Despega el Falcon 9 con la nave Dragon que llevará a la astronauta europea Sophie Adenot a la Estación Espacial

El nombre Epsilon, elegido por la astronauta europea Sophie Adenot para su primer viaje al espacio, quiere resaltar la relevancia de las pequeñas contribuciones en los grandes logros de la exploración espacial. Siguiendo esta inspiración, la misión Epsilon inició su viaje a la órbita terrestre este viernes, cuando el cohete Falcon 9 de SpaceX despegó desde la Estación Espacial de Cabo Cañaveral, en Florida, Estados Unidos, con la tripulación internacional Crew-12 a bordo, según informó Europa Press.

De acuerdo con lo publicado por Europa Press, la nave SpaceX Dragon transporta a cuatro astronautas: la francesa Sophie Adenot de la Agencia Espacial Europea (ESA), el cosmonauta ruso Andrei Fedyaev de Roscosmos, junto a Jessica Meir y Jack Hathaway de la NASA. El lanzamiento ocurrió a las 11:15 horas en España (05:15 en horario local), dando inicio a una travesía que llevará a los astronautas a la Estación Espacial Internacional, donde se unirán a las expediciones 74 y 75 por un período estimado de nueve meses. Durante su estancia, el equipo desarrollará experimentos científicos, actividades de investigación médica, apoyo a la observación de la Tierra y tareas relacionadas con el mantenimiento de la estación.

Tal como consignó Europa Press, la misión representa el primer vuelo espacial tanto para Sophie Adenot como para Jack Hathaway, ambos con formación como pilotos de pruebas. En cambio, para Jessica Meir, que se desempeña como comandante de la tripulación, y Andrei Fedyaev, esta será la segunda experiencia en el espacio, aunque marca la primera vez que Fedyaev realiza un segundo viaje en una nave Dragon de SpaceX. Meir, por su parte, enfrenta esta misión como su primer vuelo a bordo de la nave desarrollada por la compañía estadounidense.

Adenot se convierte en la primera astronauta de la promoción ESA 2022 en volar al espacio. Junto a Pablo Álvarez, español también de esa promoción, y sus compañeros Rosemary Coogan, Raphaël Liégeois y Marco Sieber, se graduó como astronauta el 22 de abril de 2024 en el Centro Europeo de Astronautas de Colonia, Alemania, tras completar la formación básica. De acuerdo con Europa Press, durante la misión Epsilon, Adenot contará con la responsabilidad de ejecutar una amplia variedad de experimentos diseñados en Europa, campañas de investigación médica y contribuirá con las operaciones normales de la estación.

Antes del lanzamiento, Sophie Adenot, Hathaway, Meir y Fedyaev participaron en los rituales previos a la misión. Europa Press detalló que la tripulación saludó a familiares y simpatizantes al salir del Cuartel de la Tripulación de Astronautas, instalado en el Edificio de Operaciones y Control Neil A. Armstrong del Centro Espacial Kennedy, en Florida. Este gesto se inscribe en una tradición que se remonta a las misiones Apolo.

En el trayecto hacia la plataforma de despegue, los astronautas tienen la opción de seleccionar la música que los acompaña. Adenot eligió tres canciones: ‘Happy’ de Pharrell Williams, ‘I’m Good (Blue)’ de David Guetta y Bebe Rexha, y ‘Valhalla Calling’ de Miracle of Sound con Peyton Parrish. Según Europa Press, explicó que ‘Happy’ representa su forma de vivir, ‘I’m Good (Blue)’ se ajustaba al momento especial de iniciar el viaje nocturno alrededor de las 3 de la madrugada, y ‘Valhalla Calling’ la acompañó en cada inicio de sesión de entrenamiento de actividad extravehicular como señal de aventura.

Cada astronauta de la ESA nombra su propia misión y escoge el diseño del parche. Adenot tomó el nombre de la quinta letra griega, Epsilon, que también designa a la quinta estrella más luminosa de la constelación de Leo, siguiendo la tradición francesa de bautizar las misiones con nombres de cuerpos celestes y reforzando su vínculo con los cinco astronautas de carrera de su promoción. Europa Press indicó que la letra ‘e’ en matemáticas representa un valor mínimo, subrayando la idea de que, en la exploración espacial, incluso los papeles más modestos resultan relevantes cuando se suman a una labor colectiva masiva.

El diseño del parche de la misión concentra elementos simbólicos: en el centro figura un colibrí, ave pequeña que contribuye al ecosistema al polinizar numerosas plantas. Un anillo de puntos pequeños en el borde exterior representa las incontables acciones individuales que, al coordinarse, hacen posible alcanzar objetivos trascendentes. Tres puntos en azul, blanco y rojo en la parte superior aluden tanto a Francia, país de Adenot, como a los tres escenarios de exploración de la ESA: Tierra, Luna y Marte. Desde la letra ‘i’ de Epsilon surgen líneas que evocan la cola de una estrella fugaz, recordatorio de los sueños que impulsan la vida y los proyectos espaciales. El parche también muestra cinco estrellas, homenaje a los integrantes de la promoción ESA 2022, y una figura azul en la base representa la superficie terrestre, con sus paisajes, montañas y bosques. Esta imagen simboliza el retorno del conocimiento adquirido en el espacio para beneficio de la humanidad, tal como describió Europa Press.

El medio destacó el significado emocional de estos detalles. El tapiz de la vida, según la visión transmitida en el diseño y la filosofía de Adenot, depende de infinidad de pequeños actos, que, aunque aparentan ser insignificantes, pueden transformar momentos y futuros. El mensaje busca alentar tanto a los astronautas como al público a reconocer el impacto de las acciones cotidianas.

Durante su estadía en la Estación Espacial Internacional, los tripulantes de la Crew-12 desarrollarán investigaciones en múltiples campos y contribuirán activamente al funcionamiento diario de la estación. Europa Press puntualizó que este periodo de nueve meses también será un escenario de colaboración internacional y multidisciplinaria, donde los aportes de cada astronauta se integrarán a los de colegas rusos, estadounidenses y europeos en las expediciones 74 y 75.

La nave Dragon, impulsada por el cohete Falcon 9 –ambos desarrollados por SpaceX–, lleva a bordo tecnología de última generación diseñada para garantizar tanto la seguridad como la eficiencia en las operaciones. Europa Press resaltó que la elección de la nave y del lanzador responde a la estrategia de aprovechar sistemas reutilizables que permitan el transporte regular de astronautas y suministros a la estación orbital, así como el retorno seguro de los tripulantes y muestras científicas.

El lanzamiento de esta misión subraya el compromiso de la Agencia Espacial Europea con la investigación científica y la cooperación internacional, reforzando la presencia europea en las misiones tripuladas que se dirigen a la Estación Espacial Internacional. Conforme a los detalles recogidos por Europa Press, la participación de Sophie Adenot y sus compañeros en la Crew-12 es un paso importante para los objetivos a largo plazo de explorar y estudiar el entorno espacial, ampliar el conocimiento sobre la vida en microgravedad y desarrollar tecnologías aplicables tanto en el espacio como en la Tierra.