El nuevo embajador de EEUU en España mediará entre Indra y GDELS y presionará para elevar el gasto en defensa

Benjamín León, empresario de origen cubano y próximo embajador de Estados Unidos en España, tiene como encargo prioritario intervenir en las disputas legales y comerciales que enfrentan a Indra y General Dynamics European Land Systems (GDELS) en el marco de los concursos públicos de artillería militar impulsados por el Ejecutivo español. De acuerdo con la información publicada por Europa Press, León asumirá su puesto en Madrid con la misión de influir en la resolución de controversias empresariales en el sector militar y promover un aumento significativo del presupuesto estatal dirigido al equipamiento y la modernización de las Fuerzas Armadas.

Europa Press reportó que la llegada de León a Madrid está prevista para el domingo próximo y que entre sus primeras actividades figuran encuentros con autoridades del gobierno y representantes de empresas estadounidenses en suelo español. El 17 de febrero, León agendará una reunión con el ministro de Asuntos Exteriores, José Manuel Albares, y al día siguiente, presentará sus credenciales diplomáticas ante el Rey Felipe VI. El empresario también integrará en su agenda una recepción con el núcleo de empresas estadounidenses radicadas en España, donde ya ha sido confirmada la presencia de General Dynamics, matriz de Santa Bárbara Sistemas. La cita con este círculo empresarial, que marca el protocolo en la incorporación de nuevos embajadores, aún no tiene una fecha definitiva pero se prevé entre el 16 y el 18 de febrero.

Además de estrechar lazos con firmas estadounidenses que operan en el país, León mantendrá encuentros separados con representantes de compañías españolas con actividad relevante en Estados Unidos, caso de Indra, actor central en la pugna empresarial que atraviesa el sector de defensa en España. Según detalló Europa Press, el empresario llega con dos instrucciones claras: negociar con las autoridades españolas el incremento del gasto en defensa hasta alcanzar el 5% del producto interior bruto y servir de mediador en el conflicto empresarial entre Indra y General Dynamics.

Durante su audiencia en la comisión de Exteriores del Senado estadounidense en octubre pasado, León manifestó que priorizará corregir lo que considera un desacierto del presidente Pedro Sánchez respecto al gasto militar. En su intervención afirmó que “trabajaré diligentemente con el Gobierno español para que comprendan que es un gran error (...), para revertir y cumplir con el compromiso”, en alusión al objetivo del 5% del PIB pactado por líderes de la OTAN a finales de junio de 2025. León subrayó su preocupación por la diferencia entre el compromiso público de Sánchez –adherido junto a otros países europeos– y la decisión posterior del Ejecutivo español de limitar el gasto en defensa al 2% del PIB, una postura coincidente con las críticas que el entonces presidente estadounidense Donald Trump expresó reiteradamente hacia el gobierno español.

En cuanto a la disputa empresarial, según reveló Europa Press, Santa Bárbara Sistemas –filial de General Dynamics– recurrió ante el Tribunal Supremo para que se suspendan de forma cautelar 3.000 millones de euros en préstamos a tipo de interés cero otorgados a la unión temporal de empresas formada por Indra y Escribano Mechanical & Engineering (EM&E). Estos fondos están destinados a la financiación anticipada de programas de artillería de ruedas y de cadenas incluidos en el proceso de modernización militar. Dichos contratos, cuya adjudicación por 7.240 millones de euros excluyó a General Dynamics, han derivado en una confrontación judicial entre las compañías involucradas.

El proceso judicial impulsado por Santa Bárbara Sistemas podría ampliar su alcance e involucrar los restantes préstamos estatales que el gobierno español ha concedido a diversas empresas del sector defensa. Europa Press precisó que, mediante varios reales decretos, el Ejecutivo distribuyó 14.224 millones de euros en créditos sin intereses como parte de su estrategia de modernización militar. Algunos de estos préstamos han favorecido también a Santa Bárbara Sistemas, que recibió 176 millones de euros a tipo cero para avanzar en la actualización de los blindados Pizarro.

Las fuentes consultadas por Europa Press indican que León desplegará como argumento que el mandato europeo para reforzar las capacidades industriales propias en defensa no debería entrar en colisión con los intereses de Estados Unidos, país que mantiene una relación estratégica con España desde los Pactos de Madrid de 1953. En esas décadas de cooperación, España ha albergado instalaciones militares estadounidenses y ha consolidado un papel de socio preferente para Washington, aspecto que el nuevo embajador se propone preservar y potenciar.

El itinerario inicial de León en Madrid incluye contactos con empresas estadounidenses y españolas clave para la industria de defensa y la cooperación bilateral, así como el seguimiento de los compromisos adquiridos por España en el marco de la OTAN. Según especificó Europa Press, en su comparecencia ante el Senado estadounidense, León también destacó la relevancia de los vínculos históricos y la hospitalidad de España hacia las Fuerzas Armadas estadounidenses, aludiendo a los casi setenta años de presencia militar en bases repartidas por el país.

La gestión de Benjamín León, propietario de la red de clínicas Leon Medical Centers enfocadas en atención sanitaria bajo el sistema Medicare, se enmarcará en un contexto de tensiones empresariales y negociaciones políticas en torno al futuro del gasto militar y la modernización del equipamiento de las Fuerzas Armadas españolas.