La Iglesia de Nigeria denuncia el secuestro de más de 170 fieles en el norte del país

Ocho personas, según relató el sacerdote Joseph John Hayab a Daily Trust, lograron escapar tras el secuestro masivo registrado durante una ceremonia religiosa en la localidad de Kurmin Wali, cerca de Kajuru, en el norte de Nigeria. A pesar de estos reportes, las autoridades locales han desmentido que un incidente de estas características haya tenido lugar. De acuerdo con el medio nigeriano Daily Trust, la Asociación Cristiana de Nigeria (CAN) denunció que más de 170 fieles fueron privados de la libertad durante el acto dominical, pero organismos oficiales, incluido el comisionado de Policía del estado de Kaduna, han negado la existencia del ataque.

El sacerdote Joseph John Hayab, presidente de CAN en los 19 estados del norte y el territorio de la capital federal, ofreció precisiones sobre lo ocurrido, refiriéndose a un total de 172 víctimas del secuestro y nueve personas que habrían conseguido ponerse a salvo. “No me gusta hablar de cifras, pero lo que sé de la zona es que se dice que 172 personas fueron secuestradas y nueve lograron escapar, mientras que las 163 personas restantes siguen con los secuestradores”, dijo Hayab según publicó Daily Trust. El religioso explicó que el episodio se produjo en las iglesias Cherubim y Seraphim de Kurmin Wali, donde los atacantes ingresaron durante el culto dominical, encerraron a los congregantes y posteriormente los obligaron a caminar hasta el monte cercano. Vanguard recogió que el pastor comunicó la situación inmediatamente a las fuerzas de seguridad y destacó su respuesta ante la denuncia.

Mientras tanto, fuentes oficiales restaron veracidad a las afirmaciones de la Asociación Cristiana y sus representantes. El comisionado de Policía de Kaduna, Alhaji Muhamad Rabiu, descartó la veracidad del relato y calificó como falsa la información sobre el secuestro masivo. “La historia es pura falsedad. Cualquiera que afirme que hubo secuestros debería dar nombres y detalles”, dijo Rabiu a la prensa, según consignó Daily Trust. Por su parte, el presidente del consejo local de Kajuru, Dauda Madaki, señaló que, tras enterarse de los rumores, organizó el desplazamiento de la policía y otras fuerzas de seguridad al lugar informado. Las patrullas visitaron la iglesia señalada y, de acuerdo con Madaki, no hallaron indicios del supuesto secuestro. “Visitamos la iglesia donde supuestamente ocurrió el supuesto secuestro y no encontramos rastro alguno del incidente”, manifestó el funcionario, citado por los medios locales.

El contexto en el que se produjo la denuncia incluye antecedentes de ataques y secuestros masivos en el norte y oeste de Nigeria, especialmente en comunidades cristianas. Vanguard recordó el caso reciente en la localidad de Papiri, en el oeste del país, donde 230 personas entre alumnos y profesores de la Escuela Católica St. Mary fueron secuestradas y liberadas un mes después. Este episodio forma parte de una serie de acciones atribuidas a grupos islamistas que han multiplicado las agresiones contra cristianos en diversas regiones del país.

Al respecto, Vanguard señaló que, pese al impacto de estos ataques contra comunidades cristianas, la mayor parte de las víctimas mortales de los grupos armados en Nigeria corresponden a la población musulmana, dado que los grupos como Boko Haram y su escisión, Estado Islámico en África Occidental (ISWA), concentran su actividad principalmente en el noreste del territorio, de mayoría musulmana.

El aumento de la inseguridad en Nigeria no se limita al norte. Según los datos recogidos por los medios mencionados, en los últimos años se ha registrado una expansión de la violencia hacia regiones del centro y oeste, en muchos casos vinculada con bandas armadas y organizaciones criminales que emplean el secuestro como fuente de financiación. Esta situación ha llevado a que las autoridades refuercen los despliegues policiales y militares en las áreas más afectadas, intentando afrontar la crisis de seguridad que afecta a distintos sectores de la población.

Daily Trust y Vanguard destacaron que las denuncias sobre secuestros en masa en comunidades cristianas han encendido la preocupación entre diversas organizaciones religiosas y civiles, aunque la falta de consenso con las autoridades sobre la veracidad de los hechos informa el clima de incertidumbre que se vive en la región. La CAN, al tiempo que sostiene su versión sobre el caso reportado en Kurmin Wali, reiteró la petición a las autoridades para mantener los esfuerzos de protección a la población y evitar la repetición de hechos como los ocurridos recientemente en otras partes del país. El seguimiento de estos acontecimientos se mantiene bajo observación tanto por los organismos religiosos como por las dependencias estatales de seguridad, a la espera de clarificar los hechos reportados y sus posibles implicaciones.