Vieira Junior vuelve en Kenia a su raíz literaria: "No se puede pensar Brasil sin África"

Diego Nicolás Alonso

Nairobi, 23 sep (EFE).- De visita en Kenia y, por tanto, en el continente del que partieron millones de africanos esclavizados hacia América, el escritor brasileño Itamar Vieira Junior vuelve a la esencia de su obra: para entender Brasil hay que mirar a África.

"No se puede pensar Brasil sin ese origen", afirma a EFE el autor de novelas como 'Torto Arado' (2019) o 'Salvar o fogo' (2023), invitado el pasado fin de semana al Festival Literario Macondo de Nairobi, donde presentó esos dos libros marcados por la esclavitud, la memoria y las heridas del colonialismo.

Vieira Junior (Salvador de Bahía, 1979), doctor en Estudios Étnicos y Africanos, es una de las voces más reconocidas de la literatura brasileña contemporánea.

Su novela 'Torto Arado', que retrata la saga de una familia de descendientes de esclavos, ganó el Premio LeYa en 2018 y los premios Jabuti y Oceanos en 2020; y fue finalista del International Booker Prize en 2024, lo que impulsó su proyección internacional.

Geógrafo de formación y conocedor de las comunidades rurales brasileñas, considera que buena parte de las desigualdades de su país conducen a una pregunta: ¿quién posee la tierra?.

"La tierra fue pensada como un bien económico y un bien destinado a un determinado grupo", explica.

A su juicio, la creación de Brasil estuvo marcada por el encuentro entre indígenas, colonizadores portugueses y el enorme contingente de africanos llevados "forzosamente al otro lado del Atlántico", y aquellas estructuras aún se proyectan sobre el presente.

La esclavitud se abolió oficialmente en Brasil en 1888, pero Vieira Junior cree que sobrevivió buena parte de su lógica.

"Hay un deseo de explotación muy grande. Y ese deseo nació con la colonización, sobrevivió con la esclavitud y todavía no ha sido completamente desmontado en nuestra sociedad", afirma.

Para Vieira Junior, sin embargo, la tierra es mucho más que propiedad: "Es memoria, identidad y pertenencia".

"No hay vida sin tierra. La tierra es una extensión de nuestro cuerpo. Nuestro cuerpo también puede ser leído como una extensión de esa tierra", asegura.

Esa relación aparece también en 'Salvar o fogo', volumen recién publicado en inglés, que el autor define como "una alegoría sobre el origen de Brasil".

En la novela confluyen experiencias indígenas, europeas y africanas y aparece el papel de la Iglesia católica durante la colonización.

Vieira Junior contrapone una visión del mundo en la que un río podía ser un pariente, o una montaña, una divinidad, con otra que, con la expansión colonial y capitalista, "convirtió la naturaleza en recursos económicos".

Esa diversidad de formas de comprender la realidad explica también sus reservas hacia la etiqueta de "realismo mágico", que la crítica suele poner a sus obras.

"No hay una única verdad. Hay muchas posibilidades. La literatura -subraya- tiene ese poder de invitar al lector a leer el mundo de otra manera".

Su reciente estancia en la capital keniana le permite mirar Brasil desde el otro extremo de la diáspora.

"Un océano entero fue atravesado", recuerda sobre los esclavos africanos trasladados a América, que perdieron referencias de sus tierras, culturas e historias y tuvieron que reconstruirlas en otro continente.

África -remarca- permanece en la música, la gastronomía, la espiritualidad y otros aspectos de la vida brasileña.

Por eso, responde con un "sí" cuando se le pregunta si Brasil pertenece también a una historia africana, aparte de latinoamericana.

Pero observa una paradoja. Los brasileños llevan África consigo y, al mismo tiempo, saben muy poco del continente.

"África para nosotros es esa idea, algo que nos acompaña en la vida, en la música, en el arte, en la ingeniería, en la culinaria. Pero al mismo tiempo no conocemos el continente africano en profundidad", lamenta.

"África, el continente africano, es un mundo", resume.

Las mujeres también ocupan un lugar central en sus novelas.

"La colonización es un proyecto de los hombres", sostiene el escritor, que considera que mujeres, indígenas y negros quedaron relegados de los relatos dominantes.

Su literatura busca invertir esa perspectiva. "Ahora -dice-, vamos a contar las historias por aquellos que no pudieron contar las historias".

Tras casi una década trabajando en su "Trilogía de la tierra", integrada por las dos novelas citadas y culminada en 2025 con 'Coração sem medo', celebra que aún existan preguntas sobre Brasil que no sabe contestar porque "es una razón para continuar escribiendo y reflexionando".

Preguntado por el actual clima de tensión política en Brasil y las elecciones generales del próximo 4 de octubre, en las que presidente, Luiz Inácio Lula da Silva, busca un nuevo mandato, Vieira Junior advierte de la fragilidad de las democracias.

"La democracia no está garantizada, ni es infalible, incluso está en riesgo. Sin democracia, no hay futuro", afirma el autor sobre el auge de la extrema derecha en países de Latinoamérica como el suyo, donde gobernó de 2019 a 2023 el ultraconservador Jair Bolsonaro, cuyo hijo, Flávio Bolsonaro, se perfila como gran rival electoral de Lula.

Ocurra lo que ocurra en las urnas, hace una promesa: "Continuaré escribiendo", asegura, "si no me quitan los papeles y las manos". EFE

(foto) (vídeo)