Bangkok, 7 mar (EFE).- El jefe del departamento de Inteligencia de Nueva Zelanda, Andrew Hampton, advirtió este viernes sobre los riesgos de seguridad que plantea la creciente influencia de China en la estratégica región del Pacífico, semanas después de que Pekín sellara un amplio acuerdo de cooperación con Islas Cook.
"La ambición de China es vincular la cooperación económica y de seguridad (...) ampliar su influencia en los países insulares del Pacífico en las esferas policial y de defensa", dijo Hampton durante un discurso ante el Instituto de Asuntos Internacionales de Wellington.
Según Hampton, esta ambición puede derivar en problemas por "la interferencia extranjera y el espionaje", como le ha sucedido anteriormente a su propio país, que se ofreció, dijo, a "compartir" con los países del Pacífico su propia experiencia.
"China sigue siendo una preocupación compleja en materia de inteligencia para Nueva Zelanda (...) Creemos que es importante asegurarnos de que nuestros socios del Pacífico también sean conscientes de los riesgos", apuntó el neozelandés.
El jefe de Inteligencia también subrayó la necesidad de seguir trabajando junto a Islas Cook, con quien Nueva Zelanda mantiene una asociación en materia de defensa, y dijo que recientemente viajó allí para compartir "información clasificada sobre riesgos de interferencia extranjera y espionaje".
A mediados de febrero, Islas Cook y China sellaron una asociación estratégica integral que aborda un amplio abanico de áreas como comercio e inversión, turismo, ciencias oceánicas, acuicultura, agricultura, infraestructura y resiliencia climática.
A pesar de que el Gobierno de Islas Cook aseguró que el acuerdo con Pekín no reemplaza sus lazos históricos con Nueva Zelanda, Wellington criticó la asociación por su "falta de transparencia".
Las relaciones entre Nueva Zelanda e Islas Cook, que fue colonia neozelandesa de 1901 hasta 1965, no pasan por su mejor momento, después de que el pasado diciembre Wellington rechazara una propuesta de su socio para poder utilizar su propio pasaporte.
Las Islas Cook tienen su propio Gobierno, pero su política exterior y de defensa está bajo el control de Nueva Zelanda. A cambio, los alrededor de 17.000 habitantes de Islas Cook tienen la nacionalidad neozelandesa y pueden vivir, trabajar y acceder a los servicios públicos en Nueva Zelanda.
En 2022, China e Islas Salomón, socio histórico de Australia y Nueva Zelanda, firmaron un acuerdo de cooperación bilateral en materia de seguridad que alteró las dinámicas regionales y dio paso a un pulso entre Pekín, Washington y sus aliados por aumentar su influencia en las islas del Pacífico. EFE
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