El 2025 comenzó con un panorama económico desafiante para las familias colombianas, especialmente cuando se trata de los gastos educativos. La inflación afectó fuertemente a varios sectores, y uno de los más sensibles es el de la educación. Según datos del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (Dane), los rubros de matrículas escolares y transporte escolar experimentaron incrementos significativos, lo que puso presión en los hogares, sobre todo en el conocido “mes de la cuesta de enero”.
Las cifras del cierre de 2024 revelan que las matrículas escolares tuvieron un aumento preocupante, con un alza del 12,21% en educación preescolar y básica primaria. Esta tendencia continuó en la educación secundaria, donde el incremento fue aún mayor, alcanzando un 13,28%. Este aumento de tarifas afecta tanto a padres de familia de colegios públicos como privados, quienes ya enfrentan el reto de cubrir los costos de la educación en un contexto económico más tenso.
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Además del costo de las matrículas, otro factor que disparó el gasto en la educación es el transporte escolar. Este rubro experimentó un aumento del 13,1% debido a varios factores, entre ellos, los altos costos del combustible y el mantenimiento de los vehículos que prestan este servicio. Muchos colegios, tanto públicos como privados, dependen de este transporte para facilitar la movilidad de los estudiantes, lo que generó una carga adicional para las familias.
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Aunque los útiles escolares no han tenido un incremento tan elevado como en años anteriores, también se vieron afectados por la inflación. A finales de 2024, se registró un incremento del 1,66% en los costos de estos productos, lo que representa un aumento más moderado, pero igualmente relevante en el presupuesto familiar destinado a la educación.
De todos los rubros dentro de la canasta educativa, las matrículas y inscripciones en educación preescolar y básica primaria siguen siendo los que más pesan en el bolsillo de los colombianos. Estas representan una gran parte de los gastos anuales, seguidas de cerca por las matrículas en educación secundaria. Otros elementos importantes que deben considerarse son los uniformes, los libros de texto y el transporte escolar. Aunque de menor peso, los útiles para escribir, los artículos de papelería, y otros materiales como los de pintura y dibujo también forman parte del gasto educativo anual.
Ante esta situación, los expertos en salud financiera sugieren a las familias planificar con anticipación y realizar presupuestos escolares detallados. Una de las recomendaciones más útiles es la creación de un fondo de ahorro específico para la educación, destinado a separar una parte mensual de los ingresos para cubrir estos gastos. De esta manera, las familias pueden afrontar los altos costos educativos sin que afecten su estabilidad financiera.
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Otra estrategia efectiva para aliviar los gastos educativos es aprovechar las ferias escolares. Estas suelen ofrecer precios más competitivos, especialmente para quienes compran al por mayor. Además, los padres pueden unirse con otros para compartir y reutilizar materiales del año anterior, como libros y uniformes, lo que permite reducir gastos. Incluso se puede incentivar el intercambio entre padres de diferentes grados, de modo que los más pequeños puedan beneficiarse de los materiales de los grados superiores, a precios más bajos.
A través de estas estrategias de ahorro, es posible gestionar el gasto educativo de manera más eficiente. La clave está en comparar opciones, buscar descuentos, y elegir aquellas alternativas que mejor se ajusten al presupuesto familiar, sin comprometer el acceso a una educación de calidad para los niños, niñas y jóvenes del país. Así, se puede enfrentar la subida de los costos sin que ello signifique un sacrificio para el desarrollo académico de los estudiantes.