Las salvaguardas agrícolas que Bruselas diseñó para salvar el pacto con Mercosur superan el último escollo

El sistema de monitoreo permanente sobre ocho rubros agroalimentarios se convertirá en un instrumento clave de alerta temprana para productores del sector en la Unión Europea, ya que permitirá intervenir antes de que los impactos se profundicen. Según consignó Europa Press, este esquema, aprobado en el contexto de las salvaguardas agrícolas, se aplicará como respuesta a los riesgos y daños relevantes que puedan desencadenarse a raíz del tratado de libre comercio que la UE negocia con Mercosur. La medida representa una condición para avanzar hacia la aprobación y ratificación del acuerdo, en especial por las preocupaciones manifestadas por varios Estados miembro sobre la exposición de los agricultores europeos ante la competencia sudamericana.

De acuerdo con información publicada por Europa Press, Bruselas autorizó la apertura inmediata de investigaciones cada vez que surjan signos de amenaza para los sectores más vulnerables, como carne de vacuno, aves de corral, arroz, azúcar, huevos, etanol y cítricos. Las autoridades europeas evaluarán la evolución de importaciones y precios, estableciendo que un incremento del 8% en los volúmenes de productos importados desde Mercosur, o una baja similar en el valor de mercado a lo largo de un período de tres años, justificará la suspensión temporal de las ventajas arancelarias negociadas. La Comisión Europea, en este marco, deberá remitir informes semestrales al Consejo y al Parlamento Europeo sobre la evolución de esta tendencia.

Europa Press indicó que la fijación de estos umbrales fue resultado de diálogos intensos dentro del bloque comunitario, motivados por inquietudes de países como Francia, Italia y Polonia. Francia mantuvo una postura de reserva frente al acuerdo, propiciando debates internos, aunque no logró detener el avance del pacto. Por su parte, Italia demandó un examen exhaustivo de los términos de la negociación antes de avalar la firma definitiva. Otros socios europeos con fuertes intereses agrícolas también se sumaron a la exigencia de un mecanismo que permitiera reaccionar en caso de desequilibrios en el mercado interno.

El medio Europa Press reportó que el procedimiento dispuesto por Bruselas otorga a la Comisión la capacidad de actuar sin requerir unanimidad para activar salvaguardias, aunque la aprobación formal del tratado continuará exigiendo una mayoría cualificada tanto en el Consejo como en el Parlamento Europeo. La presidencia danesa, que encabeza provisionalmente el proceso de tramitación institucional, solo elevará la propuesta al pleno cuando constate el respaldo suficiente de los Estados miembro y los eurodiputados, mientras los embajadores nacionales tratan de afianzar el consenso en reuniones de coordinación adicionales.

El comisario europeo de Comercio, Maros Sefcovic, defendió el alcance del sistema, subrayando, según relató Europa Press, que la nueva herramienta "fortalece los recursos del sector agrícola ante la apertura de mercados" y facilita una respuesta inmediata cuando las fluctuaciones del comercio internacional pongan en peligro la competitividad de los productores europeos. El texto jurídico precisa que la Comisión podrá iniciar de oficio investigaciones sectoriales tras detectar indicios de daños, y basándose en los resultados, retirar temporalmente las preferencias arancelarias sobre los productos específicos involucrados.

De acuerdo con información de Europa Press, el régimen contempla también la duración de las acciones de protección y el método para determinar su eficacia en la estabilización del mercado interior. Los criterios y procedimientos aplicados buscan conciliar la gradualidad en la apertura comercial con salvaguardias suficientes para el sostenimiento de segmentos particularmente expuestos. Una parte sustancial de los gobiernos nacionales consideró imprescindible disponer de estos instrumentos defensivos antes de validar la ratificación del acuerdo, por el temor a que un aumento sostenido de importaciones sudamericanas termine provocando presión sobre la viabilidad de pequeños y medianos productores en el espacio comunitario.

El marco adoptado incluye además mecanismos de revisión periódica y coordinación entre los órganos legislativos nacionales, el Consejo y el Parlamento Europeo, conforme a lo informado por Europa Press. Para la entrada en vigor del tratado se requiere completar los trámites legislativos en la UE y obtener el aval de los veintisiete parlamentos estatales junto con el pronunciamiento favorable del Parlamento Europeo en sesión plenaria. Cuando se alcance el respaldo necesario, altos representantes institucionales como la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, y el presidente del Consejo, António Costa, viajarán a Brasil para la firma oficial del acuerdo junto con los mandatarios de los países del Mercosur.

El monitoreo periódico de los flujos comerciales, parte integral del dispositivo aprobado, servirá para que la Comisión y los Estados miembro actúen anticipando eventuales crisis, según detalló Europa Press. El objetivo de este control es evitar que las consecuencias negativas producto de la liberalización del mercado agrícola se tornen estructurales o irreversibles para las explotaciones europeas antes de poder aplicar eventuales contramedidas. De este modo, la apertura promovida por el tratado intenta coexistir con garantías que permitan preservar la estabilidad del sector agroalimentario ante presiones externas.

La presidencia danesa gestiona el avance del proceso en un contexto de incertidumbre sobre el grado de apoyo final que se podrá alcanzar en las instancias decisorias. Europa Press remarcó que solo cuando se considere asegurado el respaldo institucional necesario, se procederá a someter el texto del tratado y su protocolo de salvaguardias a votación final, manteniéndose el proceso legislativo abierto hasta entonces.