Diseñan una forma de confirmar que un teléfono es confiable y no ha sido alterado

El procedimiento desarrollado por un equipo de científicos estadounidenses permite identificar con un alto grado de certeza si un teléfono móvil mantiene intactas sus características originales o ha sufrido alteraciones durante su fabricación. De acuerdo con la publicación de AIP Advances y recogida por el medio AIP Publishing, los responsables de este nuevo sistema son investigadores de la Universidad de Colorado en Boulder y del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología de Estados Unidos, quienes buscan responder a la creciente preocupación internacional por los riesgos de espionaje y violación de datos sensibles a través de dispositivos móviles.

La investigación detallada por AIP Publishing presenta el aumento de ciberataques y filtraciones de información gubernamental como el contexto en el que cobra relevancia asegurar la confiabilidad de los celulares, especialmente en el entorno de funcionarios y posiciones estratégicas. Según consignó el medio, verificar con métodos tradicionales que un smartphone no haya sido manipulado puede resultar complejo y entraña riesgos de daños accidentales al equipo, lo que limita su factibilidad en situaciones reales.

La técnica propuesta se basa en el análisis de las ondas electromagnéticas que emiten los teléfonos móviles cuando se comunican con una torre de telefonía. Usando tarjetas SIM diseñadas especialmente y un equipo emulador de estación base compatible con los estándares actuales de radio celular, los expertos ordenaron a distintos modelos de teléfonos "confiables"—aquellos cuya integridad se encuentra verificada—enviar señales idénticas. Este procedimiento permitió construir una base de datos precisa que recoge el perfil electromagnético o “huella dactilar” de cada modelo específico.

Según informó AIP Publishing citando a la autora Améya Ramadurgakar, el método es capaz de captar mínimas diferencias en la señal derivadas de características microscópicas de los componentes internos, aun cuando los teléfonos emiten las mismas señales nominales. “Imagínenselo como si cada teléfono tuviera la misma canción. Aunque canten las mismas notas, cada modelo presenta diferencias diminutas y microscópicas en su hardware interno”, explicó Ramadurgakar, quien comparó la sensibilidad de la tecnología con la capacidad de distinguir variaciones vocales sutiles.

El avance reside en que la herramienta compara la señal de cualquier celular sometido a prueba con las referencias almacenadas en la base de datos. Si la señal del dispositivo analizado no coincide con las huellas de los modelos originales, se puede inferir que el equipo ha tenido modificaciones que podrían comprometer su integridad. Según publicó AIP Publishing, las pruebas experimentales se realizaron en varios modelos comerciales recientes, fabricados por las marcas de mayor presencia en el mercado nacional de Estados Unidos. La técnica arrojó un nivel de precisión superior al 95% en la detección de teléfonos no alterados, y sus resultados mostraron consistencia a lo largo del tiempo.

Uno de los elementos destacados por los científicos es que su método se basa no en el software de los dispositivos, sino en las propiedades físicas y de hardware fundamentales, lo que le permite funcionar tanto en redes móviles 4G y 5G como en tecnologías futuras aún por implementar. El medio AIP Publishing indicó que esta característica amplía su aplicabilidad y proyección.

Según la explicación de Ramadurgakar recogida en la publicación, este proyecto sienta las bases para un marco de pruebas que el Instituto Nacional de Metrología podría adoptar formalmente. No obstante, la formalización completa del sistema requiere ampliar la base de datos de dispositivos confiables para abarcar posibles variaciones de fabricación, además de desarrollar procedimientos de prueba estandarizados y avanzar hacia una mayor automatización en el proceso.

“Este trabajo demuestra un enfoque fundamental para obtener una huella digital de alta definición, fiable y estable de un smartphone disponible en el mercado, a fin de verificar que no haya sido manipulado ni comprometido antes de su implementación”, declaró Ramadurgakar, según reportó AIP Publishing. También anticipó que la tecnología podría utilizarse para validar terminales antes de proveerlos a usuarios que requieren altos estándares de seguridad, como integrantes de la cadena de mando militar o funcionarios con acceso a información sensible en administraciones gubernamentales.

La publicación de AIP Publishing subraya que, ante la sofisticación de las amenazas digitales y la tendencia al uso de teléfonos inteligentes en actividades estratégicas, el desarrollo de estándares robustos para garantizar la autenticidad y la integridad del hardware representa un avance relevante en la protección frente a ataques y manipulaciones que comprometan datos críticos. Los próximos pasos del equipo incluyen escalar la base de modelos analizados y perfeccionar el sistema para facilitar su adopción en entornos de seguridad nacional y organismos que manejan información confidencial.