Este es el premio menos conocido de Rafa Nadal y no está relacionado con el tenis

Rafa Nadal ha decidido colgar la raqueta. El tenista ha anunciado este jueves su retirada de las pistas, después unos dos últimos años en los que las lesiones y problemas físicos le han impedido competir al nivel al que el mallorquín nos ha tenido acostumbrados durante toda su carrera. Entre los múltiples premios que Nadal ha cosechado a lo largo de sus más de 20 años como deportista profesional destacan los 22 títulos de Grand Slam, especialmente los 14 conseguidos en Roland Garros, que lo convierten en el mayor ganador en la tierra batida de París.

Sin embargo, entre todos estos reconocimientos hay uno que nada tiene que ver con el deporte sino con las Fuerzas Armadas Españolas. Hace dos años atrás, después de que Nadal se alzase con su decimocuarta victoria en Roland Garros, el Ministerio de Defensa otorgó a Nadal la Gran Cruz del Mérito Naval con distintivo blanco, una condecoración que el departamento liderado por Margarita Robles concede rara vez a personalidades del mundo civil.

En aquella oportunidad, el Ministerio justificó este reconocimiento al deportista por ser “un ejemplo de superación y sacrificio”. Asimismo, desde Defensa destacaron que Nadal representa “a la perfección” los valores de las Fuerzas Armadas: integridad, lealtad, disciplina, valor, responsabilidad y sentido del deber.

Nadal ha demostrado en varias oportunidades su respeto y admiración tanto hacia la Armada como al conjunto de las Fuerzas Armadas. Una de esas veces fue, en 2021, la felicitación de Navidad a los militares que se encontraban cumpliendo su misión en el exterior.

En su saludo, el tenista puso en valor la labor de las tropas españolas más allá de las fronteras nacionales. “Sé que es difícil no poder compartir estos momentos con vuestras familias y seres queridos y por todo ello os quería agradecer el gran trabajo y la gran labor que hacéis por todos nosotros”, señaló Rafa en aquella oportunidad.

Reacciones a la retirada de Nadal

El mundo del tenis se ha volcado con Nadal al conocerse que se retirará tras la final de la Copa Davis, que se disputará en Málaga del 19 al 24 de noviembre, y todo el entorno le ha agradecido lo que ha hecho por el deporte. “Sabíamos que un día esto llegaría. Un orgullo haber sido parte de tu vida, al final como entrenador pero siempre como amigo. Gracias por tanto”, comentó Carlos Moyá.

“Eres increíble. Ha sido un placer ser testigo de tu grandeza y de tu trabajo y tener la posibilidad de aprender de ello. Te deseo lo mejor en el futuro”, destacó la estadounidense Coco Gauff, número 4 del ránking WTA. El australiano Nick Kyrgios también reaccionó al anuncio y reconoció que a pesar de haber tenido sus “diferencias” Nadal ha sido un “guerrero increíble”.

“Tuvimos nuestras diferencias, pero fuiste un guerrero increíble. Te deseo y buena suerte con lo que venga. Rafa no te retires, quiero jugar contigo la última vez”, destacó el jugador en su cuenta de ‘X’. El italiano Matteo Berretini le definió como ‘leyenda’ y el argentino Francisco Cerúndolo también quiso darle las gracias por todo lo que ha hecho por el deporte, al igual que la tunecina Ons Jabeur. “Gracias por inspirarme a mi y a todos nosotros. Se te echará de menos”, remarcó.