Un estudio propone políticas preventivas basadas en evidencia debido a la coexistencia de trastornos por juego y mental

La conmemoración del Día Internacional del Juego Responsable, celebrada el 17 de febrero, motivó la publicación de un artículo científico internacional que apunta a que cerca del cien por ciento de las personas diagnosticadas con adicción al juego también experimenta algún otro trastorno mental, así lo señalaron expertos españoles a El medio detalló que este hallazgo ha impulsado la elaboración de propuestas para desarrollar políticas preventivas fundamentadas en datos científicos y en enfoques innovadores como la neurociencia clínica y la Psiquiatría de precisión.

El presidente de la Fundación Patología Dual, el doctor Néstor Szerman, declaró, citado por El medio, que existe una correlación muy significativa entre el trastorno por juego y la presencia de otros problemas mentales y rasgos marcados de impulsividad. Szerman, al frente de un equipo junto a los doctores Francisco Ferre, jefe del servicio y director del Instituto de Psiquiatría y Salud Mental del Hospital Universitario Gregorio Marañón de Madrid, e Ignacio Basurte, director médico de la Clínica López Ibor, dirigió el estudio que subraya la necesidad de identificar y tratar, de manera integral, los trastornos subyacentes que acompañan a la ludopatía.

El medio consignó que diversos estudios internacionales respaldan esta tendencia y calculan que más del noventa y seis por ciento de quienes presentan adicción al juego también enfrentan otras patologías como ansiedad, depresión, trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) y trastorno bipolar, fenómeno conocido como patología dual. Si se incluyen los trastornos psicóticos y de la personalidad, las cifras casi alcanzan el total de los pacientes afectados.

De acuerdo con el artículo, el reconocimiento de esta dualidad resulta fundamental para los profesionales de la salud mental, entre ellos psiquiatras y psicólogos, pues la presencia simultánea de dos o más padecimientos exige que las intervenciones médicas estén orientadas a ambos problemas de manera simultánea. Szerman enfatizó que la identificación temprana de la combinación de trastornos permite un abordaje terapéutico más eficaz, con la posibilidad de iniciar tratamientos biológicos contra la adicción al juego, al tiempo que se tratarían otros trastornos presentes, seguido de una atención psicológica y social específica.

El estudio al que hace referencia El medio muestra que aproximadamente el siete por ciento de los pacientes internados en unidades de psiquiatría de agudos padece trastorno por juego, una circunstancia que suele pasar desapercibida en el ámbito clínico. Según Szerman, la omisión impide que los pacientes reciban el tratamiento integral requerido para tratar la patología dual.

En respuesta a este escenario, los especialistas proponen un plan preventivo estructurado en tres niveles. La prevención primaria consiste en identificar a los individuos con riesgo de desarrollar adicción al juego acompañada de otros trastornos. Basándose en la evidencia científica disponible, se estima que el 0,4 por ciento de la población entre 15 y 64 años presenta trastorno por juego, aunque cerca del uno por ciento reporta problemáticas asociadas. Szerman subrayó ante El medio que, en ausencia actual de marcadores biológicos y genéticos precisos, la evaluación clínica sigue constituyendo la herramienta más fiable para la detección temprana.

Por su parte, Basurte expuso que deben aplicarse medidas preventivas concretas en familias donde predomina una alta incidencia de trastornos mentales o en jóvenes con niveles elevados de impulsividad y dificultades de conducta, según informó también El medio. Estas acciones, dirigidas a grupos vulnerables, permitirían adelantarse a la manifestación visible del trastorno por juego y reducir su impacto social y personal.

Referente a la prevención secundaria, el trabajo explica que esta etapa entra en juego una vez se detectan los primeros síntomas de adicción. El enfoque recomendado requiere de un tratamiento integrado que combine herramientas biológicas, psicológicas y sociales. Szerman lamentó que la perspectiva integral todavía no cuenta con el suficiente reconocimiento entre los profesionales de la salud mental. Entre las estrategias terapéuticas mencionadas por El medio destacan el uso de fármacos para controlar la impulsividad, el acceso a psicoterapia especializada y la adopción de medidas sociales como la autoexclusión del juego y de créditos rápidos, así como la aplicación del paradigma de reducción de daños.

Esta última perspectiva orienta el tratamiento a mejorar el funcionamiento del paciente y reducir tanto el daño psicológico como financiero, en vez de centrarse exclusivamente en la abstinencia total. De acuerdo con el psiquiatra del Instituto de Psiquiatría y Salud Mental del Hospital Universitario Gregorio Marañón, citado por El medio, esta orientación favorece la posterior participación del paciente en programas terapéuticos y reconoce que la patología dual exige respuestas a medida de cada caso.

La intervención terciaria incluye acciones para promover la plena reintegración social de las personas afectadas. Estudios longitudinales referidos en El medio señalan que la mayoría de quienes han superado un trastorno por juego continúan jugando, aunque en niveles no problemáticos. No obstante, el índice de recaídas oscila entre el cuarenta y el sesenta por ciento, lo que sugiere que la tendencia a recaer podría estar relacionada con la naturaleza de este tipo de trastorno, identificada como una condición permanente más que un episodio aislado. Los especialistas concluyen, basándose en los datos, que las estrategias de reintegración deben trabajar para canalizar la impulsividad y promover su uso en actividades beneficiosas para el individuo y la colectividad, con el objetivo de evitar daños adicionales y favorecer la recuperación integral.