Von der Leyen apuesta por un enfoque europeo "sólido y realista" sobre el acceso de menores a redes sociales

El desarrollo de tecnologías que permitan verificar la edad de los usuarios avanza en la Unión Europea, mientras Bruselas prueba una plataforma que busca validar la edad real de quienes acceden a redes sociales desde dispositivos móviles y otros dispositivos, según informó Europa Press. Este sistema, que ha estado en pruebas durante varios meses para adaptarse a las particularidades de cada país participante, deberá estar disponible en las tiendas de aplicaciones desde marzo, y las plataformas digitales tendrán que ofrecer herramientas equivalentes antes de que finalice el año, explicó el medio.

De acuerdo con Europa Press, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, declaró la necesidad de un "enfoque europeo sólido y realista" sobre el acceso de los menores de edad a redes sociales. Von der Leyen convocó el primer panel de expertos en Bruselas con el objetivo de crear propuestas que permitan limitar el acceso de menores a estas plataformas en la Unión Europea, en un contexto en el que varios países como Francia y España desarrollan iniciativas legislativas propias para fijar una edad mínima de acceso. "He convocado este panel para forjar un enfoque europeo sólido y realista para mantener a nuestros hijos seguros en la era digital," indicó la presidenta al término de la reunión, citada por Europa Press.

El grupo de expertos, creado en Bruselas, trabajará durante varios meses y se espera que presente recomendaciones antes del próximo verano. Von der Leyen aseguró que la Unión Europea debe replicar en el ámbito digital los esfuerzos que durante décadas han servido para proteger a los niños en el mundo físico. En sus declaraciones, añadió: "Las oportunidades positivas que ofrece la tecnología no pueden darse a costa de su seguridad, salud o felicidad", y subrayó la responsabilidad de las plataformas, que ya se encuentran bajo la Ley de Servicios Digitales (DSA), para garantizar la seguridad de los usuarios.

Europa Press detalló que, a pesar de los marcos legales existentes, Von der Leyen considera necesario intensificar las acciones desde las instituciones europeas para "proteger y empoderar" a los menores en su uso de Internet. Las herramientas tecnológicas en desarrollo tienen como propósito principal cerrar vacíos en la protección efectiva de niños y adolescentes frente a los riesgos asociados al acceso a plataformas digitales.

La legislación europea ya establece una normativa sobre el entorno digital a través de la DSA, texto que permitió a Bruselas abrir expedientes contra grandes plataformas como TikTok o Instagram con el objetivo de asegurar el cumplimiento de estándares de seguridad y privacidad. Además, diversos países han anunciado recientemente propuestas de leyes nacionales encaminadas a establecer una edad mínima para registrar cuentas o acceder de manera autónoma a redes sociales. Francia, España y Austria se encuentran entre los Estados que avanzan en este tipo de normativa, según reportó Europa Press.

La Comisión Europea se manifestó a favor de que los Estados miembros adopten medidas similares, aunque recordó que no pueden imponer requerimientos adicionales a las plataformas de gran tamaño más allá de lo que establece la DSA, ya que esa facultad corresponde únicamente a la Comisión. Además, el organismo comunitario dirige un proyecto piloto que cuenta con la participación de varios países, entre ellos España, donde se evalúa la viabilidad de la verificación fidedigna de la edad en el acceso digital.

La aplicación europea para verificar la edad deberá encontrarse disponible en las 'App Store' a partir de marzo, aunque su uso no será obligatorio a escala comunitaria hasta finales de año. Las plataformas tendrán que disponer de herramientas que permitan validar la edad de los usuarios, y si deciden no emplear la solución europea, deberán asegurar y demostrar que sus sistemas alternativos cumplen con los estándares establecidos a nivel nacional y europeo.

Europa Press recordó que en septiembre pasado, durante una intervención en el pleno de la Eurocámara, Von der Leyen anunció que la Comisión estaba considerando mecanismos para restringir el acceso de menores a redes sociales, aunque subrayó la importancia de consultar a gobiernos, expertos, familias y sociedad civil ante la diversidad de opiniones sobre la edad en que se deben aplicar estas limitaciones. En esa ocasión, la presidenta sostuvo: "Son los progenitores y no los algoritmos quienes deben educar a nuestros hijos", apuntando el interés europeo en experiencias internacionales como la de Australia, según publicó Europa Press.

Actualmente, la fijación de una edad mínima para acceder a plataformas digitales sigue siendo una competencia atribuida a la legislación nacional de cada Estado miembro, aunque la coordinación europea busca establecer líneas comunes y compartir soluciones tecnológicas que refuercen la protección infantil en todo el bloque. Estas iniciativas tienen como propósito reducir los riesgos vinculados al uso de redes sociales por parte de los menores y ofrecer a los países herramientas efectivas para aplicar sus políticas en el entorno digital, de acuerdo con lo reportado por Europa Press.