Previa del Athletic Club - Real Sociedad

El ambiente en las gradas de San Mamés recordará al vivido en 1987, año en que el estadio fue escenario de la última semifinal copera entre Athletic Club y Real Sociedad. Entonces, un gol de José María Bakero permitió a los donostiarras avanzar a la final. Ahora, según informó la agencia Europa Press, más de 50.000 personas estarán presentes este miércoles para asistir al primer enfrentamiento de semifinales de la Copa del Rey entre ambos equipos vascos, en un contexto donde tanto el Athletic como la Real Sociedad llegan en un momento destacado de la temporada y con la expectativa de reeditar un derbi cargado de historia y emociones.

La cita servirá para revivir una rivalidad que en el torneo del KO ha tenido 20 ediciones previas, con un balance ligeramente favorable al Athletic Club: ocho victorias bilbaínas, seis empates y seis triunfos para la Real Sociedad. Europa Press detalló que, en el último precedente copero entre ambos, fueron los donostiarras quienes celebraron, tras alzarse con su tercer título en 2021, en una final celebrada a puerta cerrada debido a las restricciones sanitarias por la pandemia. En contraste, la semifinal actual permitirá que las aficiones llenen las gradas y participen de la emoción de un enfrentamiento con aires de revancha para ambos clubes.

El camino hacia esta semifinal se ha consolidado tras un reciente choque directo en Liga, jugado hace 10 días en San Mamés y que terminó igualado 1-1, en un duelo condicionado por la expulsión de Brais Méndez, quien sí podrá participar en la Copa. Los goles en aquel partido llevaron la firma de Guedes y de Iñigo Ruiz de Galarreta, este último previsto como titular junto a Mikel Jauregizar en el mediocampo rojiblanco. Aquel empate fue la antesala de sus respectivas victorias en los cuartos de final coperos: el Athletic superó al Valencia como visitante por 2-1, mientras que la Real Sociedad eliminó al Deportivo Alavés con un marcador de 3-2 fuera de casa.

Según publicó Europa Press, ambos equipos encaran la ida de la semifinal tras actuaciones recientes que reflejan mejoras notables en rendimiento colectivo e individual. El Athletic Club, dirigido por Ernesto Valverde, venció 4-2 al Levante para romper una serie de seis partidos sin ganar y poder centrarse completamente en su sexta semifinal copera en las últimas siete ediciones, situándose con mayor tranquilidad respecto al descenso. Por su parte, la Real Sociedad, bajo la conducción de Rino Matarazzo, acumula una racha de diez encuentros consecutivos sin derrota en todas las competiciones, con seis victorias y dos empates desde la llegada del técnico estadounidense, configurando uno de los mejores momentos de forma de las cinco grandes ligas de Europa. Este impulso ha situado al equipo donostiarra en su tercera semifinal consecutiva de Copa y, en LaLiga EA Sports, en el octavo lugar, apenas a tres puntos del sexto puesto.

De acuerdo con Europa Press, el estado de forma de los referentes ofensivos marcará el devenir del choque. Gorka Guruzeta, delantero del Athletic, suma siete goles desde el inicio de 2026 tras su último doblete ante el Levante, siendo el segundo delantero más goleador de las cinco grandes ligas, solo por detrás de Kylian Mbappé (nueve tantos). Mikel Oyarzabal, capitán de la Real Sociedad, ha anotado en cinco de los últimos cinco partidos, incluido el enfrentamiento de cuartos frente al Alavés. Sin embargo, en el último derbi liguero ninguno consiguió marcar.

La fortaleza defensiva será otro factor determinante según consigna Europa Press. Aunque la defensa rojiblanca se destacó la temporada anterior como una de las más sólidas de Europa, suma ahora 11 partidos recibiendo goles y llegará con bajas importantes. Yuri Berchiche no estará disponible, y la presencia de Dani Vivian está en duda, pero Aymeric Laporte —quien formará pareja en el eje con Aitor Paredes— ha dejado atrás sus problemas físicos. La posible alineación del Athletic presenta incertidumbre tanto en el lateral derecho como en el acompañante ofensivo de los hermanos Williams y Guruzeta. Alex Padilla seguirá bajo palos pese a su error en Mestalla, mientras que Jesús Areso podría relevar a Andoni Gorosabel en la defensa. En la línea de ataque, la lucha por un puesto estará entre Nico Serrano, Unai Gómez y Urko Izeta, habitual titular en el duelo contra el Valencia.

Por parte de la Real Sociedad, Alex Remiro volverá a ocupar la portería tras la lesión de Unai Marrero. Las ausencias por lesión comprenderán a Takefusa Kubo, Luka Sucic, Ander Barrenetxea y Arsen Zhakaryan. Brais Méndez, expulsado en el último derbi liguero, se encuentra disponible para esta cita copera y apunta al once inicial junto a Oyarzabal y Guedes en el frente de ataque. Europa Press recordó que Méndez fue decisivo en el partido de la primera vuelta disputado en Anoeta, donde marcó uno de los tres goles del triunfo de la Real Sociedad por 3-2. Además, Guedes suma una experiencia reseñable en eliminatorias de Copa ante el Athletic, ya que un gol suyo en la vuelta de semifinales de la temporada 2021-22, con la camiseta del Valencia, privó a los rojiblancos de disputar la final.

Están previstas las siguientes alineaciones posibles: por el Athletic Club, Padilla estaría en la portería, con Areso, Paredes, Laporte y Boiro en defensa; Galarreta y Jauregizar en la medular; Nico Williams, Unai Gómez, Iñaki Williams y Guruzeta completarían el bloque ofensivo. Por la Real Sociedad, Remiro defendería el arco; Aramburu, Zubeldia, Jon Martín y Sergio Gómez se situarían en la defensa; Pablo Marín, Gorrotxa, Soler y Guedes en el centro; Brais Méndez y Oyarzabal formarían la dupla ofensiva principal.

La cita tiene como árbitro a Sánchez Martínez, del colegio murciano, y comenzará a las 21:00 en el estadio San Mamés, con transmisión por La 1 y Movistar Plus+, según reportó Europa Press.