La NASA prevé lanzar el 1 de abril la primera misión tripulada a la Luna en más de 50 años

La selección del equipo que conformará la tripulación de Artemis II incluye a Reid Wiseman como comandante, Victor Glover y Christina Koch como representantes de la NASA, y Jeremy Hansen asignado por la Agencia Espacial Canadiense. Esta elección marca la integración de un grupo internacional en el relanzamiento de la exploración lunar tripulada. La noticia principal se centra en el lanzamiento de Artemis II, programado por la NASA para el 1 de abril, lo que significará el regreso de astronautas estadounidenses a la órbita lunar más de medio siglo después de las históricas misiones Apolo.

Según informó la agencia espacial estadounidense, el proceso para Artemis II avanzó de forma decisiva luego de que el jueves 12 de marzo la NASA completó la Revisión de Preparación para el Vuelo (FRR), un paso clave que permite continuar con los preparativos logísticos hacia el lanzamiento definitivo. El medio detalló que la misión, que estaba prevista inicialmente para marzo, sufrió retrasos, lo que llevó a que el cohete SLS (Sistema de Lanzamiento Espacial) y la nave Orion fueran retirados de la plataforma de lanzamiento a finales de febrero. Actualmente, la NASA apunta a trasladar de nuevo ambos vehículos a la plataforma 39B el jueves 19 de marzo, mientras se completan los últimos trabajos técnicos pendientes para el intento de despegue del 1 de abril.

De acuerdo con la información recogida por la NASA, Artemis II constituye la primera misión tripulada a la Luna desde la finalización del programa Apolo, que culminó en 1972. Con una duración estimada de diez días, la misión llevará a los astronautas en una travesía alrededor de nuestro satélite, representando la antesala de una serie de vuelos que buscan establecer una presencia humana permanente en la superficie lunar.

El medio estadounidense subrayó que, para concretar el regreso de los seres humanos a la superficie lunar, la NASA decidió ampliar el programa Artemis sumando nuevas etapas de pruebas. Antes de realizar un nuevo aterrizaje tripulado, la agencia ha programado la misión Artemis III, planificada para 2027, que servirá como ensayo de tecnologías y sistemas esenciales. Por lo tanto, los planes actuales indican que el acontecimiento de volver a pisar la Luna se produciría, como pronto, en 2028.

Para alcanzar estos objetivos, la NASA anunció que ajustará la frecuencia de las misiones bajo el programa Artemis y estandarizará los vehículos utilizados. El cronograma renovado prevé la realización de, al menos, un descenso a la superficie lunar cada año a partir de 2028. La agencia también incorporará una misión adicional el año previo, dedicando esfuerzos a pruebas exhaustivas de los sistemas involucrados.

Según consignó la NASA, una de las novedades de las próximas misiones radica en la cooperación con el sector privado, ya que Artemis III contemplará operaciones conjuntas con los módulos de alunizaje comerciales desarrollados por SpaceX y Blue Origin. El plan incluye la realización de encuentros, acoplamientos, pruebas integradas de soporte vital, comunicaciones, propulsión y la experimentación con trajes extravehiculares de nueva generación (xEVA), con el objetivo de certificar las condiciones para largas estancias humanas en la superficie lunar.

El programa Artemis pretende sentar las bases para que las misiones tripuladas futuras aprendan a vivir y trabajar durante extensos periodos fuera de la Tierra, abordando retos logísticos, de habitabilidad y de explotación de recursos lunares. Esta estrategia se aleja de la del programa Apolo, en el que la duración total de presencia humana sobre la Luna no superó las dos semanas. La meta de Artemis es establecer una estructura que permita la estancia sostenida de astronautas y abrir el camino para la utilización extensa de los recursos del satélite natural de la Tierra.

La NASA enfatizó que esta serie de misiones representa un cambio de paradigma en la exploración espacial, combinando avances tecnológicos, colaboración internacional y la intervención de la industria privada para lograr un retorno sostenible y duradero a la Luna durante la próxima década. Según publicó el medio estadounidense, los próximos lanzamientos serán fundamentales no solo para la presencia humana a largo plazo en la Luna, sino también como plataforma para futuras misiones a otros destinos en el espacio profundo.