El Mundial de Rusia será recordado como el torneo de las sorpresas. Las ausencias de Gianluigi Buffon con Italia, Arturo Vidal con Chile, Arjen Robben con Holanda o incluso las de Zlatan Ibrahimovic y Karim Benzema, quienes no fueron considerados por los suecos y franceses, auguraban el complejo destino que se les presentaría a las figuras del planeta.
Durante la primera fase Mohamed Salah no pudo conseguir ni una victoria para Egipto. Una situación similar a la que atravesó Keylor Navas con Costa Rica. Las eliminaciones de Polonia y Alemania también significaron el adiós de estrellas de la talla de Robert Lewandowski, Toni Kroos, Mesut Özil o Manuel Neuer.
La frustración de Sadio Mané fue acompañada con el sentimiento de Paolo Guerrero, quien luchó hasta las últimas circunstancias para tener un lugar en la Copa del Mundo y fue otro de los que se despidieron rápido. En tanto que el inicio de los octavos de final dejó a los dos máximos exponentes del fútbol mundial de rodillas.
Entre Lionel Messi y Cristiano Ronaldo ganaron los últimos 10 Balones de Oro (5 cada uno) y consolidaron una puja individual por saber quién es el rey del fútbol. Pero en Rusia, Argentina y Portugal cayeron en la fase de los 16 mejores por la jerarquía de Francia y Uruguay.
En dicha instancia, Andrés Iniesta tuvo su peor despedida en España. La sorpresiva eliminación ante Rusia selló la historia del Cerebro con La Roja. Una situación similar a la que vivió James Rodríguez en Colombia, aunque la lesión que lo dejó en las gradas podría alimentar su deseo de revancha en la próxima Copa América que se disputará en Brasil.
Xherdan Shaqiri fue otra de las víctimas del Mundial de Rusia, dado que la derrota de Suiza por la mínima diferencia ante Suecia lo obligó a sellar su pasaporte. Chicharito Hernández, en tanto, no pudo cumplir el objetivo del quinto partido al frente de México, ya que la dolorosa caída con Brasil significó el adiós azteca.
En el primer día de los cuartos de final, Neymar y Luis Suárez sufrieron de la dureza que arroja Rusia. La caída de Uruguay ante Francia y el sorpresivo golpe que le dio Bélgica a Brasil hicieron que el astro del PSG se retire junto al artillero del Barcelona. Kylian Mbappé, Luka Modric, Eden Hazard y Harry Kane son los sobrevivientes que buscan la consagración en Rusia. La gloria tiene vacante para uno solo.
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