Lagos, 24 may (EFE).- El número de miembros del grupo yihadista Estado Islámico de la Provincia de África Occidental (ISWAP) que murieron este viernes en una operación antiterrorista en el noreste de Nigeria se eleva a 30, confirmó este sábado a EFE una fuente militar.
"Al principio, se confirmó la muerte de unos 20 terroristas pero, en este momento, se ha confirmado que al menos 30 fueron neutralizados, después de que se encontraran más cuerpos", dijo a EFE la citada fuente, un alto cargo militar que quiso mantener el anonimato porque no estaba autorizado a hablar con la prensa.
El Ejército nigeriano informó inicialmente este viernes en un comunicado de que 16 terroristas habían sido abatidos en un ataque militar en el zona de Damboa, en el estado de Borno, y señaló que se trataba tanto de miembros del ISWAP como del Boko Haram, grupo del que se escindió el primero en 2016.
Sin embargo, la fuente militar que confirmó el aumento de muertos a EFE también precisó que todos ellos formaban parte del ISWAP.
"Valientes tropas de la Operación Hadin Kai avistaron a un grupo de terroristas (...) en Damboa y los combatieron de inmediato con fuego indirecto sostenido", afirmaron las Fuerzas Armadas el viernes en su comunicado publicado en la red social X, que aludían así a la operación lanzada en 2021 contra el yihadismo en el noreste del país.
Se activó entonces "el rápido despliegue de apoyo aéreo para asistir a las fuerzas terrestres. Después de aproximadamente dos horas de intenso combate, los terroristas se vieron obligados a retirarse tras sufrir bajas", precisó el Ejército.
Un almacén de municiones fue alcanzado durante el enfrentamiento, pero la situación "fue rápidamente controlada sin que se produjera una escalada".
El noreste de Nigeria sufre ataques de Boko Haram desde 2009, una violencia que se agudizó a partir de 2016 con la aparición del ISWAP, siendo ahora rivales ambos grupos.
Tanto Boko Haram como el ISWAP buscan imponer un Estado de corte islámico en Nigeria, país de mayoría musulmana en el norte y predominantemente cristiano en el sur.
Los dos grupos han matado a más de 35.000 personas y han causado unos 2,7 millones de desplazados internos, sobre todo en Nigeria, pero también en países vecinos como Camerún, Chad y Níger, según datos gubernamentales y de las Naciones Unidas. EFE
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