Bayer alcanza un acuerdo por 6.119 millones a 21 años para resolver los litigios sobre el herbicida 'Roundup'

El incremento en los costes judiciales, que llevarán las previsiones de 7.800 millones de dólares (6.584 millones de euros) para septiembre de 2025 hasta los 11.800 millones de dólares (9.960 millones de euros), ha generado cambios en el calendario financiero de Bayer, que ha pospuesto la presentación de los resultados anuales de ese año hasta el 4 de marzo. Según informó el grupo químico y farmacéutico alemán, esta medida responde a la necesidad de dar respuesta a la serie de litigios derivados de las acusaciones sobre las supuestas propiedades cancerígenas del herbicida 'Roundup' distribuido en Estados Unidos.

A través de un comunicado difundido este martes, Bayer detalló la suscripción de un acuerdo para abonar 7.250 millones de dólares (6.119 millones de euros) que se destinarán a resolver tanto las demandas actuales como las futuras relacionadas con el uso de 'Roundup'. El programa de pagos se extenderá por un período de hasta 21 años, durante los cuales las sumas anuales previstas experimentarán una reducción progresiva. El objetivo de este calendario, expuso Bayer, es incorporar mayor previsibilidad y control sobre los gastos resultantes de los litigios, una decisión calificada como crucial por la alta dirección de la compañía.

El consejero delegado de Bayer, Bill Anderson, valoró públicamente el pacto y declaró que “el acuerdo colectivo de conciliación propuesto, junto con el caso del Tribunal Supremo, ofrece una vía esencial para salir de la incertidumbre del litigio y nos permite dedicar toda nuestra atención a impulsar las innovaciones que constituyen el núcleo de nuestra misión: Salud para todos, hambre para nadie”, recogió el comunicado de la multinacional. Anderson añadió que el proceso ha puesto de relieve la necesidad de una intervención de la Corte Suprema de Estados Unidos, cuya guía respecto a la regulación de los productos agrícolas es, a criterio de Bayer, imprescindible para dirimir el marco jurídico en torno al sector y así poner fin a este tipo de denuncias “de la forma más clara, segura y oportuna posible”.

Bloomberg informó que la compañía alemana suscribió acuerdos independientes valorados en, al menos, 3.000 millones de dólares (2.532 millones de euros) para resolver pleitos en distintas jurisdicciones de Estados Unidos. Estos casos corresponden a exusuarios de 'Roundup' quienes atribuyeron a la exposición al herbicida el desarrollo de linfoma no Hodgkin, un tipo de cáncer hematológico. El anuncio del paquete principal de compensaciones y de estos acuerdos paralelos configura la estrategia global de Bayer para dejar resuelta la controversia legal sobre el producto, de amplio uso en la agricultura, desde que adquirió Monsanto, el fabricante original, en el año 2018.

El medio Bloomberg subrayó que la estructura del pago, repartida a lo largo de más de dos décadas, procura amortiguar el impacto financiero anual y facilitar la planeación interna en Bayer. El paquete contempla casos que aún no han llegado a los tribunales, lo cual ofrece a la empresa un mayor margen para gestionar futuros reclamos sin verse sometida a la presión de litigios individuales de gran impacto.

La controversia por 'Roundup' se intensificó desde la adquisición de Monsanto, según indicó Bloomberg, debido a los litigios derivados de los informes que relacionaban al producto, cuyo principio activo es el glifosato, con un posible riesgo cancerígeno. A pesar de los dictámenes de algunas agencias reguladoras que concluyeron la ausencia de pruebas concluyentes sobre la peligrosidad del herbicida para la salud humana, las sentencias y los acuerdos judiciales han representado una carga económica considerable para el grupo alemán. El anuncio de los acuerdos busca, de acuerdo con Bayer, restaurar la estabilidad jurídica y financiera e impulsar su estrategia de innovación en las áreas agrícola y farmacéutica.

Bayer argumentó en sus comunicaciones que, además de la dimensión financiera, el litigio generó un clima de incertidumbre que les impidió concentrarse plenamente en el desarrollo industrial y tecnológico. Para la empresa, resolver el litigio mediante un acuerdo colectivo y definir nuevas bases legales sobre la comercialización de productos fitosanitarios en el mercado estadounidense se considera indispensable para recuperar el rumbo estratégico y operativo.

Por otra parte, la dilación en la publicación de los resultados anuales supone un ajuste obligado para incorporar el impacto económico de los acuerdos alcanzados, según reconoció la empresa en su mensaje oficial. De este modo, la gestión de los litigios ha repercutido directamente no solo en la planificación financiera sino también en los tiempos de reporte y proyección corporativa.

Bloomberg recogió que el acuerdo total engloba tanto los casos que ya están judicializados como las reclamaciones que puedan surgir en los próximos años, consolidando así la respuesta de Bayer a una de las mayores crisis legales afrontadas desde la compra de Monsanto. La expectativa de la directiva apunta a lograr un cierre definitivo de las controversias en torno a 'Roundup', mientras aguardan una resolución del Tribunal Supremo estadounidense que defina los lineamientos legales futuros para el uso y la comercialización de este tipo de productos en el país.