Mandarinas, manzanas, kiwis, fresas, plátanos... Son solo algunas de las frutas más consumidas y populares en España ya sea por su sabor, su riqueza en vitaminas, minerales... Entre ellas se encuentra otra que destaca tanto por su fácil digestión como su perfil nutricional y que ya desde la infancia comienza a consumirse.
Ya en tiempos de Roma, Plinio dejó testimonio escrito de la relevancia de esta fruta describiendo sus 38 variedades. De hecho, pueden ser blancas, amarillas, verdes o pardas. Hablamos de los peras, un alimento rico en fibra, vitaminas y compuestos bioactivos con efectos beneficiosos para la salud.
La Fundación Española de Nutrición (FEN) destaca como uno de los principales valores nutricionales de la pera su contenido en fibra, especialmente de tipo insoluble, rica en lignina. Este tipo de fibra desempeña un papel clave en el tránsito intestinal, favoreciendo el movimiento regular del intestino y ayudando a prevenir el estreñimiento. Además, la fibra contribuye a aumentar la sensación de saciedad, lo que puede resultar útil en el control del peso corporal dentro de una dieta equilibrada.
En el apartado de los minerales, destaca el potasio, un nutriente esencial para el correcto funcionamiento del sistema nervioso y muscular. Como explica la FEN, este mineral también interviene en el mantenimiento de la presión arterial en niveles normales, por lo que el consumo habitual de pera puede formar parte de estrategias dietéticas dirigidas a la salud cardiovascular.
Entre las vitaminas, la pera aporta vitamina C en cantidades apreciables, un nutriente conocido por su contribución al funcionamiento normal del sistema inmunitario y por su papel en la formación de colágeno, proteína fundamental para la piel, los vasos sanguíneos y los tejidos conectivos. Asimismo, la vitamina C mejora la absorción del hierro de origen vegetal, lo que refuerza su importancia en dietas ricas en alimentos de origen vegetal.
Los otros nutrientes desconocidos de la pera
Más allá de los nutrientes clásicos, la pera contiene una variedad de compuestos bioactivos con carácter antioxidante, expone la FEN. Entre ellos se encuentran flavonoides como la quercetina y el kaempferol, así como catequinas, concretamente la (+) catequina y la (–) epicatequina. Estos compuestos ayudan a neutralizar los radicales libres, moléculas inestables que pueden dañar las células y contribuir al envejecimiento prematuro y al desarrollo de enfermedades crónicas.
También se han identificado en la pera pequeñas cantidades de lignanos, una clase de fitoestrógenos. Los fitoestrógenos son compuestos de origen vegetal con una estructura similar a los estrógenos humanos y han sido objeto de estudio por su posible papel en la salud hormonal y cardiovascular. Aunque su presencia en la pera es moderada, contribuye al conjunto de sustancias bioactivas que enriquecen su perfil nutricional.
En cuanto a los ácidos orgánicos, la pera presenta tanto hidroxiácidos no fenólicos como los ácidos málico y cítrico —los más abundantes— como ácidos fenólicos hidroxicinámicos, entre los que destaca el ácido cafeico. De acuerdo con la FEN, estos compuestos no solo influyen en el sabor ligeramente ácido de la fruta, sino que también participan en su actividad antioxidante.