El Banco Central Europeo recortó el jueves su tasa de interés ante la desaceleración de la inflación y el estancamiento de la economía de la eurozona, con la mirada puesta en la agenda proteccionista del presidente estadounidense Donald Trump.
El banco central redujo su tasa de depósito de referencia en otro cuarto de punto al 2,75 por ciento el jueves, su quinta reducción desde junio del año pasado y una medida ampliamente esperada por los observadores.
La decisión del BCE contrasta con la última medida de la Reserva Federal de Estados Unidos.
El banco central de Estados Unidos, cuya economía crecido a un ritmo muy superior a la de la eurozona, dejó el miércoles sin cambios su tasa de préstamo clave y dijo que no tenía “prisa” para hacer cambios, a pesar de la presión de Trump para más recortes.
El BCE había aumentado previamente los costos de endeudamiento agresivamente para controlar los costos descontrolados de la energía y los alimentos, pero ahora los está volviendo a bajar a medida que los aumentos de precios se desaceleran y la economía de la eurozona se tambalea.
Un reciente repunte de la inflación (que subió al 2,4 por ciento en diciembre, por encima del objetivo del 2 por ciento del BCE) ha provocado cierto nerviosismo. Pero las autoridades creen que las presiones sobre los precios se aliviarán durante 2025, y su atención se ha desplazado a relanzar el crecimiento en la eurozona, integrada por 20 naciones.
De hecho, tras el anuncio del recorte de tasas, la presidenta del BCE, Christine Lagarde, advirtió que la economía de la eurozona tendrá dificultades para recuperarse en el nuevo año tras estancarse a finales de 2024.
La economía de la eurozona “va a seguir siendo débil en el corto plazo”, dijo Lagarde en una conferencia de prensa. La política monetaria del BCE “sigue siendo restrictiva”, dijo, indicando que los elevados costes de endeudamiento actuarán como un freno al crecimiento.
Lagarde agregó que el BCE seguirá en la “dirección” de recortar los tipos. “Conocemos la dirección que tenemos que seguir”, dijo.
La mayoría de los analistas creen que el BCE recortará las tasas al menos en su próxima reunión en marzo.
Crecimiento estancado
Los datos publicados antes de la reunión del BCE mostraron que la economía de la eurozona registró un crecimiento cero en el último trimestre de 2024, arrastrada por las contracciones en los pesos pesados Francia y Alemania, a pesar de las expectativas de una ligera expansión.
En un comunicado en el que anunció su última decisión, el BCE, con sede en Frankfurt, dijo que el proceso de reducción de la inflación estaba “bien encaminado”, y que la cifra debería volver al objetivo del 2 por ciento “en el transcurso de este año”.
Reconoció que la economía “todavía se enfrenta a vientos en contra”, pero añadió que “el aumento de los ingresos reales y el desvanecimiento gradual de los efectos de la política monetaria restrictiva deberían respaldar una recuperación de la demanda con el tiempo”.
Alemania y Francia lastran al bloque
La eurozona se ha visto afectada por cuestiones que van desde los altos costos energéticos hasta una desaceleración de la industria, y el crecimiento económico de la zona de la moneda única fue de sólo el 0,7 por ciento el año pasado, según datos oficiales.
Alemania, la mayor economía de la zona de la moneda única, ha tenido un mal desempeño y está luchando contra la turbulencia política mientras se dirige a elecciones anticipadas el mes próximo tras el colapso del gobierno en Berlín.
La turbulencia política en Francia, donde un nuevo gobierno asumió en diciembre tras la destitución de su predecesor, también está enturbiando las perspectivas.
Pero el mayor interrogante para 2025 es el regreso de Trump a la Casa Blanca.
Trump ha amenazado con aranceles radicales a todas las importaciones a Estados Unidos, incluidas las de la UE, lo que podría afectar duramente a la eurozona.
Las nuevas tensiones comerciales graves también podrían avivar la inflación en Estados Unidos y más allá, obstaculizando el trabajo de los banqueros centrales para mantener a raya los precios.
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