Para la gran mayoría de los españoles, los tomates forman parte de su alimentación en el día a día, tanto por su sabor como por su uso transversal en muchas recetas. Los tomates son uno de los alimentos más nutritivos, ya que contienen grandes cantidades de vitamina C y folato, una vitamina B que el organismo necesita para producir ADN y material genético. Sin embargo, diferentes estudios han demostrado que esta verdura también podría ser una de las claves para protegerse frente al cáncer de próstata.
Una investigación publicada en 2014 en la revista científica estadounidense Cancer Epidemiology, Biomarkers & Prevention concluyó que la dieta tiene un papel fundamental a la hora de disminuir el riesgo de desarrollar cáncer de próstata y que los tomates podrían tener un efecto protector. Investigaciones posteriores han respaldado sus efectos beneficiosos para la protección contra esta enfermedad, que causa la muerte de más de 6.000 españoles cada año.
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El tomate, una fuente importante de licopeno que protege frente al daño celular
Los tomates contienen un pigmento orgánico llamado carotenoide, o licopeno, que posee poderosas propiedades antioxidantes y que podría ayudar a disminuir el riesgo de desarrollar cáncer de próstata, según los científicos. Este antioxidante se encuentra en algunas verduras y frutas que tienen un color rojo como, por ejemplo, los tomates o los pimientos rojos.
La investigación de 2014 concluyó que un alto consumo de alimentos basados en plantas y, específicamente de productos que contenían tomates, podría proteger a los hombres frente al cáncer de próstata. Sin embargo, no es el único estudio que avala los efectos beneficiosos de esta verdura. Un estudio británico de la Universidad de Bristol en 2014 demostró que los varones que consumían más de 10 porciones de tomates por semana mostraron un 18% menos riesgo de desarrollar este tipo de cáncer.
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Algunos estudios posteriores también han apuntado a los tomates cocidos como una opción incluso mejor que los tomates crudos, aunque todavía hace falta más evidencias para afirmar con certeza el rol que tiene el licopeno en la prevención de este tipo de cáncer, así como las mejores maneras de preparar los tomates para obtener este beneficio. Según el nutricionista del Hospital Vithas Almería, José Luis Esteller, hay “algunas magníficas opciones de aumentar la ingesta de este antioxidante y mejorar su absorción” y recomienda preparados como los gazpachos, salmorejos o zumos y salsas de tomate para obtener “mayor biodisponibilidad y concentración de licopeno”.
El cáncer de próstata provoca la muerte de 6.000 españoles cada año
El cáncer de próstata es una de las enfermedades más comunes entre los hombres y es el tercer cáncer más diagnosticado actualmente. Cada año se diagnostican más de 35.000 nuevos casos de cáncer de próstata en España y la incidencia ha ido aumentando en los últimos años, según cifras de la Asociación de Cáncer de Próstata.
Cada año se estima que más de 6.000 varones fallecen a consecuencia de este tumor, lo que supone un 2,8% del total de las defunciones registradas en los hombres. El cáncer de próstata es el tumor más frecuente entre los varones y los únicos factores de riesgo determinantes en la actualidad son la edad avanzada, el origen étnico y los antecedentes familiares.