Aún carece de carácter oficial, pero los últimos rumores acercan a Apple a su incursión en los vehículos autónomos. El 14 de abril el Departamento de Vehículos Motorizados –DMV– de California publicó la lista de solicitantes que recibirán la habilitación para probar las tecnologías de autos sin conductores en su estado: tres vehículos y seis conductores fueron facultados para la firma Apple, versión confirmada por organismos autorizados. Una publicación de Business Insider, con acceso a documentos oficiales, develó la orientación de la compañía.
Apple está trabajando en una "plataforma de desarrollo de capacitación específica" y en una software denominado "Apple Automated System", la traducción revela la profundización de un sistema de autonomía vehicular, según descubrió la publicación. La plataforma enseña, entre otras cuestiones, cómo recuperar el control manual del vehículo en casos extremos.
Los esfuerzos de la firma estadounidense se concentran en problemas de ejecución: quieren comprobar cómo reacciona la tecnología ante cambios bruscos de carril y capacidad de reacción a alta velocidad. Están abocados a responder con eficiencia y seguridad la dinámica vertiginosa que reina en las calles. Trabajan para que el sistema sea capaz de procesar datos de eventuales accidentes antes y después de la colisión, en procura de perfeccionar el servicio y la tecnología.
De acuerdo a la investigación, el sistema autónomo se regula de manera electrónica durante los procesos de prueba a través de un mecanismo similar a un joystick, con los conductores como respaldo preventivo. Son seis los choferes habilitados por el DMV que ya se encuentran ejecutando pruebas: son siete exámenes que deben aprobar para ser idóneos a controlar los SUV híbridos de la firma premium de Toyota con los que Apple pretende derrocar los tanques de Tesla y Google Waymo.
Los conductores son desafiados por el equipo de ingenieros especializados de la firma de Cupertino. Apple se está nutriendo de genios que abandonaron las filas de compañías como Bosch o Tesla. Y recientemente se incorporó Jeff Norris, un especialista en nuevas tecnologías de la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio (NASA), con el fin de ayudar a crear futuros productos: tal vez, el auto autónomo de Apple.
Luego de que en octubre de 2016, las especulaciones transmitieron una posible anulación del Proyecto Titán, el nombre en clave para el desarrollo de iCar, el hipotético vehículo sin conductor de Apple, una investigación periodística y la autorización de una autoridad competente le devolvieron cuerpo al secreto mejor guardado de la compañía. ¿Cuándo llegará el iPhone de los autos?
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