O INAH ajudou na exploração da cidade maia submersa no Lago Atitlán, Guatemala

Centenas de anos atrás, no meio do Lago Atitlán, instalou-se uma complexa cidade maia que construiu templos, praças, casas e estelas até que, de repente, as mesmas águas que lhe davam sustento começaram a afundá-la. Foi assim que surgiu um sítio arqueológico submerso que é explorado por especialistas internacionais da Missão do Conselho Consultivo Científico e Técnico (STAB), da Convenção de 2001 da Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (UNESCO) Patrimônio cultural subaquático.

Segundo os pesquisadores, esse assentamento maia foi habitado no período pré-clássico tardio (400 aC - 250 dC), que ocupava a ilhota que existia dentro do lago, e mais tarde foi engolfada pelas águas que o cercavam.

Iniciada em 14 de março e encerrada em 3 de abril, a temporada liderada pela chefe do Escritório da Península de Yucatán da Subdiretoria de Arqueologia Subaquática (SAS) do Instituto Nacional de Antropologia e História (INAH), Helena Barba Meinecke, procurou tornar o local visível através de tecnologias invasivas, para promover sua preservação e respeito à sua sacralidade para as comunidades indígenas da região.

Para alcançar essa democratização do patrimônio, foram realizados mergulhos para georreferenciar o contexto arqueológico, exigindo dados coletados em anos anteriores por arqueólogos da Guatemala, bem como para criar modelos em fotogrametria e desenvolver passeios virtuais que o aproximem da comunidade e visitantes externos.

Pesquisadores do México, Bélgica, França, Espanha, Argentina e Guatemala foram ao lago para fornecer diferentes tipos de serviços, como arqueologia subaquática, que explorou para o Ministério da Cultura da Guatemala. Eles também realizaram reuniões regulares com o líder Nicolás Zapalú Toj, que tem o título de 'Senor Cabecera', e com membros da comunidade de Santiago Atitlán.

As explorações deste ano permitiram que edifícios, estelas e estruturas fossem realocadas e georreferenciadas, gerando assim um novo mapa planimétrico e sensoriamento remoto de grande parte do lago. “Com essa planimetria podemos falar sobre um local que mede pelo menos 200 por 300 metros”, disse Helena Barba Meinecke, destacando a ênfase colocada na transferência de informações e treinamento para arqueólogos submarinos guatemaltecos, que serão responsáveis por retomar a exploração e a pesquisa no lago.

A hipótese sobre o colapso da ilha é que, como o Lago Atitlán é a cratera de um vulcão que se eleva a mais de 1.500 metros acima do nível do mar, poderia ser um evento natural ligado à atividade vulcânica que fez com que a ilha desabasse de seu fundo, ao mesmo tempo elevando o nível da água e fazendo fronteira habitantes para fugir. Deve-se notar que o sítio arqueológico está atualmente preservado graças à vigilância dos habitantes de Santiago Atitlán e das aldeias próximas ao lago, e o mergulho irregular é proibido pelo governo da Guatemala.

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