El 31 de marzo se definieron los seis cupos restantes para la Copa del Mundo de 2026, siendo Bosnia, República Checa, Turquía, Suecia, Irak y República Democrática del Congo las naciones que aseguraron su lugar en el torneo de naciones.
En uno de los repechajes, Congo derrotó 1-0 a Jamaica en el tiempo extra; de esa forma, el equipo africano ocupará el grupo K junto a Colombia, Portugal y Uzbekistán.
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Cabe recordar que este será el segundo mundial que jugará Congo en su historia; el anterior fue en 1974, cuando se llamaba Zaire y estaba viviendo una crisis política por una dictadura militar.
Congo busca jugadores europeos para tener una buena presentación en el mundial
Debido a las dificultades que tuvo Congo para eliminar a Jamaica, que es una nación de segundo nivel en Concacaf, el medio francés Actu Foot reveló que la federación africana está implementando un plan para hacer historia en la Copa del Mundo.
La Federación de Fútbol de la República Democrática del Congo ha puesto en marcha un plan para captar a futbolistas binacionales que actualmente desarrollan su carrera en clubes europeos y que en el pasado han rechazado representar a su nación.
El objetivo es fortalecer la selección absoluta con talento formado en Europa y aumentar su proyección internacional para los próximos torneos oficiales. La estrategia busca consolidar una base competitiva más sólida y aprovechar el potencial de jugadores que, pese a haber nacido o crecido fuera del país, pueden representar a la RD Congo gracias a su ascendencia.
La federación ya ha iniciado contactos con algunos de estos futbolistas y se prevé que en los próximos meses se concreten algunas incorporaciones. El proyecto tiene como objetivo posicionarse como una selección referente en África mediante el aporte de jugadores que suman experiencia en ligas de alto nivel y avanzar a fases de eliminación directa en el mundial.
Estos son los jugadores que buscan convencer en el Congo:
- Arnaud Kalimuendo (Eintracht Frankfurt)
- Dilane Bakwa (Nottingham Forest)
- Bradley Locko (Brest)
- Obed Nkambadio (Paris FC)
- Jordy Makengo (Friburgo)
- Antoni Milambo (Brentford)
- Jean-Victor Makengo (Lorient)
- Marc Bola (Watford)
- Samuel Mbangula (Werder Bremen)
- Alonzo Engwanda (Utrecht)
- Anthony Musaba (Fenerbahce)
- Ezechiel Banzuzi (Leipzig)
El único mundial que jugó la República Democrática del Congo
En 1974, la actual República Democrática del Congo, entonces llamada Zaire, participó por primera vez en una Copa del Mundo. El equipo formó parte del Grupo B junto a Brasil, Yugoslavia y Escocia. En su debut, Zaire perdió 2-0 frente a Escocia. El segundo partido terminó con una derrota histórica de 9-0 ante Yugoslavia, resultado que aún permanece como una de las mayores goleadas en la historia de los mundiales. El último encuentro fue contra Brasil, donde cayeron 3-0.
Durante el partido ante Brasil, se registró una de las jugadas más recordadas: Mwepu Ilunga, defensor de Zaire, salió de la barrera y pateó el balón antes de que el árbitro autorizara el tiro libre. En ese momento, se interpretó como desconocimiento de las reglas, pero años después Ilunga reveló que era un intento de llamar la atención sobre la difícil situación del equipo, sometido a presiones y amenazas por parte de la dictadura de Mobutu Sese Seko.
El régimen utilizó la participación en el mundial como una herramienta de propaganda, pero tras las derrotas, los jugadores no recibieron los premios prometidos y fueron obligados a regresar a su país bajo amenaza contra sus familias. Muchos de ellos terminaron exiliados y en condiciones precarias; además, la dictadura redujo a lo más mínimo el presupuesto para apoyar el deporte de Zaire.
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