espacial Europea (ESA) y empresas de países. Dentro del grupo de compañías e instituciones implicadas hay nombres españoles. Su papel se extiende desde el control de la nave desde la Tierra a las contribuciones tecnológicas clave a bordo.
Tecnología europea a bordo de Orión
Airbus, incluido el equipo español en Tres Cantos (Madrid) y bajo encargo de la ESA, desempeña un papel clave en el programa Artemis. Construye el Módulo de Servicio Europeo (ESM) para la nave Orión. Este equipo es esencial para las misiones tripuladas, ya que proporciona propulsión, energía, agua, oxígeno y control térmico a la tripulación, permitiendo su supervivencia y retorno seguro a la Tierra.
Fabricado en Bremen, el ESM pesa más de 13 toneladas y utiliza 8,6 toneladas de combustible para alimentar motores y propulsores que aseguran maniobras orbitales precisas. Sus paneles solares, capaces de generar energía suficiente para abastecer dos hogares, se despliegan hasta una envergadura de 19 metros. Airbus construirá seis ESM para garantizar.
Su diseño permite agregar nuevas tecnologías en futuras misiones Artemis. Así, los sistemas podrán adaptarse a los retos de explorar la Luna durante más tiempo y, más adelante, a viajes tripulados a Marte, según explica la compañía. Con este avance, Europa se convierte en un aliado clave para las misiones en el espacio profundo, con una responsabilidad a bordo, algo que suele tener el absoluto control la NASA.
El control y la salud de la tripulación
La empresa española GMV también está involucrada. Su participación se centra en el desarrollo de herramientas para la gestión de anomalías durante la operación de Artemis II, así como en el entrenamiento de los astronautas y la monitorización de su estado de salud. Miguel Ángel Molina, director general adjunto de sistemas espaciales de GMV, explicó a Infobae que el programa español establece los protocolos de actuación ante cualquier incidencia, desde fallos en el módulo principal hasta errores en los sistemas de guiado y navegación.
Un equipo español estará presente en el centro de control en tierra, donde monitorizará en tiempo real el funcionamiento de los sistemas de la nave y coordinará la respuesta ante posibles problemas. Además, la colaboración con la ESA ha permitido a GMV formar a la tripulación en el uso de la plataforma EveryWear, una solución de telemedicina que registra y transmite las constantes vitales de los astronautas durante el vuelo. Esta información, recogida y enviada a la Tierra, permite a los médicos y técnicos en tierra seguir el estado físico y mental de los tripulantes, garantizando una intervención rápida ante cualquier alteración.
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