AMP. Olivia Smart y Quim Salarich, abanderados de España en los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán-Cortina

Oriol Cardona, Ana Alonso, Ot Ferrer y María Costa integrarán la representación de la Federación Española de Deportes de Montaña y Escalada en los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán-Cortina d'Ampezzo, marcando la primera vez que la federación estará presente en una cita olímpica tanto estival como invernal. Esta novedad se produce gracias a la incorporación del esquí de montaña como disciplina olímpica, según detalló el Comité Olímpico Español (COE), y da cuenta de un momento significativo para el deporte nacional en estos Juegos previstos entre el 6 y el 22 de febrero.

De acuerdo con el COE, el equipo olímpico español que competirá en Milán-Cortina estará compuesto por 20 deportistas, igualando así el récord de participación de Sochi 2014, la cifra más alta hasta el momento para España en unos Juegos Olímpicos de Invierno. Entre la delegación destacan Olivia Smart y Quim Salarich, seleccionados como abanderados para la Ceremonia de Inauguración. La decisión tuvo lugar tras una reunión extraordinaria por videoconferencia del Comité Ejecutivo, que aprobó la lista definitiva de atletas que representarán al país en la cita olímpica.

La distribución de los deportistas españoles para estos Juegos incluye siete integrantes de la Real Federación Española de Deportes de Hielo. En el patinaje artístico, Olivia Smart y Tim Dieck competirán juntos en la modalidad de danza, convirtiéndose en debutantes como pareja olímpica, aunque Smart ya vivió su primera experiencia olímpica como parte del equipo español en una edición anterior y Dieck llega tras representar a Alemania en Beijing 2022. Sofía Val y Asaf Kazimov también tendrán su primera aparición en la modalidad de danza sobre hielo, luego de lograr una clasificación inédita para el país. En patinaje artístico masculino individual participará Tomás Guarino.

En el patinaje de velocidad, otra disciplina bajo el paraguas de la federación de deportes de hielo, España suma una representación también sin precedentes. Nil Llop tomará parte en la prueba de 500 metros y Daniel Milagros en 1.000, significando la primera vez que deportistas españoles compiten en esta disciplina en unos Juegos Olímpicos de Invierno, según detalló el COE.

Nueve atletas representarán a la Real Federación Española de Deportes de Invierno. En esquí alpino, figuran Joaquim Salarich, quien comparte el rol de abanderado con Olivia Smart, y Arrieta Rodríguez. En la modalidad de esquí de fondo, Bernat Sellés, Jaume Pueyo y Marc Colell formarán parte del equipo nacional. La representación en snowboard cross correrá a cargo de Lucas Eguibar y Álvaro Romero, mientras que Queralt Castellet, quien obtuvo la medalla de plata en los Juegos de Pekín 2022, buscará repetir una actuación destacada en halfpipe. Además, Nora Cornell competirá tanto en slopestyle como en big air.

En cuanto a los deportes de montaña y escalada, Cardona y Alonso participarán en las pruebas individuales y también en relevos mixtos, en tanto que Ferrer y Costa actuarán únicamente en la competencia individual. El listado de atletas aún podría modificarse hasta el 26 de enero en función de las reasignaciones de plazas. Según el COE, si se produce alguna actualización, el número de integrantes de la delegación podría aumentar.

El COE confirmó también la elección de Olivia Smart y Quim Salarich como abanderados oficiales para la ceremonia inaugural. Alejandro Blanco, presidente del organismo, describió a ambos deportistas como representantes del talento, el esfuerzo y los valores olímpicos que inspiran a la delegación. "Dos deportistas que representan talento, esfuerzo y los valores del olimpismo, y que tendrán el honor de liderar al Equipo Olímpico Español en una cita muy especial", manifestó Blanco según consignó el organismo.

Joaquim Salarich, esquiador alpino, afirmó que sentirse abanderado por primera vez en su tercera participación olímpica "llena de orgullo". Además, expresó: "Voy a dar el 100% de mí". Salarich llega a estos Juegos con lo que definió como un mayor grado de madurez en sus resultados y en su rendimiento deportivo. De acuerdo con lo reportado por el COE, Salarich considera que la pista en Milán-Cortina "se adapta mucho" a sus condiciones, un factor que valora positivamente con vistas a su desempeño en la cita internacional.

Tal como publicó el COE, de los veinte integrantes del equipo español, siete pertenecen a la Federación de Deportes de Hielo y nueve a la de Deportes de Invierno, mientras que los cuatro restantes corresponden a la disciplina de montaña y escalada. Esto permite que España mantenga su récord histórico de mayor presencia en unos Juegos Olímpicos de Invierno, tras empatar la marca establecida en 2014.

En el apartado del patinaje, Olivia Smart y Tim Dieck debutarán juntos en la danza, mientras Sofía Val y Asaf Kazimov lo harán por primera vez en unos Juegos tras lograr una clasificación histórica para el país. Tomás Guarino competirá en la prueba individual masculina. Nil Llop y Daniel Milagros, en patinaje de velocidad, suman así una presencia sin precedentes en la historia olímpica de invierno para España.

En las pruebas de montaña, la posibilidad de competir en esquí de montaña abre una nueva era para la federación correspondiente, que por primera vez coincide en el calendario olímpico con su presencia en Juegos de verano e invierno. Oriol Cardona y Ana Alonso participarán en pruebas individuales y relevos mixtos, mientras Ot Ferrer y María Costa centrarán su actividad en la competición individual. Estas incorporaciones refuerzan la diversidad de disciplinas representadas por la delegación nacional.

La participación de Queralt Castellet, medallista olímpica en Pekín, constituye uno de los principales atractivos para la afición española, al igual que la inclusión en diferentes modalidades de snowboard representada por Lucas Eguibar y Álvaro Romero, quienes cuentan con actuaciones destacadas en competiciones internacionales previas.

El COE enfatizó que la lista de atletas aún podría modificarse si se asignan nuevas plazas antes del cierre oficial de inscripciones. De esta manera, la delegación española se encuentra a la expectativa de posibles aumentos en el número de atletas que viajarán a Milán-Cortina, aunque por el momento la cifra oficial se mantiene en veinte, igualando la participación más numerosa de la historia del país en unos Juegos de Invierno.