Un proyecto europeo coordinado por el CSIC estudiará cómo algunos virus son capaces de controlar células humanas

El desarrollo de estructuras especializadas dentro de las células humanas, conocidas como 'factorías virales', representa un punto crítico en la reproducción de ciertos virus que provocan enfermedades graves. Según el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), un equipo internacional encabezado por España trabaja en un proyecto europeo que busca descifrar cómo estos virus logran controlar y transformar las células, con la intención de descubrir nuevos métodos para evitar infecciones en el futuro.

De acuerdo con la información proporcionada por el CSIC, el proyecto tiene una duración prevista de cinco años y será liderado por el científico Juan Fontana. En este esfuerzo colaboran el Instituto Biofisika –integrado por el CSIC y la Universidad del País Vasco–, junto con la Universidad de Leeds en el Reino Unido y el Nuevo Instituto para los Sistemas Biológicos Médicos de Portugal. El medio oficial de comunicación de este organismo detalló que la financiación proviene de la fundación Wellcome, una organización internacional independiente que impulsa investigaciones científicas dirigidas a mejorar la salud mundial.

El objetivo principal del estudio consiste en examinar la manera en la que ciertos bunyavirus alteran el interior de células humanas. Entre estos virus se encuentran los responsables de enfermedades como la fiebre hemorrágica de Crimea-Congo y la fiebre del valle del Rift, ambas con consecuencias severas para la salud pública y clasificadas como prioritarias para la vigilancia internacional. Según consignó el CSIC, el grupo de trabajo analizará los mecanismos celulares que explotan los bunyavirus para crear áreas internas donde se producen y ensamblan nuevas partículas virales, aunque estos procesos todavía no se comprenden completamente.

Los investigadores utilizarán tecnologías avanzadas en varias disciplinas. El CSIC informó que combinarán técnicas de biología molecular, proteómica, microscopía electrónica y el uso de Inteligencia Artificial (IA) para el procesamiento y el análisis de datos complejos derivados de la observación de estas 'factorías virales'. El objetivo fundamental de este enfoque multidisciplinar consiste en ubicar puntos débiles durante el proceso de reorganización celular a manos del virus. Según el centro de investigación, identificar estos puntos críticos permitirá el diseño de nuevas estrategias que bloqueen o limiten la propagación viral dentro del organismo humano.

A lo largo de los próximos cinco años, las instituciones implicadas trabajarán de manera coordinada en la recolección y el análisis de datos, con la meta de ampliar el conocimiento sobre el ciclo vital de los bunyavirus y otros agentes infecciosos con mecanismos de acción similares. Tal como publicó el CSIC, el avance en la comprensión de estos procesos no solo busca detener posibles brotes, sino también sentar las bases para el desarrollo de futuros tratamientos frente a virus emergentes y reemergentes. La colaboración internacional, reforzada por la financiación de Wellcome, permitirá el intercambio de metodologías y la creación de protocolos que podrán adaptarse a diversas amenazas virales a escala mundial.

El proyecto, según señaló el CSIC, persigue también elaborar herramientas que permitan anticipar la aparición y el comportamiento de nuevos virus mediante la aplicación de la IA en el análisis de datos biológicos. De este modo, se pretende acelerar el proceso de investigación y fortalecer la capacidad de respuesta ante situaciones de emergencia epidemiológica.

A medida que avance el estudio, los equipos participantes proporcionarán actualizaciones sobre los hallazgos relevantes que contribuyan a comprender cómo los virus pueden modificar y utilizar células humanas para reproducirse. Según el CSIC, estos resultados esperan tener un impacto directo en la preparación frente a brotes futuros y en el diseño de nuevos tratamientos antivirales.