Un análisis del ECDC refirma que las vacunas reducen en gran medida los ingresos por gripe y Covid-19

Una diferencia significativa de entre 48 y 70 puntos porcentuales se ha detectado en Europa respecto al número de hospitalizaciones evitadas por gripe, dependiendo de la cobertura vacunal de cada país. Según informó el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC), esta disparidad se extiende también al Covid-19, donde la diferencia entre países oscila entre 37 y 54 puntos porcentuales en ingresos hospitalarios prevenidos, conforme a los datos de su más reciente estudio de modelización RespiCompass.

De acuerdo con el análisis presentado por el ECDC, las vacunas logran reducir notablemente los ingresos hospitalarios tanto por gripe como por Covid-19 en la población adulta mayor durante la temporada 2024-2025. El medio detalló que el estudio ha examinado el impacto de los programas de inmunización enfocados en adultos mayores en Europa, utilizando seis escenarios distintos para cada enfermedad. Estas simulaciones combinaron factores como las tasas de vacunación —incluyendo escenarios optimista, pesimista y nulo—, niveles de transmisión del virus y diferentes grados de inmunidad en la población.

El trabajo científico partió de la premisa de que la efectividad de la vacuna frente a la hospitalización es del 60 por ciento para la gripe y del 75 por ciento para el Covid-19. Aplicando estos supuestos, las proyecciones muestran que, en el escenario menos favorable —caracterizado por baja cobertura y transmisión elevada del virus—, se evitaría un 26 por ciento de las hospitalizaciones por gripe en personas mayores de 65 años. En contraste, bajo escenarios optimistas en los que la cobertura vacunal es alta y la transmisión permanece en niveles típicos, la cifra se eleva a un 41 por ciento.

Respecto al Covid-19, el análisis publicado por el ECDC indica que la reducción de hospitalizaciones en adultos mayores de 65 años varía entre el 14 por ciento, en condiciones de escasa cobertura y disminución de inmunidad colectiva, y el 20 por ciento cuando la cobertura es elevada y la inmunidad en la población se mantiene estable.

El informe señala la existencia de una notable heterogeneidad entre los países europeos tanto en la cobertura de vacunación como en el impacto de la inmunización sobre las hospitalizaciones por estas enfermedades respiratorias. Según consignó el ECDC, mientras en algunos Estados el nivel de vacunación ayuda a evitar una proporción considerable de ingresos hospitalarios, en otros la baja cobertura limita de forma considerable el alcance preventivo de estas campañas.

El análisis advierte que la cobertura de la vacuna contra la gripe permanece por debajo del umbral recomendado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) para los grupos de riesgo en la mayoría de los países de la Unión Europea y el Espacio Económico Europeo. Paralelamente, el estudio constata que la cobertura vacunal frente al Covid-19 ha experimentado un descenso en la mayoría de los países analizados, lo que representa un desafío futuro.

Ante estas conclusiones, el ECDC instó a todos los países europeos a aprovechar plenamente el potencial de las vacunas para aliviar la carga hospitalaria asociada a las infecciones respiratorias en adultos mayores. El centro europeo aconsejó utilizar la información de este estudio para optimizar la planificación y la distribución de recursos en las campañas de inmunización, así como reforzar las iniciativas de comunicación pública. Según reportó el ECDC, esta medida resulta especialmente relevante en un contexto en el que diversos gobiernos del continente valoran la posibilidad de revisar y ajustar sus calendarios vacunales para el Covid-19.

En este sentido, el ECDC remarcó la importancia de que los gobiernos refuercen las campañas de inmunización y comuniquen de manera efectiva a la población los beneficios de la vacunación, con el objetivo de elevar la cobertura y reducir posibles olas de futuras infecciones. La institución científica europea subrayó, además, que la evidencia aportada por el modelo permite orientar políticas sanitarias más eficientes y focalizadas en la protección de los mayores y en minimizar la presión sobre los sistemas hospitalarios en épocas de mayores incidencias de gripe y Covid-19.