España ve reducido su margen de maniobra en Iberoamérica ante Trump y el giro conservador regional

La formación de dos grandes bloques de liderazgo en América Latina, con posturas divergentes frente a la figura de Donald Trump y sus políticas, refleja una nueva realidad geopolítica que impacta directamente en la capacidad de acción diplomática de España y la Unión Europea en la región. Según informó el Real Instituto Elcano en su más reciente informe ‘España en el mundo 2026: perspectivas y desafíos’, el margen de maniobra de Madrid y Bruselas frente a sus interlocutores iberoamericanos ha disminuido de forma notable ante el renovado interés estadounidense y el giro conservador que caracteriza la escena política regional.

De acuerdo con lo publicado por el Real Instituto Elcano, la estrategia de Estados Unidos bajo la administración Trump ha intensificado su proyección de poder en América Latina valiéndose de una combinación de presión económica, alineamientos ideológicos y capacidad coercitiva. El informe señala que esta política se traduce en un apoyo explícito a gobiernos ideológicamente afines, mientras mantiene una confrontación abierta con aquellos considerados hostiles, destacando como ejemplo máximo la intervención unilateral en Venezuela el 3 de enero, fecha en que fue capturado el presidente Nicolás Maduro, según consignó el ‘think-tank’.

El análisis del Real Instituto Elcano, citado por diversos medios, subraya que la región vive un desplazamiento hacia el espectro político de la derecha y una mayor alineación estratégica con Washington, situación que limita el margen de maniobra tanto de España como de la UE en sus relaciones políticas y económicas con Iberoamérica. Esta evolución ocurre al tiempo que China refuerza su presencia como socio económico fundamental, lo cual añade complejidad al panorama geopolítico. En este contexto, el ‘think-tank’ recomienda no abandonar el compromiso, sino apostar por un enfoque pragmático e institucional y dejar de lado la mera respuesta reactiva, desplegando políticas propositivas en áreas que son prioridad para América Latina: seguridad ciudadana, lucha contra el crimen organizado y el narcotráfico, cohesión social y transición ecológica.

Durante la presentación del informe, Carlos Malamud, investigador especializado en América Latina en el Real Instituto Elcano, describió cómo se han configurado dos bloques principales de líderes en la región en función de su sintonía o distancia respecto al exmandatario estadounidense. Por un lado, se identifican mandatarios entusiastas que respaldan la línea de Trump, encabezados por Javier Milei de Argentina y acompañados por Daniel Noboa de Ecuador, Santiago Peña de Paraguay y Nasry Asfura, nuevo presidente de Honduras. A este grupo se incorporará en marzo el chileno José Antonio Kast. Malamud indicó además que Milei busca conformar un grupo regional contrario al socialismo, aunque vaticina baja probabilidad de éxito en la medida en que la ideología tiende a obstaculizar procesos de integración como mostró la experiencia de Unasur o Prosur.

El informe distingue también a los dirigentes calificados como entusiastas ‘tibios’, entre los que figuran José Raul Mulino de Panamá y Luis Abinader de República Dominicana. Al otro lado del espectro, se encuentran los llamados contrarios leves, como Luiz Inazio Lula da Silva de Brasil, Gustavo Petro de Colombia y la mexicana Claudia Sheinbaum, mientras que el bloque de firmes contrarios agrupa a Miguel Díaz-Canel de Cuba y Daniel Ortega de Nicaragua, cuyos gobiernos, según Elcano, se encuentran particularmente bajo presión estadounidense y afrontan un futuro incierto, especialmente en el caso de la isla caribeña ante la postura de la administración Trump.

A lo largo del año se celebrarán elecciones presidenciales en Costa Rica, Perú, Colombia y Brasil, lo que, según analizó el ‘think-tank’, podría inclinar aún más el panorama político de la región hacia el conservadurismo. El Real Instituto Elcano sostiene que, ante este nuevo contexto, España se ve obligada a priorizar el pragmatismo y los intereses geopolíticos y económicos por encima de afinidades ideológicas, especialmente en la relación con líderes como José Antonio Kast, de Chile, alineado tanto con el gobierno de Giorgia Meloni en Italia como con el partido español Vox. El informe considera que la llegada al poder de Kast podría traer un perfil presidenciable más institucional, lo que facilitaría la gestión de desacuerdos bilaterales respecto a otros escenarios de confrontación, como el protagonizado con el argentino Milei.

El documento sugiere que, para mantener un papel relevante en la región, España y la Unión Europea deberán fortalecer tanto su poder blando como su capacidad de influencia más directa, adoptando actitudes institucionales que permitan sostener relaciones bilaterales estables más allá de los resultados electorales. En este sentido, insisten en la necesidad de fijar un mínimo común denominador para la cooperación, independientemente del interlocutor político de turno y de la polarización existente en varios países.

El informe destaca dos momentos clave para la acción diplomática española en América Latina en los próximos años. El primero de ellos es la celebración de la XXX Cumbre Iberoamericana en Madrid, prevista para noviembre. Según reportó el Real Instituto Elcano, este encuentro representa una oportunidad para revitalizar la Comunidad Iberoamericana, actualmente afectada por una parálisis institucional visible en la última cita de Cuenca (Ecuador), donde solo asistieron el rey Felipe VI y el presidente portugués Marcelo Rebelo de Sousa. El ‘think-tank’ considera que España invierte mucho de su prestigio en esta cita y confía en que la mayor capacidad de convocatoria de Madrid logre revertir el desinterés que acusó la edición previa.

Elcano argumenta además que la actual dinámica geopolítica y la competencia entre Estados Unidos y China ofrecen una ventana para que España y la Unión Europea intensifiquen su conexión con América Latina. El informe valora que los países latinoamericanos pueden evitar la disyuntiva entre autoritarismo chino y unilateralismo estadounidense si la cooperación se orienta hacia intereses comunes. Plantea como ejemplo la necesidad de articular acciones conjuntas en materia de control del narcotráfico, entendiendo que las economías ilícitas inciden tanto en Europa como en América Latina y requieren respuestas coordinadas bajo el respeto al derecho internacional y a los Derechos Humanos. A su vez, advierte sobre la conveniencia de ampliar el abanico de colaboración más allá de los temas de drogas y abarcar otras formas de criminalidad transnacional y corrupción.

El segundo hito señalado por el informe corresponde a la firma del Acuerdo entre la Unión Europea y Mercosur a comienzos de año. Según consignó el Real Instituto Elcano, España disfruta de una posición ventajosa para impulsar la ratificación de este acuerdo gracias a la notable presencia de empresas españolas en los países del bloque sudamericano. No obstante, el análisis advierte que será necesario trabajar de manera estrecha con los socios latinoamericanos a fin de definir proyectos concretos dentro del programa Global Gateway, que contempla iniciativas como corredores verdes, desarrollo de hidrógeno renovable, cadenas de valor de litio y cobre, así como el impulso a la digitalización de pequeñas y medianas empresas.

El informe recomienda a Madrid y Bruselas sostener una aproximación política basada en la institucionalidad, la flexibilidad y el pragmatismo ante la diversidad de liderazgos en la región, potenciando alianzas en temas estratégicos y consolidando mecanismos de cooperación multilaterales para contrarrestar la influencia de otros actores globales. Además, enfatiza la importancia de mantener un enfoque que permita adaptarse a los cambios resultantes de próximos procesos electorales y de las reconfiguraciones políticas constantes en el continente americano.