Pediatras advierten de un aumento de las modas en alimentación "avivadas por las redes sociales"

Las recomendaciones difundidas a través de perfiles públicos en redes sociales influyen en la nutrición infantil y pueden llevar a restricciones alimentarias innecesarias, según la Asociación Española de Pediatría de Atención Primaria (AEPap). Durante la presentación del 22º Congreso de la AEPap, cuya celebración tuvo lugar entre el 5 y el 7 de marzo, Marta Castell —coordinadora del grupo de trabajo en Gastroenterología, Nutrición y Endocrinología infantil de la AEPap— destacó la expansión de tendencias alimentarias populares que carecen de respaldo científico, especialmente entre familias españolas.

El medio de comunicación consignó declaraciones de la especialista donde se resalta que estas prácticas alimenticias, impulsadas por mensajes en plataformas digitales, afectan tanto a lactantes como a niños en edad preescolar y escolar, así como a adolescentes. Según informó la AEPap, en el caso de lactantes existen dudas recurrentes respecto a la alimentación complementaria, mientras que en la infancia se observa una proliferación de tendencias como la exclusión de lactosa o gluten sin diagnóstico médico. También se plantean inquietudes sobre la alimentación vegetariana y la correcta suplementación nutricional, advirtió Castell.

El sobrepeso y la obesidad impactan al 36,1 por ciento de los menores en España, lo que se traduce en una tendencia creciente a eliminar categorías de alimentos o adoptar dietas restrictivas basadas en creencias no fundamentadas, reportó la AEPap. Estas prácticas pueden acarrear déficits nutricionales, alteraciones en el crecimiento y el desarrollo, y fomentar una relación poco saludable con la comida. De acuerdo con la experta citada por el medio, un número cada vez mayor de familias acude a la consulta pediátrica con interés en patrones alimentarios saludables, aunque presentando confusión entre lo que es evidencia científica y las modas pasajeras que circulan en internet, como dietas de exclusión o el consumo de denominados 'superalimentos' sin base clínica.

Los adolescentes constituyen uno de los grupos más expuestos a la influencia de tendencias dietéticas propagadas en línea. Según detalló Castell, figuras públicas y celebridades contribuyen a la difusión de regímenes para perder peso, dietas con restricciones severas, entre ellas la dieta cetogénica, el ayuno intermitente o el consumo de alimentos y suplementos considerados 'superalimentos'. Algunas de estas dietas restringen de forma drástica la ingesta de hidratos de carbono —menos de 50 gramos diarios— y aumentan la proporcionalidad de grasas hasta el 70 por ciento de la dieta, con el objetivo de inducir situaciones como la cetosis nutricional. Según apuntó la especialista para la AEPap, aunque estas estrategias pueden resultar adecuadas en ciertos contextos clínicos, como la diabetes tipo 2 o determinados casos de obesidad, pueden también desencadenar alteraciones en el metabolismo de los lípidos, producir deficiencias de vitaminas y minerales, e incluso originar fatiga, falta de concentración y repercusiones en el desarrollo poblacional infantil.

La adopción indiscriminada de este tipo de planes alimentarios expone a los menores a riesgos de carencias en micronutrientes y energía, así como baja autoestima y la posibilidad de desarrollar trastornos de la conducta alimentaria. Castell destacó en el congreso —según informó la AEPap— que, pese a que España cuenta con una dieta reconocida como saludable desde el punto de vista teórico, se mantiene una de las tasas más elevadas de obesidad infantil en Europa. Por ello, la profesional enfatizó la necesidad de reforzar la dieta mediterránea tradicional y fomentar hábitos alimenticios equilibrados desde edades tempranas como estrategia para prevenir enfermedades cardiovasculares a largo plazo.

El consumo de bebidas vegetales también muestra un crecimiento sostenido en la última década. De acuerdo con datos presentados durante el congreso y recogidos por la AEPap, las compras de estas bebidas aumentaron un 75 por ciento en los últimos diez años. El grupo de especialistas precisó que para los menores de tres años, entre el 25 y el 30 por ciento del aporte calórico diario proviene de productos lácteos. Por eso, el tipo de leche o bebida alternativa administrada resulta crítico para asegurar un desarrollo nutricional adecuado. Castell describió las diferencias entre la leche de vaca —rica en proteínas y grasas saturadas, así como calcio y vitamina D— y las fórmulas infantiles o leches de crecimiento, caracterizadas por un menor contenido proteico y la sustitución parcial de las grasas animales por nutrientes vegetales enriquecidos con DHA y EPA.

Para la especialista, la introducción de leches vegetales, como la de avena, en la dieta de menores de dos años resulta inadecuada por sus limitaciones calóricas y proteicas, además de una carencia de hierro y otros minerales esenciales. De acuerdo con la información facilitada por la AEPap, el error de reemplazar la lactancia materna, la leche de vaca o las fórmulas infantiles por alternativas como la leche vegetal puede repercutir negativamente en el crecimiento y el bienestar nutricional.

Entre las tendencias, el enfoque en eliminar azúcares refinados y priorizar alimentos 'plant-based' ha propiciado el incremento de productos ultraprocesados de origen vegetal. Castell recalcó que, a pesar de su origen, estos productos suelen contener niveles elevados de azúcares y grasas saturadas, por lo que no difieren nutricionalmente de otros ultraprocesados. Según expuso la especialista en el marco del congreso y recogió la AEPap, "las hamburguesas 'plant-based' siguen siendo hamburguesas y las barritas 'plant-based' siguen siendo barritas ultraprocesadas".

Durante la conferencia, también se abordó el debate sobre la restricción del acceso a redes sociales para menores de 16 años, subrayando la importancia de una formación adecuada y el rol de los padres como referentes en la monitorización del uso de pantallas, según detalló la AEPap. La organización concluyó que el trabajo informativo, aliado con una orientación profesional a las familias y controles parentales, resulta esencial para contrarrestar la proliferación de mensajes carentes de rigor médico en entornos digitales y salvaguardar la salud infantil en España.