Sadio Mané: "Hubiese sido una locura irnos al vestuario, prefiero perder a que pase algo así"

Sadio Mané rechazó la idea de provocar la retirada de Senegal en la final de la Copa África frente a Marruecos tras la sanción de un penalti sobre Brahim Díaz, argumentando que un abandono en ese momento podría proyectar una imagen perjudicial del fútbol africano y comprometería los avances logrados por el continente en el ámbito internacional. Según informó el medio, el capitán de Senegal manifestó su determinación de continuar el partido, incluso prefiriendo la derrota antes que dañar la reputación futbolística de África. “Hubiera sido una pena y muy triste ver cómo se desarrollaba este tipo de escenario”, declaró Sadio Mané ante los periodistas, citado por la fuente original.

La final del torneo enfrentó a Senegal y Marruecos en un encuentro que se mantuvo igualado hasta la prórroga, después de un incidente que marcó el desenlace. Como detalló el medio, el árbitro pitó un polémico penalti sobre el jugador del Real Madrid, Brahim Díaz, lo que provocó que parte de la selección senegalesa abandonase momentáneamente el campo en señal de protesta. Esta decisión estuvo acompañada por una tensión evidente y derivó en una interrupción de unos 20 minutos mientras se reconsideraba la situación. Finalmente, el equipo de Senegal regresó al césped para reanudar el partido.

De acuerdo con la cobertura de la fuente, Brahim Díaz ejecutó el penalti con un lanzamiento de tipo “Panenka”, pero no logró convertirlo, lo que mantuvo la igualdad y llevó el partido a la prórroga. La resolución llegó con un gol del jugador de Villarreal, Pape Gueye, lo que selló el triunfo de Senegal por 1-0 y permitió a los leones de la Teranga conquistar su segunda Copa África, tras el título obtenido en 2021.

Según publicó la fuente, Mané se mantuvo en el terreno de juego por un periodo mientras el resto de sus compañeros se dirigía al vestuario. Posteriormente, el delantero animó a todo el equipo a regresar y disputar el final del partido. En sus declaraciones sobre la posibilidad de una suspensión definitiva, el capitán expresó: “Imagínate por un segundo entrar en los vestuarios y que el partido se detuviera ahí. Creo que eso transmitiría una imagen negativa de nuestro fútbol. Creo que la África actual no se merece eso. El fútbol africano ha evolucionado de una manera increíble y la prueba es que se sigue en todo el mundo”. Mané enfatizó que su decisión respondió a la responsabilidad de preservar la integridad y el desarrollo del fútbol del continente: “Hubiera sido una locura no jugar este partido porque el árbitro pitó un penalti y nos quedamos fuera del partido. Creo que eso sería lo peor, especialmente en el fútbol africano. Prefiero perder a que le pase algo así a nuestro fútbol”.

El entrenador de la selección senegalesa, Thiaw, ofreció disculpas tras el desorden generado durante la final. Según consignó el medio, Thiaw reflexionó sobre su propio papel en la decisión de sacar a los jugadores del campo, indicando: “Después de reflexionar sobre ello, les hice volver; uno puede reaccionar en el calor del momento”, explicó en declaraciones a BeIN Sports. El técnico aceptó la responsabilidad por la reacción precipitada ante el fallo arbitral, concluyendo: “Aceptamos los errores del árbitro. No deberíamos haberlo hecho, pero ya está hecho y ahora presentamos nuestras disculpas al fútbol”.

Según detalló el medio, la final de la Copa África se definió por un episodio que colocó la atención internacional sobre el desarrollo y la madurez del fútbol africano, en especial por la determinación de Mané de no abandonar el torneo por una decisión arbitral disputada. El delantero insistió en que tal acto habría dañado a largo plazo la percepción global del progreso africano en este deporte, reiterando la visibilidad y el seguimiento internacional de la competición como reflejo de la evolución lograda en los últimos años.

El partido concluyó con Senegal como nuevo campeón continental gracias al gol de Pape Gueye en la prórroga, consolidando la posición del equipo entre la élite del fútbol africano y sumando un nuevo título a su palmarés. Según el medio, la actuación del equipo y el enfoque mostrado por sus líderes durante los momentos de mayor tensión pusieron de relieve el deseo de evitar precedentes que pudieran afectar negativamente la reputación y el crecimiento del fútbol en África.