Esse foi o caminho tortuoso da Seleção Nacional Colombiana que a impediu de chegar ao Catar 2022

Em julho de 2018, a equipe da Colômbia foi eliminada da Copa do Mundo 2018 na Rússia em uma partida contra a Inglaterra que atraiu as lágrimas da maioria dos colombianos porque significou o fim de uma era de esplendor r por José Pékerman e um caminho incerto para o próximo torneio, no Qatar em 2022.

A derrota foi usada por um setor da imprensa para atacar o argentino, não só pelo estilo de jogo, mas também pelo papel de Pascual Lezcano na equipe tricolor. A atmosfera rarefeita significou que em 4 de setembro de 2018, depois de se reunir com os dirigentes da Federação Colombiana de Futebol, Pékerman anunciou o fim de seu ciclo à frente da seleção colombiana.

Não era de se esperar, apesar da tristeza da maioria dos colombianos com a saída de Pékerman, o time de futebol profissional colombiano teve que pensar em um substituto para o argentino e que teve a difícil tarefa de levar o país à Copa do Mundo de 2022 no Catar.

A Federação então começou a busca pela posição de timoneiro do esquadrão do café. Nomes como Juan Carlos Osorio, Ricardo Gareca, Tata Martino, Guus Hiddink, Marcelo Gallardo e Reinaldo Rueda soaram, mas Carlos Queiroz foi ungido. O português tinha vindo de ser treinador do Irão na Rússia 2018, onde foi eliminado na primeira ronda.

Quieroz foi apresentado em 7 de fevereiro de 2019 como o novo treinador da seleção colombiana de futebol, onde jogou 10 amistosos, uma Copa América e apenas quatro partidas nos Playoffs da Conmebol.

A caminho do Qatar e com Queiroz como atacante, a Colômbia começou com o pé direito derrotando a Venezuela por 3 a 0 com gols de Muriel e Zapata. A partida deixou uma sensação boa e as pessoas estavam começando a sonhar, mas houve o primeiro solavanco na estrada tortuosa que tem sido a jornada do time de café para viver a copa do mundo no Oriente Médio.

A Colômbia chegou com ar na camisa para enfrentar o Uruguai em casa, mas Cavani, Suarez e Núñez iniciaram o ímpeto da seleção nacional e prepararam o terreno para o que seria uma das grandes humilhações da equipe do café.

Em 17 de novembro de 2020, a Colômbia visitou o Equador no Estádio Rodrigo Paz Delgado, em Quito. O que parecia ser uma combinação simples rapidamente se transformou em um pesadelo e pode ser considerado o momento em que os cafeicultores começaram uma queda decrescente no desempenho como uma seleção absoluta.

A equipe local humilhou a Colômbia por 6-1, não só afetando o moral da equipe, mas deixando de fora Queiroz, que de comum acordo decidiu abandonar o comando da décima primeira cafeteira, que já começava a ver sua viagem ao Qatar 2022 complicada.

Em 14 de janeiro de 2021, Reinaldo Rueda foi confirmado como o novo treinador da Seleção Nacional da Colômbia. O vallecaucano veio pela terceira vez para liderar os cafeicultores e parecia ser uma oportunidade para provar que ele era o treinador que reivindicou a equipe e o país. Sua primeira partida foi uma vitória retumbante contra o Perú, onde Mina, Uribe e Diaz mostraram que a Seleção Nacional poderia jogar bem e vencer como antes.

Depois de uma Copa América em que a Colômbia terminou em terceiro e a ausência de James Rodríguez, que não foi convocado por Rueda, a equipe do café voltaria às eliminatórias para enfrentar a Bolívia e o Paraguai, de onde resgatariam apenas 2 pontos.

Em 9 de setembro de 2021, a Colômbia voltou à vitória contra o Chile com gols de Díaz e Borja e, embora houvesse bons sentimentos, essa seria a última partida por muito tempo em que a equipe tricolor marcou um gol.

Contra o Uruguai, a Colômbia começou uma corrida de sete partidas sem conhecer a vitória e alcançando um recorde vergonhoso de 684 minutos sem marcar gols, deixando pontos valiosos escaparem ainda mais do sonho do Qatar 2022

Apesar de três derrotas e quatro empates, a Seleção Nacional ganhou vida contra a Bolívia, onde marcou e marcou gols novamente com Luis Díaz e Borja, deixando a possibilidade de uma qualificação para a repescagem, mas dependendo de outros resultados.

Com a partida de 29 de março, a Colômbia ficou no final da estrada, viva até o último momento, mas incapaz de dar o passo necessário, e não alcançou a qualificação desejada para o Qatar 2022. Apesar da vitória pela menor diferença contra a Venezuela, a vitória simultânea do Perú contra o Paraguai em Lima deixa Rueda muito perto de abandonar a liderança da equipe Café e em uma crise a Federação Colombiana de Futebol.

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