Más del 70% de atletas profesionales padece enfermedades periodontales, lo que afecta a su rendimiento, según un estudio

El análisis realizado desde la Universidad Europea destaca que la inflamación crónica ocasionada por la periodontitis y otras patologías bucales en atletas de alto rendimiento puede aumentar el riesgo de infecciones sistémicas y prolongar los tiempos de recuperación después del ejercicio o la competencia. Esta realidad se relaciona con la alta incidencia de enfermedades bucodentales en este sector, un fenómeno documentado por el estudio publicado en la revista Sport Training. Según informó la Universidad Europea, más del 70 por ciento de los deportistas profesionales sufre enfermedades periodontales, mientras que diversos estudios científicos citados en dicho artículo señalan que entre el 15 y el 89 por ciento de los participantes presenta caries.

La investigación subraya que estos problemas bucales inciden de forma directa en el desempeño deportivo. Cristina López de la Torre, directora del área de Odontología y Biomedicina y coautora del artículo, afirmó: “Estos problemas no solo comprometen la salud general, sino que también incrementan el riesgo de lesiones musculares y articulares, afectando directamente su desempeño deportivo”. Según consignó el medio universitario, la presencia sostenida de inflamación y bacterias en la cavidad oral puede tener consecuencias en otros sistemas del cuerpo, especialmente durante periodos donde las exigencias de entrenamiento son más elevadas.

El artículo explica que las infecciones orales permanecen como fuentes constantes de bacterias y mediadores inflamatorios. López de la Torre puntualizó que este hecho “puede aumentar la susceptibilidad a infecciones sistémicas, especialmente en periodos de alta carga de entrenamiento o competición”. Entre los elementos que están detrás de este elevado índice de patologías bucodentales en atletas profesionales, el medio de la Universidad Europea enumeró el consumo reiterado de productos azucarados, como bebidas deportivas y geles energéticos, la reducción del flujo salival por efecto del ejercicio intenso, así como la deshidratación y la existencia de hábitos inadecuados de higiene oral.

De acuerdo con los expertos de la Universidad Europea, estos factores contribuyen a que la salud bucal de muchos deportistas se encuentre comprometida, lo que no solo agudiza el riesgo de infecciones y lesiones, sino que afecta el potencial físico y los resultados en la práctica competitiva. López de la Torre recomendó que “los deportistas deben ser conscientes de que el cuidado bucodental es tan importante como cualquier otra parte de su preparación física”. La especialista insistió en que la salud oral debería incorporarse de manera estructurada dentro de los programas de entrenamiento y seguimiento médico para atletas. Mata, otra de las autoras del artículo, también enfatizó la necesidad de considerar el bienestar bucal como parte integral del manejo deportivo.

Para afrontarlo, el artículo publicado por los profesores de la Universidad Europea sugiere adoptar recomendaciones específicas. Entre ellas figura el enjuague bucal inmediato después de consumir carbohidratos, como una manera de reducir la presencia de azúcares en la boca antes de que puedan favorecer la proliferación bacteriana. El artículo desaconseja el cepillado justo después de tomar bebidas ácidas, pues ello podría dañar el esmalte dental, y en su lugar sugiere esperar antes de realizar la higiene. Añade la importancia de mantener una dieta que privilegie proteínas y grasas saludables sobre los azúcares simples.

En cuanto a posibles estrategias complementarias, los investigadores proponen el uso de probióticos para contribuir al equilibrio de la microbiota oral y ayudar a controlar la inflamación. Esta aproximación integral al cuidado bucodental busca no solo evitar la aparición de patologías, sino además optimizar el rendimiento del atleta. El artículo de la Universidad Europea recoge la opinión de los investigadores sobre la necesidad de considerar la salud oral como otro pilar esencial en el plan de cuidado de los deportistas, con miras a reducir episodios de enfermedad y a maximizar los resultados de quienes compiten a nivel profesional o élite.