Warum es so schwierig ist, Putins Reichtum aufzuspüren

In einer 421-seitigen Rechtsakte in einem dunklen Gerichtsverfahren vergraben, gibt es einen einzigen Satz, der fast nachträglich angeboten wird, über ein Treffen in einem Restaurant in Genf, wo zwei Geschäftsleute über „eine Yacht sprachen, die sie Herrn Putin gegeben hatten“.

Der vorübergehende Hinweis, der 2010 in einer Entscheidung des Londoner Richters über einen Finanzstreit mit einer Reederei zitiert wurde, ist der seltene öffentliche Beweis, der Präsident Wladimir V. Putin aus Russland direkt mit einem der damit verbundenen Schiffe, Flugzeuge oder Luxusvillen in Verbindung bringt. Im Laufe der Jahre. Es hat eine neue Bedeutung erhalten, da die US-amerikanischen und europäischen Behörden Putins verborgenen Reichtum und die ihm nahestehenden Menschen als Reaktion auf die russische Invasion in die Ukraine verfolgen.

Das britische Gerichtsdokument hat aber auch einen Hinweis darauf, warum es so schwierig war, den russischen Präsidenten eindeutig mit seinen Vermögensgerüchten in Verbindung zu bringen. Die Yacht mit dem Namen Olympia wurde von einem Unternehmen in Zypern verwaltet, aus dem Unternehmensunterlagen hervorgeht, dass der eigentliche Besitzer nicht Putin, sondern die russische Regierung war.

Tatsächlich ist es eines von vielen extravaganten Vermögenswerten, von denen seit langem spekuliert wurde, dass sie Putin gehören und tatsächlich im Besitz oder unter der Kontrolle des Staates sind, was zeigt, wie sehr sich die privaten Interessen des Präsidenten und sein innerer Kreis mit denen der Regierung verschmolzen haben, die er seit zwei Jahrzehnten dominiert. Andere sind ein expandierendes Resort, eine Flotte teurer Autos, Luxusflugzeuge und noch mehr Yachten.

Die Vereinigten Staaten und ihre Verbündeten haben eine multinationale Task Force eingerichtet, um das Vermögen von mindestens 50 wohlhabenden Russen, einschließlich Putin, zu verfolgen und zu konfiszieren, und Belohnungen für Informationen angekündigt, um die Bemühungen zu unterstützen. Am Mittwoch kündigten Beamte Sanktionen gegen Putins zwei erwachsene Töchter an.

Einige Analysten stellen jedoch die Frage, ob solche Maßnahmen große Auswirkungen auf den russischen Präsidenten haben werden, von dem nie festgestellt wurde, dass er viel konfiszierungswert ist.

Während es viele öffentliche und mediale Diskussionen darüber gab, dass Putins Oligarchen und alte Freunde wertvolles Eigentum heimlich in seinem Namen aufbewahren oder ihr Geld für ihn in Offshore-Unternehmen und Schweizer Bankkonten aufbewahren könnten, sind viele seiner offensichtlichsten Luxusgüter in staatliche Unternehmen und in eingebettet weit über den Rahmen der westlichen Sanktionen hinaus.

Alina Polyakova, eine Expertin für russische Außenpolitik, die das Zentrum für europäische Politikanalyse leitet, sagte, dass Sanktionen, die persönlich gegen Putin gerichtet waren, in erster Linie symbolisch seien, weil staatliche Ressourcen und Agenturen wahrscheinlich zum Schutz zumindest eines Teils seines angeblichen Vermögens verwendet wurden.

„Um auch dazu zu gelangen, müssten wir die gesamte russische Regierung sanktionieren“, sagte er. „Und natürlich gibt es Gründe, warum Europa und die Vereinigten Staaten dazu nicht bereit sind.“

Eine wirtschaftliche Blockierung des gesamten russischen Staates würde beispielsweise bedeuten, Gazprom, eines der größten Energieunternehmen der Welt und eine wichtige Erdgasquelle in Europa, vollständig auf die schwarze Liste zu setzen. Bisher sah sich das Unternehmen nur mit begrenzten Sanktionen konfrontiert, die in erster Linie darauf abzielten, den Kauf bestimmter Schulden und Aktien zu beschränken, obwohl die weltweite Empörung über die offensichtlichen russischen Gräueltaten in der Ukraine zunimmt.

Gazprom ist jedoch in jeder Berechnung von Putins möglichem Vermögen aufgeführt. Obwohl Luxusimmobilien wenig mit ihrer Hauptaufgabe zu tun zu haben scheinen, baute das staatliche Gasunternehmen ein luxuriöses Refugium, das der russische Präsident in der Altai-Bergregion Sibiriens genießt. Trotz der Behauptungen, dass das Projekt nicht mit dem Kreml zusammenhängt, stellte ein Bericht des ehemaligen stellvertretenden Premierministers und Putin-Kritikers Boris Nemtsov fest, dass der Ort „vom BFS mit Sicherheit versorgt wurde“, dem Bundesschutzdienst, der dem russischen Präsidenten und anderen hochrangigen Beamten zugewiesen wurde.

Das Bergresort gehörte zu den 20 Immobilien, die in Nemtsovs Bericht von 2012 als verfügbar für Putin beschrieben wurden, zusammen mit Dutzenden von Luxusflugzeugen, vier Yachten und 11 Armbanduhren mit einem Einzelhandelswert von fast 700.000 US-Dollar, die alle angeblich mit öffentlichen Mitteln bezahlt wurden.

Nemtsov wurde 2015 mit einem Schuss in den Rücken getötet, als er eine Brücke vor dem Kreml überquerte.

Aufgrund der Bemühungen der wenigen unabhängigen Nachrichtenorganisationen, die in Russland vor dem jüngsten Vorgehen gegen die Meinungsfreiheit tätig waren, sowie von Oppositionsstimmen wie Nemtsov und Alexei A. Navalny ist die Vorstellung, dass Putin groß vom Geld der Steuerzahler lebt, kein Geheimnis. Der Kreml hat lange bestritten, dass er über seinen Verhältnissen lebt: Offiziell sammelt er ein Gehalt von etwa 140.000 Dollar und hat eine kleine Wohnung in Moskau. Sein Sprecher teilte einer russischen Zeitung jedoch als Reaktion auf Nemtsovs Vorwürfe mit, dass der russische Präsident auch Staatswohnsitze und Fahrzeuge „in Übereinstimmung mit dem Gesetz“ nutze.

Die Präsenz von Putins schützender Abteilung wurde als ein verräterisches Zeichen für seine verborgenen Verbindungen zu verschiedenen Extravaganzen angesehen. Sergei Kolesnikov, ein ehemaliger Geschäftspartner eines Putin-Verbündeten, schrieb 2010 einen offenen Brief, in dem er erklärte, dass staatliche Mittel umgeleitet worden seien, um bei der Entwicklung eines Milliarden-Dollar-Grundstücks am Schwarzen Meer zu helfen, das als „Putins Palast“ bekannt wurde.

Eine im vergangenen Jahr von Navalny, dem inhaftierten Oppositionsführer, veröffentlichte Untersuchung ergab, dass der Palast von Mitgliedern des Bundesschutzdienstes bewacht worden war und dass die russische Behörde für innere Sicherheit, der FSB, ihm einmal eine Flugverbotszone auferlegt hatte.

In jüngerer Zeit berichtete Navalnys Team, dass es Besatzungsmitglieder einer Superyacht im Wert von 700 Millionen US-Dollar mit derselben Kreml-Schutzgruppe verbunden habe, da spekuliert wurde, dass das Schiff, dessen Eigentum von fiktiven Unternehmen auf hoher See versteckt ist, heimlich von Putin genutzt wurde. Die 459-Fuß-Yacht namens Scheherazade hat zwei Hubschrauberlandeplätze und wird von einer Gruppe von Satellitenkuppeln gekrönt. Es befindet sich derzeit im Trockendock in Italien.

„Wenn der Besitzer der Yacht nicht identifiziert werden kann, handelt es sich um ein Offshore-Unternehmen von den Marshallinseln. Wir werden versuchen festzustellen, wer daran arbeitet und wer ihnen die Löhne zahlt“, sagte Maria Pevchikh, Mitglied von Navalnys Team, in einem Video, das die Untersuchung beschreibt.

Die New York Times, die als erste berichtete, dass US-Beamte Hinweise darauf hatten, dass die Yacht mit Putin in Verbindung gebracht werden könnte, konnte die Ergebnisse des Teams von Navalny über die Sicherheitsverbindungen der Besatzung nicht unabhängig bestätigen, und US-Beamte weigerten sich, anzugeben, welche Informationen sie hatten. Das könnte den Schleier des Unternehmensgeheimnisses rund um das Offshore-Eigentum des Schiffes durchbrechen.

Tatsächlich haben viele Gerichtsbarkeiten der Vermögensverwaltung traditionell nicht nur Steuervorteile durch Offshore-Strukturen geboten, sondern auch Unternehmensregistrierungen, die es schwierig, wenn nicht unmöglich machen, die endgültigen Eigentümer öffentlich zu identifizieren. Es wurde festgestellt, dass wohlhabende Russen hauptsächlich durch Lecks von Anwaltskanzleien, die auf diese Dienstleistungen spezialisiert sind, häufige Kunden sind.

Und manchmal ist die russische Regierung selbst der Nutznießer.

Durchgesickerte Akten der Anwaltskanzlei Appleby in Bermuda, bekannt als Paradise Papers, enthüllten Projekte im Auftrag mehrerer staatlich kontrollierter russischer Unternehmen, darunter VTB Capital, eine Investmentbank, und Gazprom. Ein weiterer betraf den Kauf eines Privatjets Bombardier Global 6000 für 53,9 Millionen US-Dollar durch ein obskures zyprisches Unternehmen, Genetechma Finance Ltd.

Applebys Aufzeichnungen zeigen, dass Genetechma letztendlich im Auftrag des VEB tätig war, einer staatlichen Wirtschaftsentwicklungsbank mit Verbindungen zu russischen Geheimdiensten. Der VEB, dessen Präsident Privatflugzeuge eingesetzt hätte, kontrollierte Genetechma mit Sitz in Zypern über eine Tochtergesellschaft in Luxemburg.

In der Eigentumskette der Yacht Olympia entstand eine andere zyprische Firma, deren Verbindung zu Putin in britischen Gerichtsdokumenten auftauchte. Der Rechtsstreit beinhaltete komplizierte Vorwürfe der Selbstverhandlung zwischen Führungskräften mehrerer russischer Reedereien, darunter Sovcomflot, dessen Mehrheitseigentümer die russische Regierung ist.

In einer Londoner Gerichtsentscheidung im Jahr 2010 beschrieb Richter Andrew Smith, wie mehrere beteiligte Spieler ihre Einflusspositionen auf „eine gute Beziehung“ zu Putin zurückführten, und erinnerte sich in einem Fall an ein Treffen in der Lipp Brasserie in Genf, bei dem Olympias Geschenk an ihn erwähnt wurde. Die Yacht, die 2002 zwischen 35 und 50 Millionen US-Dollar kostete und angeblich mit Marmorbädern, ausgedehnter Vergoldung und einem Whirlpool ausgestattet war, soll „von Unicom“, einem in Zypern ansässigen Unternehmen, verwaltet werden.

Die Aufzeichnungen des Unternehmens in Zypern, die in den letzten Jahren strenger die Transparenz des Eigentums gefordert haben, zeigen, dass Unicom im Besitz einer Bermuda-Gesellschaft war, deren „ultimative Muttergesellschaft“ eine staatliche Reederei in Russland war.

Das letzte Mal war die Olympia, die mit Nummernschildern der Kaimaninseln segelt, in der Ostsee in der Nähe von St. Petersburg.

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